在人類高級智慧的探求上，情況也是這樣。當你打開一本好書之前，你必須對自己提出幾個問題：“我自己是否能像那澳大利亞采掘工一樣吃苦？我的鋤頭鐵鏟是否有用？我的思想準備是否充分？我的袖子是否已卷得高高？另外，氣力心情是否正常？”如果把這比喻再打下去（即使有點令人厭煩，但這比喻確實非常有用），那麼你所探求的金子便是那作者的思想或意思，他的文句便是你為了尋金所必須搗碎和冶煉的礦石。你的丁字鋤便是你自己的辛苦、聰明與知識；你的熔爐便是你那探索事物的心智。離了這些工具和你那爐火，你休想去弄懂一位作家的意思；實際上你的一套刀具往往得利而再利，精而再精，你的一番冶煉也得辛苦耐心之至，才有可能掙得一粒黃金。
正因為這種緣故，所以我便要老實不客氣地，甚至以權威口氣對你講（因我自信在這點上我是對的），你必須養成對文字深入鑽研的習慣，要一點一滴、仔仔細細地弄清每個詞的確切意義。一個人盡可以把整個英國博物館中的圖書全部讀遍（如果天能假年的話），而仍舊是個“不通文理”和缺乏教育的人；但是一個人卻可以僅把一部好書一字不漏地讀上十頁——也即是真正精確透辟地閱讀，——而從此，在一定程度上，不失為一位受過教育的人。
——高健 譯
人物介紹
約翰·羅斯金（1819—1900），英國著名的藝術史家、藝術評論家和散文大家。前期的藝術史和藝術評論代表作有：《近代畫家》、《建築學上的七盞明燈》和《威尼斯之石》等。後期多為社會評論的散文。如：《時至今日》、《芝麻與百合》、《野橄欖花冠》和《時與潮》等。其作品文彩豐富，富於音樂性與節奏感。
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聰明人常從萬物中有所感悟，因為他所得到的才能本是從一切事物中汲取的精華。
年輕時代是培養習慣、希望及信仰的一段時光。
不勤勉的人生便是罪過。無技藝的勤勞就是粗野。
思想的偉大不在於能否容納瑣碎小事，而在於能否用自己的影響使小事變成大事。對小事漠不關心的人也不會對大事真正感興趣。
隻能通過勞動，思想才能變得健全；隻有通過思想，勞動才能變得愉快，兩者是不能分割的。文明就是要造成有修養的人。
人的思想是可塑的；一個人如果每天觀賞一幅好畫，閱讀某部佳作中的一頁，聆聽一支妙曲，就會變成一個有文化修養的人——一個新人。
一個真正的偉人其第一個考驗即是謙讓。藝術和科學的價值在於沒有私欲的服務，在於為萬人的利益服務。
獲得知識猶如同獲得金子這種珍貴物質一樣，也是需要聰明才智的。