“你、你不要哭啊！”桑遲變成白貓跳到她的腿上，仰頭望著她的臉，鬆了口氣。“幸好沒有哭……”
“我想不明白，”清姑悶悶地說，“江家的人從前不是這樣的。”
桑遲眨了眨眼，問道：“你從前和江家的人見過？”
清姑點點頭。“我是太公種下的白梅花，五十歲就有了靈識，百歲的時候靈識就能離開原形跟人說話。”清姑回憶起當初見到的那個江家孩子，皺眉道：“那個孩子雖然很吃驚，卻也沒有怕我呀。他們一家都沒有。為什麼現在這麼怕人？”
“竹溪小時候遇過一些事情，很怕人。”沈北亭忽然走了進來，“所以師父和師娘離世之後，他一直都是一個人住。”
“北亭你回來了？”桑遲變回人形手一勾就把墊子移了過來，又跑去端了一杯熱熱的奶酪給他。“累不累？南衙十六衛有沒有欺負你？事情辦好了麼？”
“都好了，”沈北亭的臉上滿是疲倦之色，看著忙來忙去的桑遲，眼裏卻忍不住有了笑意。“你坐下，別跑來跑去的---白糖糕吃了麼？我給你帶了棗泥核桃糕，天太冷凍掉了，放在廚房黎大娘那裏熱著，晚上可以做宵夜。”
“哦！”桑遲跑過來變回白貓，一下子跳到了沈北亭的膝上，仰頭“喵”了一聲。沈北亭一笑，忍不住放下了杯子伸手撓了撓他的脖子。桑遲最喜歡北亭撓他的脖子了，“喵嗚”一聲就仰麵躺在北亭膝上，喉嚨裏咕嚕咕嚕的。沈北亭看著他白乎乎的肚子，臉上微紅，含笑低語道：“桑遲乖……”
“少、少尹……”清姑莫名其妙地就有些臉紅。
沈北亭才記起這屋裏還有隻梅花精，忙咳了一聲端正了麵容：“何事？”
清姑微微皺眉：“少尹方才說公子小時候遇了一些事才變成這樣的，是何事？江家的孩子，不該是這麼怯懦的。”
沈北亭問道：“你問這個做什麼？”
清姑道：“對症下藥。公子一身才華，不該如此。”
“情深不壽，慧極必傷。”沈北亭搖搖頭道，“我不願竹溪也像師父那樣，更不願竹溪有一個像他一樣的孩子。”
清姑眉一橫，剛想反駁，桑遲卻在沈北亭膝上翻了個身，趴在膝上仰頭望著沈北亭道：“北亭，小書生的爹爹怎麼了？你跟清姑說清楚嘛。你不說清楚，清姑也不知道你的考慮，還是會去找小書生的，到時候越弄越亂哦！”
沈北亭神色一動，望向清姑。清姑道：“你不說，我就去問公子。”
“看吧。”桑遲打了個嗬欠說。
沈北亭低頭沉思，手上一下一下地撫摸著桑遲的背，好一會兒才說：“師父他……他滿腹才華，一身傲骨，可惜生不逢時。”
桑遲和清姑都專注地看著他，認真地聽著。
“江家世代都是禦史台中人，敢言，不惜命，師父也是如此。但師父進入仕途，卻趕上了我朝最亂的二十年。先帝病弱，朝中大事都交由紫後掌管。師父多次進言，請求聖上限製紫後，聖上卻未曾理睬，反倒責罰師父。師父對此無能為力，隻能盡力彈劾朝中奸臣酷吏。紫後把持朝政之時，朝中能有幾個清正好官？眾臣對師父恨之入骨，隻因江家有永和帝賜予的玉券護命，誰也不敢將他拿下。但殺不了師父，他們卻有的是方法叫師父擔驚受怕。”
“那時我和娘親都不敢出門，一出門就有人欺負我們。”江竹溪捂著茶杯低聲說，“拿髒東西扔我們，找一些流著口水不穿衣服的男人看著娘親傻笑，一直追著娘親和我，叫著嚷著