太太重重點頭：“很好，原來你很懂得這個道理！後麵呢！”
“婦人賢不賢全在聲音高低、語言多寡，中分聲低即是賢，高即不賢。言寡即是賢，多即不賢。就令訓責己身婢仆，響尚不雅，說得有道理話，多亦取厭，況其他耶。” 祈鸞眼裏已有水霧，自打定親之後，她已有大半年沒在太太麵前如此受辱了，不想將出門時，晚節不保。
“既然如此，剛才又為何如此大聲！”太太一掌拍在身邊小幾上：“明知我在屋裏說話，還在外頭鬼祟談論，這也罷了，且還大聲喧嘩！你將出閣，到了人家若還如此，將來如何長我蘇家臉麵？不辱門楣？！”
太太的火氣真是說來就來，此時柳眉倒豎，星眼圓瞪的模樣，真正與昨兒在宋夫人麵前那隻軟毛波斯貓相去甚遠，簡直不似同一個人。
祈鸞垂了頭，不敢吱聲，祈淩更是嚇得手足冰涼，沒想到帶累得對方如此。
“罰你將新婦譜抄寫百遍，待老爺回來後交於他老人家親審！”太太發話下去，祈鸞終於忍不住，抽出帕子來，捂了臉低低抽泣。
太太依舊冷眼看她，哼了一聲之後方看祈淩：“你也不小了，就不能長進些！眼見你六妹妹都 落下紅定了，隻你和四丫頭，還整日隻得呆吃呆玩，沒有本事就該好好學學有本事的人樣！就老實些也比裝腔作勢的強！”
最後一句直接打中祈鸞心窩，當了眾人麵，這一回幾乎丟盡了她前麵所有，在太太麵前積攢下來的麵子榮耀，因此她愈發哽咽難抬。
太太的火氣這才略消了些。
祈男與祈纓借於幾上捧茶時，不覺對視一眼，祈纓眼中甚為得意，正為出了剛才一口悶氣，祈男卻有些黯然。
隻因她心裏明白，太太的癖性便是如此，誰對她有利，她便傾向於誰。昨兒是祈鸞，今兒是祈纓和自己，明兒呢？
當自己所有價值被利用一空時，太太便會如棄履一般對待，一點兒往日情誼不講的。
這園裏真真冷口冷心的人，卻是麵前這位，正對了自己微微含笑的，蘇二太太。
“男兒，田三太太昨兒特意對我幾回誇你，說長得好，又會說話會行事，雖有些魯莽，到底年紀不小，也不礙事。”太太換上笑臉：“我雖沒得回應，心裏卻也高興。”
沒得回應的意思就是，祈男是將入宮的人，田家再示好，也是無用。
祈男愈發黯然，隻覺得自己跟一塊肉似的，被人隨意在案板上檢來看去，心裏覺得十分不自在，麵上還不得不陪笑回應：“太太和田家太太過譽了，女兒當不起。”
吳媽媽從旁湊趣：“就這九小姐就當不起了，後頭還有天大的喜事呢！”
太太瞄了她一眼，吳媽媽忙掩口笑著出去了。
“傳飯吧！”太太吩咐下去，玳瑁忙上來回道：“請這裏妹妹們哪位幫我一幫，廚房裏有二個小丫頭今兒告病出去了，因此短了人手。”
玉梭趕在所有人前頭應了出來：“我來我來！姐姐有事隻管吩咐我！”
於是玳瑁帶了她下去，一時擺上飯來，太太見有新鮮的菱粉桂花糕，又有雞頭米細粥，便輕笑道：“竟是這個時節了？原來夏天已過了大半。”
齊媽媽跟著玳瑁們進來，聽見這話忙湊上來笑道：“可不是？中秋將至，想必老爺也快到家了吧？”
提起這事來，太太嘴角便情不自禁微微上揚：“才接到驛站來報，說就三五天的事了。”
齊媽媽喲了一聲，即刻對著太太跪了下去：“恭喜太太，今年中秋可過個團圓節了！”
太太眉梢眼角都是喜氣，卻故意鼓了腮幫子道：“這有什麼喜的？眼前二丫頭就要出閣，這是一樁大事，六丫頭那頭且要張羅著相親，測良辰吉日，選定婚期，還有後頭，”看著祈男笑道：“一樁樁都是大事，哪一件少得了我料理？想想身子便乏了！”
齊媽媽自然又是好一通恭維，直將太太說得心眼俱開，方才停口。
祈男心知這媽媽必是為她兒子求情來了，要不然會如些賣力地吆喝獻媚？平日裏也不見此這麼巧舌如簧。
正這樣想著，突然聽見祈纓湊近她耳邊低低地道：“妹妹，這倒是個好機會，齊媽媽是太太身邊極信得過用得著的人，不如妹妹替她美言幾句，太太其實有心放過此事，不過等個台階下罷了。若不是二姐姐剛才在太太麵前沒臉，如今隻怕她已經開口替那婆子求情了。”