而在《三國演義》裏，當時還是小學生的管輅便被作者想象成天外高人，一到曹操那邊，便預測天下事：
“三八縱橫，黃豬遇虎。定軍之南，傷折一股。”
又有另一句：
“獅子宮中，以安神位。王道鼎新，子孫極貴。”
後人便解釋說，“三八縱橫”就是建安二十四年，三八二十四嘛，這個各位都會算的。而“黃豬遇虎”說的是己亥年正月，亥就是豬嘛，至於虎呢？以前曆法裏的正月又叫“寅月”，而“寅”在地支裏就對應著“虎”。至於“定軍之南，傷折一股”，那就是說，你會在定軍山的南麵，折損一員大將。
那麼第二句呢？大意是說，曹操啊，你就甭想做皇帝了，可是你的子孫啊，還真有這個福氣，所以說“極貴”！
自然，這些所謂的預測，完全是事後人增添上去的。事實上，管輅根本沒能見到曹操，一切也就無從談起了。
建安二十四年的春天，夏侯淵在漢中。
“定軍之南，傷折一股”，說得便是此人！
十三年前的夏天，泰山賊昌豨再度叛亂之時，於禁的初攻，並未起到肅清的效果。於是夏侯淵也率軍前來，猛攻之下，一口氣拔掉昌豨十幾個據點，最終無奈的昌豨唯有向於禁投降，卻被於禁以“已經包圍才投降者不可赦免”的條文而誅殺。
也是從那一役起，軍中有了“典軍校尉夏侯淵，三日可行五百裏，六日可赴千裏”的傳聞，無非是說他用兵猛烈執著，奇疾常出敵不意，往往有突如其來的效果。
正因為這個緣故，夏侯淵成了同姓一門中最受曹操器重的將領。八年前的春天，夏侯淵便受委征西護軍的職責，率領徐晃等將領西征大陵的叛軍，依舊是秋風掃落葉般的雷厲風行，一舉攻破二十多個據點，終於將叛軍首領商曜斬首。
也正因此，曹操將西部軍事大局，交在他的手裏。
馬超、韓遂的剩餘勢力，也確實被他成功剿除。就連後來聞名一時的仇池楊氏，也被他輕鬆搞定。隨即更一舉剿滅為亂三十餘年的宋建，如同老虎那樣橫行關右，所向無敵，連曹操都引用孔子的名言，說：“吾與爾不如也！”（意為：我不如你啊！）
於是，當曹操平定漢中之後，夏侯淵的駐防地，便又從關中前移到了漢中。
老實說，曹操為夏侯淵配備的搭檔也實在不弱，張郃、徐晃，哪個不是赫赫有名！所以，去年劉備以及張飛、馬超的攻勢，便被他所領導下的漢中兵團成功扼製。
可是，越是節節勝利，曹操便越是擔心，他常警告夏侯淵：
“你擔任的是一個方麵軍的指揮官，而不是前線部隊的先鋒大將，所以你一定要有害怕膽怯的時候，千萬不可以倚仗自己的驍勇，就不顧自己的安全！
“為將自然要講究勇猛，可一味強調不怕死，那就是匹夫、莽夫，敵人一個小兵、一支箭、一把長矛，就可以置你於死地！”
夏侯淵聽進去沒有呢？多少是聽進去一點的，正是因為曹操這些話，從去年到如今，夏侯淵才會耐心十足地與劉備軍團相持如此之久。
夏侯淵之所以如此篤定，在於兩座山，第一是定軍山，第二則是天蕩山。這兩座山，一個在今勉縣城南，一個在城北，與陽平關恰好形成掎角之勢。守住這裏，便等於是守住了漢中門戶，扼製住了劉備北上的出口。
所以，兵家有言：“得定軍山則得漢中，得漢中則定天下！”
自然，後半句太誇張了，但前半句絕對是靠譜的。