人不是受到事情的困擾，而是受到他們對這些事情看法的困擾。人們總是帶著自己已有的信念、期待、價值觀去評價他所遇到的壓力事件。因此，即使人們麵臨同樣的壓力事件，其感受也是大不相同的。
“理情療法”是上個世紀50年代，心理學家艾爾伯特-艾利斯創造的一種心理療法。該療法認為，並非事情本身，而是我們對這些事件的看法導致我們心煩意亂。困擾我們的信念都是源自三種一般的非理性的信念。每一個非理性的信念都包含一個要求。
1、我必須要做好並且獲得別人對我表現的稱讚，不然我就毫無用處。
2.其他人必須對我體諒，公平，友好，並且要像我期望中他們對待我的那樣，不然他們就是毫無用處的，應該受到譴責和懲罰。
3.如果我想要，我必須得到它；如果我不想要，它們不能出現在我的生活中。我如果不能得到我想要的，這非常糟糕，我不能容忍。
第一種信念常常會導致焦慮，抑鬱，羞恥和愧疚。第二種信念往往帶來暴怒，消極的攻擊和暴力行為。第三種信念通常會導致自怨自艾，和拖拉。
兩個口渴的人，走了很遠的路，終於找到半碗水，一個人快樂地大叫：“太好了，感謝上帝讓我有這麼多水喝！”而另一個人則生氣地抱怨：“天哪，隻有這麼一點水，這太不公平了”。
感恩的人，得到水，也得到了快樂；而抱怨的人，得到水，也得到了憤恨。如果是你，會選擇做什麼樣的人呢？ “天下本無事，庸人自擾之”。人的煩惱不是起於事，而是起於他對這件事情的看法。
一位男土敘述了一件被朋友傷害的經曆：“在我的朋友遇到困難時，我主動幫助他了，而當我遇到困難時，他卻視而不見，為此我感到被欺騙了，於是非常憤怒。”通過對該男土認識的分析，找出了其不合理觀念是“我幫助了他，他就應該幫助我”。通過討論，該男土將“應該”換成了“希望”，對事件的認識變成了：“我的朋友遇到困難時，我幫了他，是我主動而且願意的，並且我也希望當我遇到困難時，他同樣會幫助我；但後來，當我真的遇到了困難，他卻沒幫我，我為此感到遺憾，我雖然不很高興，但我不會感到生氣。”
人們總是帶著自己已有的信念、期待、價值觀去評價他所遇到的壓力事件。因此，即使人們麵臨同樣的壓力事件，其感受也是大不相同的。
比如，在網球比賽中，同樣是止步於四強，去年的衛冕運動員A因為自己沒有拿到理想的成績而懊惱萬分，非種子選手B卻興奮不已，因為這是他有史以來取得的最好成績。在這裏，是懊惱還是興奮，不是取決於我們的實際成績，而是我們之前的期望。
因此，如果我們能找出那些給我們帶來消極感受的不合理的信念，對它們加以批判，並以更加合理的信念取而代之，就可以改變我們那些消極的感受。