《三國演義》中，關羽斬華雄、斬顏良文醜，又過五關斬六將，好似威猛得很，可仔細一考究，華雄其實不是他斬的，功勞該記在孫堅那邊；文醜也不是他斬的，功勞屬於普通士兵；至於過五關斬六將，那就更是神話一般的虛構情節了。
唯一確認的，似乎隻有顏良而已。
可殺顏良又跟劉備有什麼關係呢？當時劉備是和袁紹一邊的，你殺袁紹的人，能算是為劉備立功嗎？
所以，實際上，到此時為止，關羽並未立下什麼了不起的功勞，至少算是個老員工、老兄弟而已。
而黃忠呢？定軍山殺了夏侯淵，單這一筆功勞，就足以傲視群僚。你關雲長又憑何看不起他呢！
自然，黃忠欠缺的，隻是名望、資曆與關係而已。
可是費詩若這麼說，關雲長能接受嗎？恐怕更要大發脾氣吧！
所以，費詩是這麼回答的：
“哎呀，關將軍！你怎麼能這麼說呢？想當年啊，那個蕭何、曹參都是跟高祖皇帝（劉邦）一塊兒從小玩兒到大的夥伴，而韓信不過是中途來投奔的亡命之徒而已。可是最後排列官位的時候，韓信卻是地位最高的楚王，縱然如此，也沒聽說蕭何、曹參兩個有什麼怨言！現如今，漢中王因為黃忠新立的戰功，所以才對他另眼相待，可要是說內心深處的輕重高低，黃忠又豈能與關將軍您相提並論呢？”
民間有劉備與關羽、張飛為結義兄弟的傳說，羅貫中引入小說之中，這個自然是一種演繹。但事實上，關羽、張飛這兩員猛將與劉備的關係，也確實非同尋常，縱然不是真的異姓結拜，也必然超乎尋常的君臣關係。
所以，費詩才有了如下這番話：
“關將軍啊，漢中王和您，那根本就是二位一體的關係，所謂休戚與共，禍福同當啊！照我看來，你根本就不應該計較什麼官位高低、爵祿多少，那些算得了什麼呢？我隻是區區一使者，奉命行事而已，你不要這官爵，那就拉倒，我走人就是。可是你用你那腦瓜子想一想，難道不會後悔嗎？”
話說到這麼透亮的程度，關雲長若是再不醒悟，那可真是要命了！你想想啊，話裏頭可是有兩層意思呢？第一層，你和劉備關係非比尋常，就不該計較什麼地位高低。第二層，你若真要計較起來，劉備會有什麼反應？我不敢說，你自己尋思去吧。
這兩層意思，關羽懂了沒有呢？估摸是懂了第一層，而第二層……
無論如何，關羽還是接受了委任。
據說，費詩這就回去了。
但是，這裏顯然有被刪除的痕跡，費詩此來，固然是為了授勳，可另外一層，顯然還有一項更重要的使命。
恐怕，那便是傳達劉備的最新指示：
“關二啊，我這邊都打下漢中了，你那裏怎麼沒動靜啊！不要擔心孫權，那小子有賊心沒賊膽而已，你放心地往北去，打下襄陽和樊城，讓曹阿瞞首尾難顧，這就是大哥給你的興漢第一等功勞！”
正是因為有了這份指示，關羽才動身起來，點齊兵馬，啟動蜀漢北伐戰略的第二步：命一上將將荊州之軍引向宛、洛！
顯然，這正是當初諸葛亮的“隆中計劃”內容。
可問題就在於，那份計劃，其實設置了三個前提：第一是要跨有荊、益兩州，這個已然實現了；第二則是要處理好與西戎、南夷的關係，以免被偷襲老窩，這個眼下似乎也危險不大；第三，也是最關鍵的，是要“外結好孫權，內修政理”，孫權這個盟友可靠不可靠，他心裏有沒有疙瘩，會不會在關鍵時刻掉鏈子，這才是頂頂重要的。
建安二十二年，孫權已然與曹操講和了，這個情況，建安二十四年的劉備、關羽知不知道呢？
似乎不該不知啊！
或許是這樣，孫權方麵會說：那是逗阿瞞玩兒的，你們不用擔心！
老實說，孫權的話，劉備未必就會信，可事實是這年，孫權又去打了一次合肥，雖然沒什麼實際戰果，但劉備與關羽似乎也應該有所放心。
“孫仲謀雖然無能，但與曹阿瞞有赤壁之戰的梁子在，估計他也不會真講和！”
所以，劉備不憂，關羽就更不用擔憂了。
而實質上，為了配合關羽出征，劉備已然派出了兩路生力軍，組成了所謂“中間集團軍”，那兩路，一路由益州舊將孟達統領，從秭歸出發，攻克了房陵郡。而另一路，便由此前在戰場上有過表現的劉封統領，從漢中沿著沔水向東南方向推進，與孟達會師之後，組成新的軍團，劉封任主將，孟達任副將。兩人一起攻打上庸郡，曹操委任的上庸太守申耽，幾乎沒什麼抵抗就投降了。