君子應該謹守正道德行，蓄積聲望以待時機。一個人的官職俸祿不能提高，那實際上是天命決定的。為了自己的索求而東奔西走，不顧羞恥，與別人比較才能、衡量功績，聲色俱厲，怨這怨那，甚至有人以宰相的缺點作為要挾，以此獲得酬謝；有人喧嘩吵鬧，混淆視聽，以求得早日被任用。憑借這種手段得到官職，並聲稱這是他們的才能，這與偷食吃飽、竊衣防寒有什麼不同？人們看到那些奔走鑽營而獲取官職的人，說：“不去索取，怎麼能有收獲？”殊不知，時運到來之時，不索取也會到來的。人們看到那些恬靜退讓而沒有得到官職的人，說：“不去爭取，怎麼能成功？”殊不知，時運未到來，縱然去追求也是徒勞。世上那些不求而得，求而未得的事例，多得不可勝數。
北齊末年，那些想當官的人，大多數使用錢財托附外家，通過得寵的女子去拜求請托。那些當上官的人，官印綬帶是那麼光豔華麗，高車大馬是那麼的輝煌顯赫。他們的榮耀延及九族，富貴標榜一時。但是一旦遭到執政者的怨恨，隨之而來的是被偵探調查，那因利而得到的，必然要因利而致危，稍微沾染一點世俗的不良風氣，便被認為是背離了為官應有的嚴肅公正，仕途中的陷阱很深，仕途中的創痛也很難平複，縱然能夠免去一死，也免不掉家道敗落的結局。那時，後悔也就來不及了。從北方到南方，我從未對別人談起過自己的身世地位，這樣即使不能富貴顯達，也不會招來怨恨。
王子晉說：“幫助廚官做菜，可得美味品嚐；幫助別人爭鬥，難免要被打傷。”意思是說，看見別人做好事，就應當去參加；看見別人做壞事，就應當避開，不要拉幫結夥幹壞事。凡是對人有害的事，都不要參與。然而，當走投無路的小鳥投入懷中，仁慈的人都會憐憫它；何況視死如歸的勇士來投奔我，我能拋棄他嗎？伍員托漁夫擺渡相救，季布被隱藏在廣柳車中，孔融救張儉，孫嵩藏趙岐，這些事例被前人看重，也是我所奉行的，就算因此而得罪權貴，死也心甘。至於像郭解替人報仇，灌夫怒責田蚡為朋友爭地，都是遊俠一類人的行為，決不是君子所為。如果大逆不道、犯上作亂，並為此而得罪國君和父母的，就更不值得同情了。親友迫於危難，就不應該吝惜自己的財力人力；但是如果有人不懷好心，無理請求，那就不值得去同情了。墨子等人，世人稱他們為“熱腹”；楊朱等人，世人稱他們為“冷腸”。腸不可冷，腹不應熱，應當用仁義來規範修飾自己的言行。
從前我在修文令曹，有山東學士和關中太守爭論曆法，共十幾個人，亂騰騰地爭了好幾年沒有結果，內史下公文交付議官評定。我發表了自己的看法：“各位先生所爭論的，大抵可分為四分律和減分律兩家。曆象的要求，可以用日晷儀的影子來測定。現在以此來檢驗兩種曆法的春分、秋分、夏至、冬至以及日食、月食的現象，可以看出四分律比較疏略而減分律比較細密。疏略的聲稱政令有寬大和嚴厲之別，日月的運行也相應地有超前或不足，這並不是曆法計算的誤差；細密的主張日月的運行雖然有快有慢，但用正確的方法來計算，仍可預知它的運行情況，並不存在什麼災祥之說。如果采用疏略的四分律，就可能隱藏偽詐失去真實；而使用細密的減分律，就可能順應了天象卻違背了經義。更何況，議官所了解的，不可能比爭論的雙方更深，以學識淺薄的人去裁判學識精深的人，哪能讓人服氣呢？既然此事不屬於法令的範疇，就不要讓我們議官來裁決了。”整個官署的人不論地位高低，都同意我的看法。有一位禮官認為這樣做是一種恥辱，苦苦抓住這個問題，想方設法去強加考核。無奈他這方麵的知識不足，無法進行測量。隻是反反複複去采訪爭論的雙方，想借以看出二者的優劣。他從早到晚聚會評議，寒來暑往，不勝勞苦，從春至冬，竟然毫無結果，可是抱怨責難之聲一日比一日強烈，這位禮官隻好抱愧告退，結果還被內史搞得十分窘迫，這就是好出風頭所招來的恥辱。