潛能（能、潛在）的含義有：（一）變動的來源，被變動的事物是不具有這種能力的，而在另一事物中有，或者存在於變動的事物，但這種事物不能在被變動的狀態中。比如建築技術是一種能力，不會在某一座房子中存在，治病也是一種能力，病人身上就可以找到，這是因為在人生病的時候，身體可以自動治療，這時候，他既是病人，又是醫生。一般來講，“能”是讓別的事物變動的來源（或者把自己當作其他事物然後讓自己變化）。（二）“能”也可以說是一個事物改變另一個事物的來源（被自己改變就像被別的事物改變一樣）。這樣，因為一位病人忍受某些痛苦，那麼我們就說他的忍耐力很強。雖然說法是這個，但是情況有的時候是不一樣的，有的時候這個人忍受一些痛苦，我們就這麼說，有的時候是這個人的忍耐力會對他的病有幫助，我們才這麼說，而且僅僅是指對他的病有幫助這一點。（三）把一個工作做好的能力（或者做的時候得心應手）可以稱為“能”，有的人能走路，但是走不好，會說話，但是說得不利索，對於這些人，我們就會說，他“不能”走路或“不能”說話。（四）從被改變的角度來看，也是這樣。（五）事物如果由於自身的某些屬性，而成為絕對不受動，不變化，也不容易損毀的，也被稱為“能”，有的事物被弄破，弄碎，毀滅，就是因為它們不具有某種“能”，或者沒有某種事物。如果事物可以不受這些負麵的影響，或者說影響很小，這就可以說明它具有一種“能”，因此它也可以說是達到了某個好的境界，在被變動的時候也可以有自己的想法。
“能”有這些不同的含義，“能者”自然也會有不同的含義：（一）就是能夠讓其他事物或者自己開始一個動變，如果是自己的話，必須要把自己當作另一個事物來看待（能夠讓運動中的事物安靜下來，這也算是能者）。（二）對於一個事物來說，另一個事物具有能被它改變的“能”（被改變的“能”）。（三）事物能夠變化成為另一個事物，如果事物有這種“能”，也被稱為“能者”，無論是變成好的，還是變成壞的（就算是最後變化為滅亡，我們也把這種能力稱為“能”，如果沒有這種“能”，那它自己就沒有辦法滅亡，從實際來看，它必須具有某一個趨向，或者原因，或者原理，它才可以忍受滅亡，有的時候也可以這麼想，它要麼是得到了什麼，要麼是失去了什麼，所以才會趨向於滅亡，“剝奪”可以解釋為獲得了某個“缺失”，失去了什麼就等於是獲得了某個剝奪，這樣一來，事物就可以在兩個方麵都有“能”了，包括正麵的有某物，反麵的有某物的剝奪，如果不從反麵來看到缺失，把缺失當作反麵的有，那麼“能者”就得有兩個不同含義）。（四）被稱為“能者”的事物，是因為沒有其他事物（或者把自己作為其他事物）可以把它毀滅，無論毀滅的能力還是原理，都包括在內，都沒有。（五）“能者”的含義還有，偶然出現的，可能有可能沒有，可遇而不可求的某種“能”。在非生物裏，也可以碰上這樣的情況，比如一個豎琴音質不錯，我們就說這個豎琴可以說話，音質不好，我們就說它不能說話。
能的缺失是“無能”，就是把上麵所說的“能”的各種含義消除掉，這個“能”可以覆蓋的範圍也很廣，可以指普通的“能”，也可以指在某些方麵具有的“能”，也可以指和某個時期有關係的“能”。從這些意義我們就可以明白，孩子，成人，陰陽人，當他們都沒有孩子的時候，是誰沒有生殖能力了。而且上麵所說的各類“能”就應該有一個“無能”相對應，包括讓變動出現的“能”和把變動做好的“能”。
因為“無能”是這樣的，有的事物就被稱為了“不可能”，還有的事物是在其他的含義上被稱為“不可能”。“可能和不可能”這兩個詞的用法如下：一個事物，它的相反的事物一定是真的，那個這個事物肯定是“不可能”的，比如“一個正方形可以用邊來計量對角線”這個命題，就應該被稱為“不可能”，因為這個敘述本身就是假的，相反的論題就肯定是真的。如果非要說是可以計量的，那就是大錯特錯了。“可能”的情況恰恰和“不可能”是相反的，“可能”的相反事物或者命題不一定是假的。就像上麵所說的，“可能的”有三種情況，一個是肯定不是假的，一個是真的，一個是可能是真的。
在幾何裏麵，“能”（方）的含義是不同的，這裏所說的“能”或者“可能”，是沒有力的含義的。
“能”有一個基本類型是力能，就是我們所說的讓別的事物變動的來源（或者把自己當作別的事物一樣，然後讓自己變動）。有的事物被稱為“能者”，有的是因為別的事物有對它的某種“能”，有的就是因為沒有，有的是以特殊的方式獲得“能”。事物被稱為“無能”，情況基本差不多。所以“能”（潛能）的基本含義為：讓別的事物變動的來源（或者把自己當作別的事物一樣，然後讓自己變動）。