但劉備似乎並不心安，起點頗低的他野心居然很大，《三國演義》說他是漢獻帝的皇叔，所以才不願意做曹操的手下。但事實上，劉氏宗親在曹操手下安於其位的不乏其人。譬如說劉曄，人家可是正宗皇親，是東漢開國之君光武帝劉秀的兒子阜陵王劉延的後代，比你這個山寨皇親不知勝出多少倍，可沒人懷疑他，說此人要恢複漢室什麼的。
誰曾想到，這山寨皇親劉玄德，居然會與所謂的“衣帶詔”事件瓜葛起來，後來更借機奪回了徐州，還得勞煩曹操再征討一次，這才被殺得妻離子散，關雲長來了個“降漢不降曹”，張翼德流落古城做山大王，而劉玄德則幹脆跑到了河北，投靠了他以往的敵人袁紹。
誰又能想到，當袁曹在官渡大戰之際，劉備居然看出袁紹的危機，找個借口跑到汝南單幹，隨後更遁入荊州，成了劉表的看門護院。而這一次，若非曹操來得快，劉備搞不好又能趁劉表剛死的機會大撈一筆。
誰又能想到，被曹操再一次打得落花流水，以至於動念頭要去蒼梧的劉備，居然在危難時刻迎來了魯肅，孫劉聯軍的形成，直接導致了曹操在赤壁的大敗。
誰又能想到，在赤壁大戰之後，劉備居然能從孫權手中借得荊州，更以此為基地，步步向西滲透入益州，最終以幫劉璋打張魯為由，暴發一記大招，從可憐的劉璋那裏奪下了益州。
誰又能想到，到這個時候，劉備居然已經無所畏懼，在東方和孫權討價還價，最後隻還了三個郡（實際上是兩個），在西方則逼退曹操，拿下了益州門戶漢中郡！
老實說，從赤壁之戰往後的十年時間裏，這塊大陸之上，最春風得意的人，便是這大耳朵的劉玄德，而曹操、孫權，幾乎就是兩個幫襯吆喝的配角。
眼下，已然奪取了漢中的劉備，便將眼光投向荊州，按照諸葛亮當初的“兩翼齊飛”戰略，劉備出漢中，關羽出樊城，大漢建立第三帝國的夢想幾乎就要起步了！
而此時的荊州北部，情形又如何呢？
建安二十三年冬天，一場前所未有的暴亂，在宛城發生！
至於理由，據說是因為徭役繁重。而具體的組織發動者，就是宛城的守將侯音與衛開。
什麼是徭役呢？古代的國民，一方麵要交納賦稅，那就是出錢；另一方麵則要承擔國家的若幹勞役，那就是出力。中國古人把什麼叫暴政？其實，說白了，就是讓老百姓又要交大量賦稅，又要做苦力，免費服勞役。按常理而言，農民在耕種完自家田地之後的農閑歲月出來服勞役，還算是兩不幹擾。若實在不行，必須在耕種季節幹活，那就一家出一人，似乎也還勉勉強強可以維持。可國家若是不管不顧，耕種季節也硬逼著農民家裏的勞力出來服勞役，而且往往不止一人，這基本上就是讓農民破家的節奏！
農民的忍耐力很強，大凡不逼到盡頭也不會反抗，或許這也正是他們的可悲之處。但你若是把田間老農都逼得無路可走了，那他也沒得選擇，隻能造反，拿起鋤頭與你拚命！
當年秦的顛覆，說白了就是這麼回事。陳勝、吳廣就是被逼到路盡頭，到了不反抗就會死的境地。漢興之後，與民休養生息，其實就是減輕農民的這兩項負擔，不亂征徭役，讓農民在家收拾自己的田地，空下來就培養培養夫妻感情，多生幾個娃。大漢的興盛，其實就是這麼簡單。
宛城為什麼會暴動呢？其實就是因為曹操連年興兵，把大量男勞力都拉去當兵，而賦稅又絲毫沒有減輕，相反有增重的趨勢——理由也簡單，打仗不但需要兵，更需要錢糧啊！
如此情形，其實並非第一次，早在官渡之戰期間就時有發生。