“9,15”圍城“倒扁”成功之後，大規模的“倒扁”活動開始減弱，“倒扁”靜坐活動從凱道移師台北火車站，人數也大為減少。但島內其它地方自發組織的“倒扁”活動風起雲湧，一時間“倒扁”、“挺扁”爆發衝突，讓人痛心。
9月21日下午，陳水扁首度針對“倒扁”行動，作出詳細回應。雖然他講話的語調溫和，卻是綿裏藏針，反批搞了近兩個星期的“倒扁”行動，已經鬧夠了，不可再“耗費龐大社會成本”。他更警告“倒扁”總部說，“暴力革命”是絕對不被容許。
9月29日開始，環台“倒扁”由施明德領軍，率領車隊環繞全台各重要縣市一周。從凱達格蘭大道出發，第一天開往新竹市，當夜轉戰新竹縣，30日到達苗栗、台中。10月1日開往中部縣市，包括彰化、雲林、嘉義，隔天到台南、高雄、屏東。3日開到東部的台東、花蓮。5日到宜蘭縣，晚上回到台北縣。6日轉往基隆、桃園。整個活動仍舊以愛與和平、非暴力為基調，展現民意，所有想參與環台“倒扁”的民眾，自備車輛，加入“倒扁”行列。
10月10日，台灣反貪“倒扁”運動發起“天下圍攻”，滾滾紅潮再度包圍“總統府”四周，“倒扁”總部聲稱突破150萬人，比起“9,15”螢光圍城多了半倍。麵對留守台北街頭的“倒扁”“紅衫軍”，反貪“倒扁”運動總指揮施明德表示，“我與人民站在一起，人民不走，我也不會走。”
施明德指出，陳水扁還沒有下台，已經不是群眾問題，“群眾執行了他的曆史死刑，司法執行了他的政治死刑”。
台灣這次聲勢浩大的“倒扁”運動最終沒有把陳水扁拉下來，陳水扁不顧禮義廉恥，賴著不下台，但台灣人民已經在心裏把他拉下馬來了。2008年5月20日，陳水扁終於下台了，等待他的則是法律的嚴懲，漫漫牢獄歲月。這就是曆史的辯證法。
與陳水扁反目的“長老”並非施明德一位，前有許信良，後有林義雄，一個被稱為台灣政壇的“苦行僧”，一個被稱為民進黨的“聖人”，俱為前民進黨主席。
三位前主席相繼退黨，足見該黨“江湖”之險惡。以退黨的方式來決裂，在慨然中也多少可見前朝英雄之無奈與後來霸主之氣焰。
許信良早年為國民黨內的改革派人士，因持不同政見於1977年被開除。1990年由美返台並加入民進黨，此後兩度擔任民進黨黨主席。
政治人物實現其理想的最佳方式莫過於執政。許信良就曾坦言：“我的人生規劃從當‘總統’開始。”但他運氣欠佳，1995年第一次參加黨內初選，遇上老牌“台獨”分子彭明敏，倡導“大膽西進”的許信良被叫罵、淘汰出局。
第二次，他遇上了如日中天的陳水扁。再度處於劣勢中的許信良意識到，“民進黨是個講力不講理的地方”。1999年5月7日，他發表公開信，告別民進黨。2004年“3,19槍擊事件”後，許信良絕食靜坐，以示對陳水扁卑鄙手段攫取權力的不滿，也表達自身抱負無法實現的無奈與憤懣。
同樣無奈與憤懣的還有林義雄。在2006年1月24日退黨之前，他一直憑其道德威望而與具有政治實力的陳水扁並為民進黨內兩個最有分量的人物。
民進黨和陳水扁至今享用著“美麗島事件”帶來的道義與政治資源，而事件的真正當事人卻付出了牢獄甚至是生命的代價，其中猶以林義雄為甚。在“美麗島案”審理期間，林義雄一家除其夫婦外，慘遭滅門。
陳水扁的上台，有林義雄的直接功勞。林任民進黨主席期間，以個人的威望協調各派係，在2000年將陳水扁送上大位；2004年陳水扁弊案叢生之際，林義雄再度為了民進黨，和陳水扁同車掃街輔選，並聯手李遠哲保住了陳水扁的大位。
自2000年卸下黨主席後，林義雄被拱上“神主牌”地位，但“神主牌”終究保不住民進黨衰敗的大勢。2005年底縣市長選舉敗選後，他挺身而出向全黨發表公開信，籲當政者為“執政”失敗負責，再加上對陳水扁安排遊錫堃出任黨主席不滿，林義雄於2006年1月宣布退黨。
“大佬”們可以慨然出走，乃至倒戈相向，“天王”們表麵上仍在共奉一主，但實際上各有算計。
與陳水扁一樣，蘇貞昌、謝長廷同樣崛起於為“美麗島事件”當事人辯護之時。再加上後來的遊錫堃，三個“黨外名嘴”組成“鐵三角”聯合問政，此後利益便與陳水扁捆綁多年。
1986年，陳水扁因“蓬萊島事件”被判入獄，蘇貞昌正是其辯護律師，與之結下私交。在陳水扁與許信良爭奪黨內台灣地區領導人選舉提名時，時任台北縣長的蘇貞昌亦明確支持陳水扁。
謝長廷與陳水扁的交情則更早一些，他是陳水扁在台北市議會關係最好的同事。但兩人卻因“蓬萊島事件”結下梁子。
蘇、謝二人自身的能量亦非同一般。長期以來，民進黨內都有“南謝北蘇”的說法。“衝衝衝”的蘇貞昌能在一片“藍色”中穩住台北縣長一職，號稱“智多星”的謝長廷曾長期守住高雄市長這一重要職位。
遊錫堃則從1997年開始“堅定”地投靠陳水扁，陳水扁登上大位後，即獲得“行政院副院長”美差，即便因“八掌溪事件”被迫下台，還是可接著做“總統府秘書長”。其“忠心耿耿”的表現深得人主歡心。不僅話不多，還能幹些主子安排下來的實事，如促成“扁連會”和“扁宋會”、組織召開“經發會”等。