就在曹操鍛煉最起勁兒的時候，他的眼神一瞄，發現周圍情勢有些詭異，怎麼夏侯惇那邊營寨的士兵，在這夜色之下還忙個不停啊！還都表情放鬆、麵有喜色！不對啊，怎麼瞅上去像是要跑路的意思啊！
立馬把夏侯惇喊過來，獨眼夏侯趕緊過來解釋，說那楊修啊真是聰明，他把您那雞肋台詞的意思給推測出來了，說您這是要撤兵了，所以咱們都預先做些準備呢！
曹操登時就惱了，把楊修那小子給我叫過來！
這一來，自然就沒好果子，三言兩語一交會，曹操便雷霆大怒，號令刀斧手將楊修推出轅門外，這就砍下首級！
但，據說這也隻是《三國演義》虛構的。
至少在曹操從漢中退兵之時，楊修並沒有死。不但沒死，他還隨後參與了曹操增援曹仁的行動。真正的死因，則是因為在曹操已然確定曹丕做繼承人之後，楊修依然幫助曹植，甚至揣摩曹操的意圖，為曹植準備好若幹應答程序，結果事發，這才引發曹操的憤怒，於是所有賬目，翻出來清算，逮捕楊修，隨即問斬！
好吧，無論楊修死沒死，但曹操真的是撤軍了，放棄了此前千辛萬苦奪來的漢中，將防禦戰線後撤到陳倉—祁山一線。
劉備自然是極高興的，他一進漢中，便自己給自己封了個爵位，叫作漢中王，比當年劉邦的漢王多了個“中”字。有趣的是，他居然還把這奏章派郵遞員送到許都去，說是要給大漢天子看。自然，和這奏章放在一處的，還有以往朝廷給他頒發的左將軍、宜城亭侯這些印信。說起來，這些印信啊，都是當年曹操為他所申請的，這便是人生啊！
賣草鞋的居然成了王爺，這可真是莫大的諷刺啊！
曹操還真是認認真真、一字一句地看完了劉備的奏章。
他想起與劉備的初見，那時並不在意，因劉備不過是個義勇軍的小頭目，因為漢末那場邪教叛亂乘勢而起，所以得了小小地方官的職位。而董卓入京之後，天下漸亂，他便跟隨在師兄公孫瓚以及師兄的代言人青州刺史田楷背後，一會兒與袁紹打，一會兒又與黃巾打，甚至還曾援助過孔融一回，估摸著也就是那一仗，使他在東方各州有了點小名氣。
於是，此後便有了徐州的戰爭。陶謙在窘困無人理睬的情形之下，居然能有劉備來救他，而在阻擊數日之後，強大的曹兵居然不知什麼緣故撤退了。如此一來，老陶自然將這小劉視作憑空而降的大英雄，據說在病危之際，他便將徐州讓給了劉備。
可以這麼說，沒有曹操的東進徐州，劉備依舊隻能在山東做個小人物。
問題是，劉備實際上還沒有那麼強，無法掌握徐州這個緊要之地。事實是，落難的呂布一進來，他便隻能委手相讓，這不是他謙虛，而是強弱使然。此後來回折騰幾次，徐州還是落入了呂布之手，他便唯有投奔曹操這一條路可走！
有人便說，這時候曹操就該殺了劉備，則後患盡消。
話，聽上去還滿有道理的！但事實上卻毫無可能，因為那時的曹操正張開雙臂歡迎天下的英雄到許都來，廬江太守劉勳被孫策襲取本郡之後，便去投他；青州刺史孔融被袁譚打得落花流水，也來許都投他。
所以，失去徐州的劉備去投曹操，也是可以理解的舉動。
而曹操，對這位曾在徐州擊退他的劉大耳朵，顯然印象極為深刻。事實上，也確實給予了他特別的優待。當年劉勳投奔，後來不過給了個河內太守；孔融更是剝除地方實職，不過給個閑散職位而已。而對於劉備，曹操居然將自己當時所掌握的兩個州，分一半給他，讓他做豫州牧，從此劉備便有了“劉豫州”之名號。