“是我命數不好，承德何來自責？”湘宛淳不以為然地笑笑，“對了，你明知我現在背負不堪罪名，這樣大膽露麵，也不怕讓人傳出什麼閑言閑語驚動皇後娘娘？”
“娘娘病才剛好，著實不宜多有勞累，”見湘宛淳作勢落地，承德趕緊上前攔下，“奴才來時已經打點好了，不會有人將奴才來過的事對外宣揚的，娘娘請放心。”
“還是你想得周到，”話稍作一頓，湘宛淳尋出承德話中不妥來，神色默涼笑道，“我現在哪還是甚麼娘娘，你呀，也別拿娘娘一詞抬舉我了。”
湘宛淳的輕笑自嗤直直觸及承德心底：“娘娘是蒙受不白冤屈才迫陷此境，奴才相信皇上遲早會查明情況，還娘娘清白的。”話裏始終咬著娘娘二字不肯鬆口，承德打定主意不會讓湘宛淳一生就此葬沒在不見天日的冷宮中。
“也許罷。”神思忽然散飄離遠，湘宛淳話應得漫不經心。
“奴才先前便在書信中同娘娘提過，莊妃城府之深不能輕信，娘娘終是大意輕心了，”見人神目寡寡不願多言，以為湘宛淳為受冤一事暗自神傷，承德惋歎之餘不免多予提醒，“莊妃早時要去僖嬪性命如今又害得娘娘落難，心思狠辣可見一斑。娘娘出宮以後千萬要對她多加防範，隻怕莊妃不會輕易放過您。”
承德一言叫她刹那蒼白了麵色，湘宛淳緊咬下唇的模樣更顯不堪羸弱，沉默的好一陣似是在消化這些話又像為此定下許大決心：“……承德說的是，我自當記得。”
隨後為了掩飾方才的猶豫掙紮一般，人略顯輕快地問道：“承德你如何篤定我能離開這裏？”
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“因為奴才想到一個博悅龍心屢試不爽的辦法，娘娘不妨試上一試。”原以為就算費好一番口舌也未必能讓湘宛淳把他的話聽下，想如今是對蘇霜染怨懟至極人才會輕易許諾於他，承德覺得這是好機會，於是趁機同湘宛淳道明來此目的。
“你倒是幹起這出謀劃策的活兒來了，”笑得心不在焉，湘宛淳並沒有不領人的情，“承德有心，說來聽聽罷。”
“替娘娘分憂是奴才職責所在，”承德也不多馬屁奉承，彎腰低語道，“娘娘請俯耳來。”
……
消停一陣的宮裏又出了事，這回事情鬧得太大連皇後都被牽扯進來，然而與整件事情關聯的湘宛淳是最後一個知情人。
承德死了，伏法認罪被斬首行刑。而此之前他在文皇帝跟前為通私一事替湘宛淳百般開罪，並且將所有過責歸攬自己身上。欲蓋彌彰之嫌文皇帝本不願相信，奈何作為證人的惠妃承認確有此事，容色正常地將人在冷宮所為通通說遍，承德這才大驚原來惠妃沒有瘋！
見蘇霜染事先與人商量好似的一改先前的不留情麵婉言暗語說自己冤枉了湘宛淳，文皇帝哪知葫蘆裏賣什麼藥，欲意詢問卻被蘇霜染繞著圈子把他拐了進去。蘇霜染說，區區宦官如何敢這般妄為大膽，若非幕後有人指使，定不敢如此藐蔑天威。文皇帝覺得話說得不無道理，於是矛頭又指向皇後。可憐道皇後為承德羈絆，不然得知承德招供一事不會盡失往日風采麵露憤恨失望之色。
蘇霜染得逞了。不過死前承德還是擺了她一道，既然蘇霜染想借他之力鏟掉皇後勢力，他又如何會讓她日後好過？
再說文皇帝這邊，即便真相大白文皇帝心裏仍舊別扭，既然承德肯豁出命去替她開脫，湘宛淳與他關係絕對不簡單，但想著承德到底隻是一個無能宦官，就算真對湘宛淳起了別樣心思他也做不了甚麼，文皇帝心裏憋著的氣才消下一些。現今事情查明，湘宛淳理當出宮，文皇帝心裏實在放不下這事，於是決意去冷宮走一趟探眼許久未見的人。
文皇帝過去時候，湘宛淳正端著剛蒸好的包子出來。說來奇怪，冷宮荒涼簡陋又哪有條件給湘宛淳練手藝，但托碟中的包子確實勾起了文皇帝的回憶，舊事重溫讓文皇帝忍不住拿一個嚐起來。包子味依舊道，人卻失了當年的風華。文皇帝一時感慨萬千，又開始念及湘宛淳的好來了。
湘宛淳是翌日清早出的冷宮門，難得那會兒天氣大好。然而明媚的日卻無法令重得自由的湘宛淳感到一絲喜悅，心中猶如千斤巨石懸壓，可惜甸甸沉重她無法告予任何人聽。邁著虛浮且沉重的步子，離去的背影在燦陽鑲鍍下顯得格外單薄。
湘宛淳回宮頭兩天並不知承德死訊，文皇帝隻顧與她溫存沒有心思去提那糟心事。等從旁人嘴裏聽來了消息，一向情義至重的湘宛淳此刻竟毫無所動，模樣冷然像是從未認識承德這人一樣。想人家承德全心對待到頭卻換來她一抹冷嘲，說湘宛淳冷血無情不過如此罷。
自打從冷宮出來，湘宛淳真跟換了個人似的，性情變得陰鬱沉抑不說脾氣還越發古怪難以伺候，稍稍不順意便行刑以罰，宮人如今說話行事都得小心謹慎唯恐惹惱了她。雖然如此，人在文皇帝麵前卻乖巧有餘討極了他的歡心，所以文皇帝明知湘宛淳有濫刑罰懲這事，也睜一隻眼閉一隻眼默許了湘宛淳。
湘