在一般情況下，兒童睡眠時間長，老年人睡眠時間短。大多數成年人每晝夜睡7～9小時，但是個體差異較大。有的人隻睡3～4小時，有的人把24小時的一半時間用來睡眠。有人報告，一位70歲老婦在每24小時之內隻睡眠52分鍾，她身體健康，精神愉快，這是迄今為止文獻報告中睡眠時間最短的正常人。
睡眠習慣的個體差異很大，有的人如“打鳴雞式”，黎明即起，白天工作，日落而息，早早上床睡覺；有的則如“貓頭鷹式”，起床遲，工作放在夜間做。就睡眠的連續性而言，許多人一覺睡足，也有的人中途要醒幾次。老年人往往一天要睡若幹次，每次睡的時間都不太長。少數人睡眠如“貓打盹”，其身體也無疾病。至於是否睡午覺，各人習慣不同，睡眠模式受生活習慣和環境條件的影響，變異較大。睡眠習慣與人的體型有些關係。胖人睡得香熟的多，瘦人則多不貪睡，運動員體型的睡眠需要量比胖人和瘦人都更少一些，但卻不易發生疲勞。總之，睡眠的正常範圍變異是很大的。不管睡眠習慣如何，隻要本人感覺疲勞恢複了，即可謂之正常。
人類在長期的自然進化過程中，形成了人體與自然界同步的生物節律和生物鍾，人類要想生存就必須適應這個生物節律，而睡眠又是人類生活中不可缺少的內容。因此，你一定要遵守自己的睡眠節律，養成良好的睡眠習慣，即什麼時間該睡就一定不要打破這個規律，這樣才能保證睡眠。如果你想找出適合自己的睡眠時間，你不妨進行這樣的試驗：第一個星期，每天晚上你按平時上床的時間睡覺；第二個星期，每天遲1小時上床；第三個星期，每天早1個小時上床。如果你在上床後半小時內入眠，醒後又覺得精力充足，那一個星期的睡眠時間，就接近你自己的充足睡眠時間了，日久天長，就是你的睡眠習慣。由於人類社會的分工而分為早晨型和晚上型這兩種生物節律，在職員中，早晨型占多數，腦力勞動者晚上型占多數，而體力勞動者，半數是“無節律”型。您的睡眠習慣，關係到您第二天的精力和工作狀態，所以，不管別人怎樣，您隻要適應自己的睡眠生物節律，也就是養成了自己的睡眠習慣。