門德爾鬆童年時就顯示出極其早熟的創作天賦，在跟隨策爾特學習作曲期間，他就已經創作了大量質量相當高的作品，包括一係列弦樂交響曲、協奏曲、奏鳴曲和賦格曲，甚至還寫了5部歌劇。門德爾鬆一生共創作過17首交響曲，1821—1823年間，他創作了前12首早期的弦樂交響曲，這些12歲至14歲時寫的海頓、莫紮特風格的交響曲，全部是給弦樂隊（個別的含打擊樂器）演奏的，沒有木管和銅管樂器，因此不屬於真正意義上的交響音樂作品。1824年15歲時寫的正式的C小調第一交響曲Op.11在風格和表現手法上與前12首基本一致，隻是加入了管樂器，因此大體上也可歸於前一類。門德爾鬆第一部真正意義上的正式的交響曲是他的D大調第五交響曲《宗教改革》（Reformation，Op.107），作於1829—1830年間，而降B大調第二交響曲《眾讚歌》Op.52（作於1840年）則要比它晚誕生許多年。之所以造成現在這樣的排序，通常的解釋是，D大調第五交響曲《宗教改革》Op.107雖然創作於降B大調第二交響曲《眾讚歌》Op.52、A小調第三交響曲《蘇格蘭》Op.56和A大調第四交響曲《意大利》Op.90之前，但它的總譜後來遺失了（其實是門德爾鬆自己把它藏了起來），直到門德爾鬆死後很多年才被發現。但因為人們已經習慣了第二《眾讚歌》、第三《蘇格蘭》、第四《意大利》這樣的排序，所以1868年第一次出版時就把《宗教改革》排在最後了。因此，不能被第五交響曲《宗教改革》靠後的排序和作品編號所誤導，以為它是最晚創作的。
D大調第五交響曲《宗教改革》是門德爾鬆在1830年為紀念《奧格斯堡信綱》（Augsburg fession）頒布300周年而創作的。《奧格斯堡信綱》是基督教路德教派（即基督教新教）的基本信仰綱要和標準教規，也是一份新教提出的關於宗教改革的重要綱領性文件，共28條。早在1521年，迫於梵蒂岡教皇的壓力，神聖羅馬帝國議會宣布主張宗教改革的領導人馬丁·路德為非法分子，禁止其參加宗教會議。因此，當1530年6月25日神聖羅馬帝國議會在德國巴伐利亞的奧格斯堡舉行會議，信奉路德教派的7個邦和2個自由市在會上宣布《奧格斯堡信綱》時，馬丁·路德並未出席這一決定新教命運的重要會議，而由他的同僚梅蘭希頓（Melanchthon）主持擬定《奧格斯堡信綱》這一宗教改革的偉大曆史性文件，並將德文和拉丁文兩種文本的《奧格斯堡信綱》呈交神聖羅馬帝國皇帝查理五世。300年後，19歲的李斯特（Franz Liszt，1811—1886）和21歲的門德爾鬆同時選擇了馬丁·路德的眾讚歌《我們的上帝是堅固的堡壘》進行創作，但兩人的創作目的不同，結果也大相徑庭。李斯特有感於巴黎“七月革命”，計劃以《馬賽曲》、胡斯教讚美歌、法國新教歌曲和《我們的上帝是堅固的堡壘》等為主題，創作一部裏程碑式的“革命”交響曲，卻由於功力不夠，沒能完成，僅留有部分草稿。而門德爾鬆選擇了為一項重大的宗教紀念活動創作“應時之作”而非“革命”的激情之作，從而誕生了這部《宗教改革》交響曲。
門德爾鬆童年時就顯示出極其早熟的創作天賦，在跟隨策爾特學習作曲期間，他就已經創作了大量質量相當高的作品，包括一係列弦樂交響曲、協奏曲、奏鳴曲和賦格曲，甚至還寫了5部歌劇。門德爾鬆一生共創作過17首交響曲，1821—1823年間，他創作了前12首早期的弦樂交響曲，這些12歲至14歲時寫的海頓、莫紮特風格的交響曲，全部是給弦樂隊（個別的含打擊樂器）演奏的，沒有木管和銅管樂器，因此不屬於真正意義上的交響音樂作品。1824年15歲時寫的正式的C小調第一交響曲Op.11在風格和表現手法上與前12首基本一致，隻是加入了管樂器，因此大體上也可歸於前一類。門德爾鬆第一部真正意義上的正式的交響曲是他的D大調第五交響曲《宗教改革》（Reformation，Op.107），作於1829—1830年間，而降B大調第二交響曲《眾讚歌》Op.52（作於1840年）則要比它晚誕生許多年。之所以造成現在這樣的排序，通常的解釋是，D大調第五交響曲《宗教改革》Op.107雖然創作於降B大調第二交響曲《眾讚歌》Op.52、A小調第三交響曲《蘇格蘭》Op.56和A大調第四交響曲《意大利》Op.90之前，但它的總譜後來遺失了（其實是門德爾鬆自己把它藏了起來），直到門德爾鬆死後很多年才被發現。但因為人們已經習慣了第二《眾讚歌》、第三《蘇格蘭》、第四《意大利》這樣的排序，所以1868年第一次出版時就把《宗教改革》排在最後了。因此，不能被第五交響曲《宗教改革》靠後的排序和作品編號所誤導，以為它是最晚創作的。