不過到底是自己的親娘，且與自己息息相關的，祈男不得不開口幫著錦芳：
“齊媽媽，您這是何苦？既然說累了，又這樣大呼小叫的，勞神傷身，又失了規矩，也叫下人們看了笑話。”
祈男慢慢走到錦芳身邊，半個身子壓在她前頭，緩緩開了口，語氣鎮定委婉，不急不躁，倒正與錦芳相反。
“您平日裏是個管人的，如今太太打發了差事來，不說辦事，先跟姨娘鬥起嘴來，今後再說人，怎麼好開得口呢？”
齊媽媽張大了嘴，怔住了。
她沒想到，一向懶散不理事的九小姐，會有這份膽量，和擔當，且看其年紀尚幼，說出話來卻不卑不亢，更有理有據，叫人一時竟回不上話來。
還有一點，祈男到底是位小姐，沒出閣的小姐都是嬌客，誰知道今後會怎麼樣？宛妃就是最好的例子。
太太也就是在這一點上吃了虧。雖說人家現在不中用了，可到底還是抬舉蘇家過了近十年的好日子不是？
想到這裏，齊媽媽本來劍拔弩張的神情緩和了下來，說出話來，語氣也多了三分恭敬和禮節：“九小姐的話，有些道理。既然九小姐
這樣說了，我也沒別的話。隻是太太叫我領人，我隻有照辦。這是正事，小的不敢耽擱。若九小姐不肯放人，或是有人不肯，我隻管帶了九小姐去回太太，別的事，身為奴才，不敢多理。”
“不許放人！”錦芳這時又來勁了，全然忘了剛才自己被噎得上氣接不到下氣的模樣。
祈男並不轉身，隻將左手輕輕放到了錦芳肩膀上，其實就是摟住了她，這才覺出錦芳身子瑟瑟直抖，心中陡然生出些憐憫之意來。
好姨娘！形勢逼人，現在不同以往了！
“太太既然要，自然有太太的道理。我們不敢駁回。玉梭，”祈男喚了一聲：“去小廚房裏領了胖師傅出來，叫她跟齊媽媽去吧！”
錦芳瘋了一樣的從祈男手下迸了出來，祈男死死拉住她，又叫金香豔香上來幫忙。她知道錦芳不肯，可是不肯也不行。
齊媽媽得意洋洋地看著眼前這一幕，多少天積下的怨氣，一朝散盡。還不止呢！她黃澄澄的眼珠裏，霎時有戾氣迸出。
五姨娘，您的好日子還在後頭呢！您還不知道？多少人等著跟您秋後算帳呢！
胖師傅到底還是跟了齊媽媽走了。錦芳大鬧一場，聲嘶力竭，再次暈過去，被抬回了自己屋裏。
玉梭有些擔心，有些恐懼，現在不知怎麼的，跟以前掉了個，不再是她提點祈男，而是處處要依靠祈男了。
“小姐，姨娘這樣下去，可怎麼好？”玉梭的聲音抖抖的，眼裏包著一汪淚。
祈男坐在錦芳的床前，早先她已命了小丫頭露兒去二門外，請個醫生回來看看，這會兒隻有靜候。
“怎麼好？這也是沒法子的事，”祈男歎了口氣，喃喃地道：“既生變故，姨娘心裏不痛是不可能的。今後也不能再跟從前一樣了，自然要有此一病。不過如同膿頭，出來清幹淨了，雖留下個疤，也算好了。”