由於民進黨執政縣市政績整體而言優於國民黨執政縣市，頗受好評。因此，強化執政縣市的宣傳對民進黨來說是一項選戰利器，民進黨打出了執政縣市“宜蘭經驗”的縣市長選戰策略。民進黨看準民眾普遍“望治心切”的願望，大力宣傳民進黨執政縣市的政績與經驗，攻擊國民黨的無能，使民進黨執政的績效在全島發酵，擴大民進黨地方執政的影響力，大大提升了民進黨的社會形象和執政能力，強力挑戰國民黨政權。
1997年3月，桃園縣長補選，民進黨推出呂秀蓮參選，民進黨全黨大團結全力為呂秀蓮輔選，使呂秀蓮大勝國民黨候選人近11萬票當選桃園縣長。民進黨主席許信良說，桃園勝選證明民眾望治心切，期待好縣長，民進黨會珍惜人民的信任，爭取做得更好，以備將來贏得中央政權。
桃園縣長補選，民進黨勝選，對民進黨年底縣市長選舉具有正麵意義。前哨戰打勝，使民進黨全黨士氣大振。陳水扁更預言通過三個步驟來達到全麵執政的目標——即1997年底縣市長選舉民進黨取得過半數縣市長席位；1998年底四屆“立委”選舉民進黨取過半數席次和2000年“總統”選舉民進黨候選人的勝選。
1997年底第十三屆縣市長選舉
1997年11月29日，第十三屆台灣縣市長選舉結果揭曉，選舉結果民進黨大獲全勝，一舉奪得23個縣市長席位中的12席，不僅首次超過國民黨，而且取得過半數席位，使得民進黨執政縣市總人口占全部人口數的71．59％，地方稅收占台總稅收的83．12％，地方預算占台總預算的69．24％；而國民黨僅贏得8席，包括離島的澎湖、金門、連江，在本島實際隻控製了5個縣市，加上高雄市，國民黨執政人口僅占全台人口的22．16％，地方稅收和總預算的13．31％和24．95％，國民黨已淪為地方政權的第二執政黨。無黨籍人士獲得3席。
這次縣市長選舉結果使得國、民兩黨在地方執政實力對比上發生了根本性的變化，民進黨朝執政目標邁出了關鍵性的一大步，國民黨已處於極為不利的地位，執政基礎已發生動搖，黨內矛盾加深。民進黨則走出了1996年“總統”選舉慘敗的陰影，總體實力和競爭氣勢都大幅上升，大大加強了對國民黨的製衡，對國民黨的執政地位構成了明顯的威脅，使得國民黨麵臨前所未有的將失去“中央”執政權的危機感。但是民進黨在地方執政權上的大勝，尚沒有改變國民黨總體實力仍占優勢的地位。從選舉結果來看，國民黨在得票率上也與民進黨僅相差1％，若雙方都加上違紀參選者的得票數則國民黨在得票率上還會高於民進黨，尤其是國民黨還掌握著“中央”執政權和龐大的政治經濟社會資源，以及絕大部分的縣市議會、鄉鎮市長、農漁會、信用合作社等地方基層政權。
由於民進黨執政縣市政績整體而言優於國民黨執政縣市，頗受好評。因此，強化執政縣市的宣傳對民進黨來說是一項選戰利器，民進黨打出了執政縣市“宜蘭經驗”的縣市長選戰策略。民進黨看準民眾普遍“望治心切”的願望，大力宣傳民進黨執政縣市的政績與經驗，攻擊國民黨的無能，使民進黨執政的績效在全島發酵，擴大民進黨地方執政的影響力，大大提升了民進黨的社會形象和執政能力，強力挑戰國民黨政權。
1997年3月，桃園縣長補選，民進黨推出呂秀蓮參選，民進黨全黨大團結全力為呂秀蓮輔選，使呂秀蓮大勝國民黨候選人近11萬票當選桃園縣長。民進黨主席許信良說，桃園勝選證明民眾望治心切，期待好縣長，民進黨會珍惜人民的信任，爭取做得更好，以備將來贏得中央政權。
桃園縣長補選，民進黨勝選，對民進黨年底縣市長選舉具有正麵意義。前哨戰打勝，使民進黨全黨士氣大振。陳水扁更預言通過三個步驟來達到全麵執政的目標——即1997年底縣市長選舉民進黨取得過半數縣市長席位；1998年底四屆“立委”選舉民進黨取過半數席次和2000年“總統”選舉民進黨候選人的勝選。
1997年底第十三屆縣市長選舉
1997年11月29日，第十三屆台灣縣市長選舉結果揭曉，選舉結果民進黨大獲全勝，一舉奪得23個縣市長席位中的12席，不僅首次超過國民黨，而且取得過半數席位，使得民進黨執政縣市總人口占全部人口數的71．59％，地方稅收占台總稅收的83．12％，地方預算占台總預算的69．24％；而國民黨僅贏得8席，包括離島的澎湖、金門、連江，在本島實際隻控製了5個縣市，加上高雄市，國民黨執政人口僅占全台人口的22．16％，地方稅收和總預算的13．31％和24．95％，國民黨已淪為地方政權的第二執政黨。無黨籍人士獲得3席。
這次縣市長選舉結果使得國、民兩黨在地方執政實力對比上發生了根本性的變化，民進黨朝執政目標邁出了關鍵性的一大步，國民黨已處於極為不利的地位，執政基礎已發生動搖，黨內矛盾加深。民進黨則走出了1996年“總統”選舉慘敗的陰影，總體實力和競爭氣勢都大幅上升，大大加強了對國民黨的製衡，對國民黨的執政地位構成了明顯的威脅，使得國民黨麵臨前所未有的將失去“中央”執政權的危機感。但是民進黨在地方執政權上的大勝，尚沒有改變國民黨總體實力仍占優勢的地位。從選舉結果來看，國民黨在得票率上也與民進黨僅相差1％，若雙方都加上違紀參選者的得票數則國民黨在得票率上還會高於民進黨，尤其是國民黨還掌握著“中央”執政權和龐大的政治經濟社會資源，以及絕大部分的縣市議會、鄉鎮市長、農漁會、信用合作社等地方基層政權。
這次縣市長選舉結果顯示民進黨大勝，贏得12席縣市長寶座。它們是台北縣長蘇貞昌、高雄縣長餘政憲、台南縣長陳唐山、桃園縣長呂秀蓮、屏東縣長蘇嘉全、基隆市長李進勇、新竹縣長林光華、新竹市長蔡仁堅、宜蘭縣長劉守成、台中縣長廖永來、台南市長張燦洪、台中市長張溫鷹。其中，民進黨原有6個執政縣市在這次選舉中都保住了執政地位，並在此基礎上擴大了綠色執政版圖。新增執政縣市達6個，不能不說是大勝。民進黨贏得23個縣市中的12個縣市的執政權，實現了民進黨“地方包圍中央”的戰略構想的第一個階段目標，以其迅速增長的實力確立了民進黨在台灣政壇“準執政黨”的地位。標誌著民進黨在執政之路上邁出了關鍵性的一大步，其影響深遠。
民進黨勝選的外因是國民黨的失敗。國民黨的失敗原因是國民黨的腐敗、無能，不能真正把握台灣民眾的心態與需求，導致人心步步喪失，最終導致敗選。具體來講主要表現在：
一是“李登輝牌”失效。早在3月桃園縣長補選時“李登輝牌”就已經不靈了，這次選舉的事實再次證明它已經成為過去，李登輝情結已不複存在。