從建安二十二年以來，曹孫雙方事實上已然達成某種程度的和平。雖偶有軍事衝突，也僅僅是衝突而已。就關係而言，甚至孫權曾表示願意接受中央的領導（自然隻是虛幻的、名義上而已）。
所以，到這一年，曹孫之間沒有大規模交兵已有三年。
問題就在於，孫權是否真有與劉備翻臉的決心？
江東的體製，實際上是一種二元製，即兩個核心，一個核心是政治核心，在石頭城，另一個便是軍事核心，此時在陸口。前者由孫權主持，後者則由呂蒙負責。
如果說當年的魯肅還有為維持孫劉聯盟而願意做些讓步的可能，那麼此時的呂蒙，就再無可能步步退讓。據說，此前呂蒙也曾與孫權討論過下一步的擴張方向問題：
“如果能奪回荊州，隻需讓孫征虜（指孫權的堂弟孫皎）駐紮在南郡，潘璋駐守在白帝城，防禦上遊來敵（自然就是指劉備可能的反撲），而蔣欽帶著一萬機動部隊沿長江行事，西邊有戰事就向西，東邊有戰事就向東。而我，就進駐襄陽，窺探北方可能出現的良機。如此一來，又何必依靠什麼關羽！”
呂蒙的這個方案，其實和當初周瑜的半壁江山計劃如出一轍，隻不過稍微縮小了藍圖，不再妄想巴蜀，而隻把荊、揚兩州視為自己的地盤。
“可是，咱們和他們畢竟是盟友關係，如何下得了手呢？”
“所謂的盟友，如果是指關羽君臣一夥，那麼我就以為，這樣的盟友，還不如不要！要知道他們從徐州那時候開始，就專門靠挖人的牆腳為生。徐州的陶謙、荊州的劉表、益州的劉璋，一個個次第遭難。試想若是他真的在襄樊得勢，將來又豈會將我們放在眼裏！”
呂蒙的一席話，自然有他的道理，孫權心動不已，可真要改變，他還是有些猶豫。
“放棄與劉備的同盟關係，實在是有些難度。是否可以先放一放，先拿下江北的徐州如何呢？”
“如果是攻打徐州，倒也未必不是沒有可能。眼下曹操遠在河北，無心顧及東方之事。眼下徐州的守軍，似乎也並不是很多。倘若我們發起攻擊，也一定能攻下。可問題是徐州這地方易攻卻難守，曹操有騎兵優勢，一旦他起兵進行反擊，我們即便是用七八萬人死守，也未必能守得住。既然守不住，那麼北伐徐州又有什麼意思呢？
“可若是討伐荊州就不一樣了。一旦攻下，長江中下遊的所有險要，都將掌握在我們手中，易於奪取，更易於防守。”
孫權明白了，呂蒙是一心想要進攻荊州了，但這隻是前線大將的想法，自己作為一方之主，又該如何呢？
也想拿下荊州吧！
既然江東的兩大核心，都已然傾向於攻打荊州，那麼戰爭是否就會一觸即發呢？
事實倒也並非如此。
呂蒙雖然一心想要奪回荊州，卻絲毫不急於行事。回到陸口後不久，他就發現了對方也並非全無戒備，甚至在北伐樊城之後，依舊留下相當多的兵力，用意顯然就是以防萬一。而呂蒙若是采取強攻的方式，固然也能突破，可必然會耗費大量時間，一旦為關羽所知曉，必然會引兵往回打。
自然，關羽往回打也不用怕，因為他的背後就是曹操，若是曹操能派出一支大軍，緊隨關羽背後長驅直入，那麼關羽覆滅的日子也就指手可待了。
可一旦打成這樣，荊州就不是回歸孫氏，而是再來一次切割，曹操一份、孫權一份。
有必要這樣嗎？
顯然呂蒙覺得沒必要。所以，一定要讓關羽自動將留守兵力全部抽調到北方前線去！
可這，顯然是個大難題！