子的頭頂跳過，跳
到了可怕的行列外麵較為安全的地方。這一巧計惹起了上百張嘴的同聲咒罵，整個激動
的行列一下子都亂了，人們狂亂地朝空地四周散開。
十多堆熊熊的篝火吐著血紅的火舌，把這兒映照得像座邪惡怪異的競技場，仿佛一
夥狠毒的魔鬼正聚集在這兒，舉行一次血腥殘酷的儀式。在暗處的那些人，看起來像鬼
影憧憧，在人們的眼前忽隱忽現，他們發瘋似地指手劃腳，做著種種莫名其妙的姿勢。
當那些印第安人在火堆旁跑過時，他們那憤怒的臉上清楚地閃現出凶險可怕的表情。
不難理解，在這麼多凶惡的敵人中間，一個想要逃命的俘虜，是別想得到喘熄機會
的。有過那麼一刹那，他眼看就要逃到樹林邊了，可是還是被一齊奔過去的敵人截住，
被趕回到無情的迫害者中間。他像一隻被擋住去路的鹿似的，急忙一轉身，猶如一支脫
弦的箭，繞過一堆篝火，毫無損傷地穿過人群，衝到了空地的另一邊。可是在這兒，他
遇上了幾個年紀較大而且更加狡猾的休倫人，又被他們給擋了回去。緊接著，他又在人
群中竄了一會，似乎想趁人們混亂時找到一個空子，但在隨後的幾分鍾內，海沃德終於
看清了形勢，確認這個靈活勇敢的陌生青年是輸定了。
這時，四周已經什麼也分不清了，隻見一堆黑壓壓的人影在那兒擁來擁去，莫名其
妙地亂作一團。手臂、閃亮的刀子和可怕的棍棒，在他們頭頂揮舞，不過顯然這隻是在
亂抓亂打而已。可是，在女人刺耳的尖叫和戰士凶惡的喊聲中，這一可怕的場麵愈演愈
烈。海沃德不時看到，有一個身體輕盈的人，在人群中拚命地跳來跳去，他心中暗暗希
望——雖然不敢相信——這個俘虜還能保持他那驚人的活力。轉眼間，人群向海沃德站
著的地方擁了過來，後麵的人的沉重的軀體壓在了前麵的婦女和孩子身上，把他們壓倒
在地。這時，那個俘虜又在混亂的人群中出現了。可是，在這樣嚴峻的考驗中，人的體
力是維持不了太久的；這一點，那個俘虜似乎也已經意識到。他利用這瞬時的空隙，從
戰士叢中飛快衝出，企圖再做一次孤注一擲的、在海沃德看來也是最後的努力，打算逃
進森林。他仿佛知道海沃德這裏不會有什麼危險似的，徑直朝他這邊飛奔而來。一個一
直在養精蓄銳的、高大強壯的休倫人，緊跟著追了上來。可是正當他舉起手來準備致命
一擊時，海沃德把一隻腳朝前一伸，這突然的一絆，使那個休倫人一個倒栽蔥向前撲去，
跌倒在他想打擊的人前麵幾英尺遠的地方。雖然這隻不過是一刹那的事，然而俘虜充分
利用了這有利時刻，以非常敏捷的動作轉過身來，流星似地在海沃德眼前一閃而過；待
到海沃德定了定神，用眼睛向四周尋找時，隻見那俘虜已經到了那座主要的棚屋跟前，
靜靜地靠在門前的一根塗有顏色的小柱子上。
海沃德擔心剛才搭救俘虜的這一手，可能會給自己帶來生命危險，因此趕快離開原
來站著的地方，跟在蜂擁的人群後麵走著。那些印第安人，像在看執行死刑時感到失望
的群眾一樣，帶著沮喪的、悶悶不樂的心情，一起擁到了那座棚屋附近。海沃德在好奇
心，也許是在更為高尚的感情驅使下，也走到了那個陌生人跟前。隻見他站在那兒，一
隻手抱住那根能保護他的柱子，雖然因受刑還在喘著粗氣，卻不屑露出絲毫痛苦的樣子。