可事實是斧頭也砍不開這棵樹。
曹操不信，如此神奇的事也隻有《三國演義》小說裏會有，口耳相傳裏會有。曹操這就帶著幾百個騎兵來到躍龍祠，看那大樹還真是高聳入雲，而且沒有彎彎曲曲的枝節，曹操說無非是棵樹而已，給我砍啊！
這時候就有父老鄉親來勸他，說這棵樹啊，已經在這裏有好幾百年了，一直有神仙在上頭住著，所以千萬不能砍伐呢！
曹操這便火了，你這不宣傳迷信嗎？老子遊曆天下四十多年，從皇帝到百姓，哪個不怕我，你這樹上的妖怪，就敢在我麵前作怪！
於是拔出佩劍就朝樹上亂砍，結果這樹呢，就好像長了鐵皮一樣，砍上去錚然有聲，更恐怖的是，樹皮劃開，居然還鮮血飛濺，曹操登時驚愕不已，扔了手中佩劍，這就上馬回宮。
可既然有了前因，後果便來了。曹操回到宮殿中，倚靠在案幾上漸漸入睡，眼前卻出現一個披頭散發的家夥，穿著一件皂黑色的衣衫，拿劍來到曹操麵前，大喝一聲說：
“呔！你這意圖篡位的家夥，我就是梨樹的樹神。你要蓋什麼建始殿，無非就是要篡奪大漢的天下，卻來砍伐我這神木。嘿嘿！可是我呢，已然知道你命數將盡矣，這就來殺了你吧！”
曹操立馬就慌了，想叫衛士過來護駕，卻無人響應，隻見那皂衣人一劍砍來，曹操大叫一聲，驟然間發覺自己依舊在案幾之上，一切隻是噩夢而已。
問題是夢雖醒，曹操的頭痛卻不是夢，更因這噩夢而加劇疼痛，大夫也無藥可救。
一夢方息，一夢又起。曹操又夢見了那個老主題，三匹馬兒在一個馬槽裏吃草。這樣的夢，在《三國演義》裏夢見過幾次，此前懷疑說是馬騰父子作怪，可現在馬騰已經死了，怎麼還有三馬入夢來呢？
自然這是《三國演義》慣用的伏筆手法，說這是後來司馬懿、司馬師、司馬昭三人禍害曹魏的預兆。
接下來便恢複舊時小說的傳統說法，頭暈目眩的曹操，反複夢見伏皇後啊、董貴人啊、皇子啊、伏完啊、董承啊這些人，渾身血汙地站在雲霧之中找他算賬。反複幾次之後，曹操便感覺自己要不行了，把夏侯惇叫來商量，結果這獨眼夏侯也被嚇倒在殿門前，以至於患病不起。這自然也是虛構，但夏侯惇確實在這一年也患病離世，估計《三國演義》的作者正是利用這一點附會成這般情節。
這時候，曹洪、陳群、賈詡、司馬懿等一班人便來到了曹操的臥榻之前，聽曹操囑托後事。
這之後，便不是虛構情節了。
曹操在臨死之際，居然還記掛著他那些收藏了多年的名香，自然這些名香到今日大多流失不傳，隻有一種所謂的“漢建寧宮中香”，不知是也不是，係用黃熟香、白附子、茅香、丁香皮、藿香葉、零陵香、檀香、白芷、生結香、茴香、甘鬆、乳香等等，加上半斤焙幹的棗，磨為細末、煉蜜和勻，窨月餘，做丸或餅。
當時，曹操便把這些名貴的香料都分送給他的侍妾們，還特地囑咐說：
“我死以後啊，你們千萬不能偷懶，要勤習女工，多編織一些絲履，遇到難處時可以賣掉，賣了錢就能自給自足啦！”
瞧這話說的，劉備和孫權都要笑了，可這曹阿瞞卻認真得很。自然他也沒忘記給侍妾們安排銅雀台做日後的住處以及每天都要設祭，一定要先奏樂，然後再上食物做祭品。
最後，他也沒忘記最重要的事，那就是安葬處所以及如何防止後來的掘墓大盜光顧等細節問題，而他的對策就是設立七十二座疑塚，讓別人搞不清楚自己究竟埋葬在何處！
據說說完這些事，他便長歎一聲，淚水如雨水一樣滴下來，過了一會兒，便氣絕身亡！
這時，是建安二十五年春正月。