也正是因為這十次關鍵時刻的獻策，所以劉邦也不得不承認：
“運籌帷幄，決勝於千裏之外這種事，我真的是遠不如張子房啊！”
在曹操看來，他也有一個張良，那便是荀彧。
荀彧同樣也有數次關鍵時刻的獻策，挽救了曹操。
第一次，便是急於為父報仇的曹操，東征徐州，結果引發兗州的叛亂，當時正是荀彧為曹操保留下三座城池，使曹操不至於無家可歸。第二次，當曹操、呂布僵持之際，東方又傳來陶謙的死訊，曹操就打算放棄兗州，轉取徐州做自己的基地，幸虧被荀彧攔住，這才堅持留在了兗州，繼續與呂布糾纏。第三次，便是“迎天子以令諸侯”的策略在曹營內部引發一場大爭論時，是荀彧，支持曹操做出了最後的決定。第四次，則是在官渡之戰最危急的時刻，是他為動搖的曹操鼓勵打氣，終於取得了對袁氏的勝利。第五次，在平定河北之後，也是出自荀彧的謀劃，使曹操做出了輕騎襲荊州，在劉表剛死、荊州君臣之心尚未穩固之際，奪取了荊州九郡。
而除此之外，荀彧更大的功績，是為曹操推薦了一批人才，代表人物如荀攸、戲誌才、郭嘉和鍾繇，這些人都是曹營的第一等人物，或居中謀劃，或出鎮一方，為曹操出力不小。
算得上失誤的，恐怕是嚴象，這人據說年少之時頗有才學，可事實隻是個眼高於頂的。他曾舉孫權做茂才，結果卻被孫策手下的李術所殺。
另一人則是司馬懿，他的父親便是當年曾薦舉曹操做洛陽北部尉的司馬防。
司馬防一直活到了建安二十四年，也就是曹操去世的前一年。據說，曹操曾召他到鄴城宴飲，提及當年做尉之事，司馬防還頗直接地說：
“要說我推舉大王你的那時候，你的本事也就能做個尉而已！”
嗬嗬，曹操大笑，覺得司馬防雖老，卻意氣未衰，很是可愛。
也正因為這層關係，曹操對司馬家的人頗有照顧之意，司馬防的長子司馬朗便被他選拔，做了司空掾屬。
雖然有照顧故人的意思，但司馬朗倒也頗有才學。關東諸侯反董之際，司馬懿家鄉溫縣不遠處的野王縣，住著曾任冀州刺史的李某人。因為害怕戰亂，他就想遷居到溫縣。司馬朗覺得這家夥一動，必然會引發山地各縣百姓的恐慌，戰局這麼亂，隨隨便便一個舉動都會引發不必要的慌亂，更何況是一個有身份的人，無緣無故，突然要搬去鄰縣。
“他一定是得了什麼消息，知道這邊要亂了，所以往溫縣跑！”
如此的猜測很平常，所以李某人一動，全縣老百姓也跟著動，並且由動生亂，連累溫縣也遭劫掠。
據說，當時的司馬朗便對這一事件做出了精確的預測，以至於當時許多人對這年輕人感到驚奇。
而這個時候，司馬家的家長司馬防正在洛陽擔任治書禦史，家人也跟隨進京。但隨著戰爭局勢的惡化，董卓又要西遷長安，司馬防自然要跟著西遷，他就希望兒子司馬朗能回到溫縣去。
也就是這麼一動，他被董卓的兵給捉住了，雖然憑借伶牙俐齒將老董一時糊弄過去，但顯然依舊在危險之中，最後還是依靠賄賂這種非常手段得到了回家的機會。而到達溫縣之後，又是他，告訴鄉中父老，這地方不能再停留，因為這裏距離京城太近，戰火遲早會殃及這裏，應該趁早出發，先找一塊相對安全的地方避亂，而後再作長遠考慮。
這故事和荀彧早年的經曆頗有相似之處，可見亂世到來之際，避難總是最重要的選擇。而結果也差不多，大家都不信司馬朗的話，最後隻有司馬朗和朋友帶著家人離開——數月之後，河內郡便成了戰亂與劫掠的煉獄，據說半數以上的百姓被殺。不論是死在董軍手裏還是死在盟軍手裏，反正都是一個死字！