用在：（一）事物距離某些起始點比較近（假設每級事物都有屬於自己的開始，即準始），這個起點要麼是來源於自然，把絕對事物作為標準，要麼是把某個事物、某個地點或者某個人作為標準。比如某個事物比起某物來在空間位置上為先，就是說第一個事物距離某處較近，這個某處，可以是來源於自然體係確定的地點（比如位置處於中間或最後），也可以是把某個偶然事物作為標準，說某個事物是“後於”，意思就是說這個事物離那個標準事物比較遠。還有的事物用“先於”或者“後於”，是在時間上說的，有的是距離現在時間較長，就叫作過去的事件，比如特羅亞戰爭要“先於”波斯戰爭，那是因為特羅亞戰爭距離現在年代更久遠；有的是因為距離現在的時間比較近，就叫作將來事件，比如尼米亞賽會要早於比色亞賽會，那是我們把現在作為起點來看，凡是距離起點比較近的，就是“先於”。還有事物，因為距離原動的事物比較近，從變動的角度來說就是“先於”，比如小孩要“先於”成人。原動者的變化則是從自己開始的，而且是絕對的。還有事物是因為它的權能超越，所以就在權能的角度上說“先於”，意思就是說權能比較大的就是“先於”。這樣的話，所有的“後於”都要聽從“先於”的指示。“先於”（先天）讓動了，“後於”（後天）才可以動。在這種情況下，“先於”的指示就是起點。還有的事物，是在排序上來說“先於”的，就是按照某種規律，以某個特定事物為參照，然後來安排各個事物，比如在合唱中，第二個唱歌的人要先於第三個唱歌的人，在豎琴中倒數第二根弦的位置要先於末弦。因為在合唱中，第一個唱歌的人是領導，作為標準，而在豎琴中，以中弦為標準。
除了上麵所說的情況外，“先於”還可以用在：（二）在認識之前的，也絕對地被當作“先於”；在定義上“先於”並不意味著在感覺上也是。在定義上來講，把普遍作為“先於”，從感覺上來看，則把個別當作“先於”。因為定義是一個整體，不能脫離各個部分而獨立存在，而有了文明人然後才能體現“文明性”。（三）一個事物“先於”另一個事物的，前者的屬性也“先於”後者，比如直“先於”平，就是因為直是線的屬性，平是麵的屬性，而線先於麵，所以直先於平。有的事物被稱為“先於”或者“後於”就是這個情況。
還有一種情況：（四）事物的先後之分是因為本性和本體，有的事物可以不依靠別的事物而獨立存在，有些事物就要依靠別的事物而存在，這個差異，柏拉圖曾經說過。如果我們把實是的各個含義考慮進來，首先，主題就是“先於”，本體應該是“先於”，其次，有的事物成為“先於”是因為潛在性，有的則是因為完全實現，比如按照潛能看，那麼沒有完成的線就要“先於”完成的線，部分要“先於”整體，物質要“先於”實體；但是按照現實來看，那麼上麵所說的“先於”就要變為“後於”了，因為隻有整體解散了，作為組成部分的那些事物才能獨立存在。因此有的時候就是按照第四種情況來判定事物是“先於”還是“後於”。從事物產生的角度說，有的事物不用依靠別的事物而獨立存在，整體不由部分組成（來構造），有些事物，在解消說的角度看，也是這樣，部分無需等待整體消散就可以獨立存在。其他的情況也與此相類似。