這一點，最清楚的人自然非曹操莫屬。所以，曹操常常說這麼一句話：
“公達（荀攸的字）這人還真是奇妙啊，單看外表，會覺得他好像很愚鈍，就是三竿子打不出個悶屁的那種人，而且還有些小懦弱，可實際上，這人真是有大智慧、大勇氣，這才是真的強者呢！
“不炫耀、不誇張，這樣的人啊，別人縱然能像他一樣聰明，卻做不到他那般淡泊名利，恐怕是古代的顏子、寧武那種人也趕不上他呢！”
顏子，就是顏回。寧武，則是衛國的大夫寧俞，全稱是寧武子。這兩個人，在古人眼中都是智慧的代表，雖然在當代人看來也就那麼回事兒。
可是荀攸顯然身體不好，此前就曾生病，曹丕還特地前去慰問，獨自在荀攸的床下跪拜了許久（曹植似乎便沒有這麼做，或者是做了沒有記載）。
荀攸的叔父荀彧，已然辭世許久。此時荀攸的好友，似乎隻有鍾繇一人。據說，他曾將自己前後為曹操所謀劃的奇妙策略十二計，都交付給鍾繇整理成冊。可結果卻是未成書就與世長辭，荀攸的軍事思想便失傳於世。要不然今日的書店裏，也會有一本《荀公達軍事思想論文集》了。
兵馬未出而折損比大將更重要的軍師，曹操很是沮喪，這就如同劉備在入蜀戰役中折了龐統，便不得不叫諸葛亮趕緊過來替補一般。武將，就好比是強壯的臂膀，而軍師，才是指揮一切的大腦，這便是古來征戰的真相。一場單挑就能決定整場戰役的勝負，那隻能是說書人的胡言亂語，做不得數！
心傷之餘，曹操又想起“餘香未盡”的荀彧，不禁感歎：
“荀彧啊，他這個人推薦的人才，若是不獲得我的任用，他就會永不停止，一直要到我將那人放在合適的位置上才善罷甘休。而荀攸呢，則是排除那些不稱職或是邪惡的人，不看到那人被罷免，就決不罷休。說起來啊，這‘兩荀’真是上天賜予我曹孟德的寶啊！”
旁人聽了，隻好無語。曹操又盯著人家不放：
“你聽見沒，兩位荀君啊，他們對別人的評價，我最初都還不敢相信，可時間越久啊，就越是發現他們說得是何等正確，我一生都不敢忘懷呢！”
《三國演義》裏，將荀攸的死放在了曹操做魏王之際，說是因為他的死，曹操一度延緩了稱王之事。但似乎荀攸並不關心漢朝的興亡，在這一點上，他與荀彧的差別似乎是極大的。
於是，這一年，曹操便在哀歎與傷感中度過。討伐孫權一事草草收場，而零星的小規模戰鬥依然發生在西方，負責西方集團軍的夏侯淵，攻下了枹罕（今甘肅臨夏，在蘭州西南方向），斬殺了自稱什麼“河首平漢王”，在此盤踞長達三十餘年的宋建。接著又派那張郃，渡過黃河，攀登阿尼瑪卿山，進入小湟中，招降那一帶的羌人。
結果是羌人聞風而降，馬超北伐，從此便失去了一支強有力的友軍。
夏侯淵討伐羌人，顯然是醉翁之意不在酒，因為羌人投降了，接下來就是要處置氐人，而韓遂此時就匿身於羌、氐之間。
果然，韓遂坐不住了，他讓自己的女婿閻行統領西平郡，這就打算與夏侯淵拚命。可那閻行，早就勸過老韓投降曹操，隻不過反複幾次，老韓始終不能下決心而已。此時，閻行終於下定決心，要與自己的老丈人翻臉。
建安十九年，翁婿二人的矛盾終於激化為一場內鬥，閻行意識到韓遂終究不願意歸順中央，便掀起一場武裝暴動，一度圍攻韓遂。
連自己的女婿都成了敵人，老韓很傷心，他曾一度打算從羌中逃亡去蜀地，投奔正在與劉璋相持的劉備，卻遭到心腹大將成公英的反對：
“你縱橫西部數十年，豈能安身做人家的部下，更何況丟棄根本，就連劉備也未必會收留你！”
他的意思，還是要遁入羌人和氐人部落暫作休整，有機會再殺回涼州也不遲。
這個建議，實在是高估了韓遂的能力與威望。實際上，老韓此時若能去投奔劉備，不論如何都能有個較好的晚年。可繼續在西部鬧下去，唯一的結果便是滅亡。
果然，閻行這就投奔了夏侯淵，曹操封他做列侯，待夏侯淵退兵之後，他就成了西線的留守總管，甚至還改了個名字，叫作閻豔——啊呀，這個姓名實在有些招搖啊！
對於曹操而言，西部邊境上的這些紛擾，實在算不上什麼值得關注的大事件。因為此時的他，正有一大事要處理。