其實，從幾位大佬之間的恩怨糾葛即可折射出民進黨的“江湖”險惡。“有人就有恩怨，有恩怨就有江湖。”從黨外、街頭起家的民進黨，始終具有一股“江湖氣”。作為執掌台灣的首個民進黨人，作為昔日所謂“台灣之子”和今日的“台灣之恥”，陳水扁無疑是這江湖中的“霸主”。他與另外幾位“大佬”、“天王”們的恩怨，則構成了這出江湖戲的主線。
1979年的“美麗島事件”，是台灣政治的裏程碑式事件，也是陳水扁個人的轉折點。陳水扁由此一頭撞進政治圈，進而影響乃至主導政治圈。
曾任民進黨文宣部主任的名嘴陳文茜稱，“陳水扁打破了遊戲規則，搞得對手、同誌人人搖頭說他不可信，但卻因此開啟了他人生一朵又一朵的權力花朵。”
民進黨甫一成立，陳水扁就成為“中常委”，1989年當上“立委”，1994年選上台北市市長，2000年更是就任台灣地區領導人，一步一個腳印，代表民進黨登上了台灣政壇巔峰。
從貧民之子到執掌台灣，陳水扁很會利用這一“傳奇色彩”。他生於台南縣一個貧民家庭，據說學費要向親友借，連雞蛋都不容易吃到。陳文茜認為，“這幫助他熟悉了人性的弱點，……比旁人多了那麼一點毅力，也正巧多了那麼一點兒勇氣。”
“毅力”很快就通過成績來顯現。陳水扁以第一名的成績考入台大法律係司法組。大三時以全台第一名的成績通過律師資格考試，成為台灣地區當時最年輕的律師。
陳水扁主修的專業及早期的職業，也成為人們試圖開啟他內心的鑰匙之一。如島內政論家胡忠信認為，陳水扁是典型的“律師性格”，爭強鬥勝，隻求贏的結果，不擇手段。許多島內政壇人士都說：“寧做陳水扁的敵人，不可做陳水扁的朋友。”做他的朋友，最後會被吃定，做他的敵人，才可能有一定的施展空間。
果不其然，在“派係共治”的民進黨內，陳水扁淩駕萬人之上，主導群雄，成功“挾持”“綁架”民進黨多年，“一人黨”的痕跡也逐漸清晰。堂堂黨主席、“行政院長”，他可以隨心所欲地更換，“用人如用衛生筷”，“我是老大我怕誰”。
即使他鬧得雞犬不寧、民不聊生，即使他的家庭弊案連連，即使他的民眾支持率隻有10%，他還能“安之若素”、自得其樂。隻有退黨的“大佬”方能對他憤然討伐，在位的“天王”則無人敢向他直接挑戰。
多行不義必自斃，直接挑戰陳水扁的就是民進黨的元老級人物施明德。
其實，在陳水扁“入道”之初，施明德等輩才是“江湖”中的真正主角。
如今對陳水扁恨得牙癢癢的施明德，提起當年事，大有識人不準之憾。在今年8月7日的“倒扁聲明”中，施明德對陳水扁說：“在‘美麗島大審’中，你是最年輕的辯護律師，我是‘江洋大盜’……”
後來，施明德等鋃鐺入獄，陳水扁、蘇貞昌這批“辯護律師群”則趁機崛起。施明德於1990年出獄時，“大盜”風範依舊，被民進黨激進派請到黨內，並於1993年接任民進黨主席，次年連任，直至1996年因民進黨在台灣地區領導人選舉中落敗而請辭。
在施明德任黨主席之前，陳水扁還隻是黨中新秀，兩人“在黨內交誼屬平行線”；待施主持大局之時，陳的翅膀也硬了，矛盾磨擦開始出現。1994年10月，施明德代表民進黨中央提出“金馬撤軍論”，引起陳水扁強烈反對。
施退位後，盡管仍屬黨內一言九鼎的大老，但時任台北市長的陳水扁更不把他放在眼裏。1997年陳水扁拆除台北市第14、15號公園預定地住戶時，施明德前往“慰問”拆遷戶。遭陳水扁和“扁團隊”的大肆撻伐，陳甚至說施“幹脆加入新黨好了”。
1999年，許信良和陳水扁競爭民進黨黨內台灣地區領導人選舉提名，施明德明確站到許信良一邊。但此時陳水扁羽翼已豐，大老聯手也沒有用了。
陳水扁當選後，施明德於2000年11月與之徹底割絕，退出民進黨。他後來談及原因時說，“陳水扁對理想不忠，所謂‘走台灣自己的路’，其實是走陳水扁個人的路。”此後，施明德不斷對陳水扁施政及其個人作風進行嚴厲、尖銳的抨擊。“超級大獨裁”“白金體製”“一夜情外交”等詞，都是他在抨擊陳水扁時對漢語所做的新“貢獻”。
即便如此，2004年“大選”時，施明德還是遠避美國，自稱“心中有溫情，不願背棄陳水扁，不願背棄民進黨”。到他2005年宣布告別政壇時，陳水扁亦報之以麵子，率蘇貞昌等到場作“最後的捧場”。
然而，這“最後的捧場”還遠遠沒有收場。一係列弊案讓施明德“忍無可忍”，於今年8月再度出山，以“老戰友”的名義向“霸主”吹起了挑戰的號角。短短幾日就招來百萬“倒扁”大軍，揮師開入凱達格蘭大道，明言與陳水扁“不是你倒、就是我亡！”
2006年9月9日，一個注定要載入台灣史冊的日子，前民進黨主席施明德發起的“百萬人民倒扁行動”在這一天終於爆發了。
從9月9日到14日，百萬“紅衫軍”在凱達格蘭大道上有序地靜坐，表達要陳水扁下台的訴求。無論男女老幼，紛紛走出家門，凱達格蘭大道上一片紅海。
9月15日夜，百萬大軍圍城“倒扁”。滾滾紅潮在台北街頭靜靜湧動，幾十萬隻螢光讓台北成了不夜城。
“倒扁”圍城之戰，充分顯示了台灣民眾“倒扁”的決心與信心。可以說，民意奮起之時，就是陳水扁大勢已去之日。