17世紀的歐洲，國家間連年的宗教戰爭和大範圍傳播的瘟疫給歐洲各國的社會生活造成了多次深重的劫難。作曲家卡瓦利和劇作家布塞內洛大概是有感於此而選擇了這個題材，在第一幕中用距今2800年前毀於戰火的特洛伊城隱喻當時的歐洲大陸。《狄多》的第一幕描寫中了“木馬計”的特洛伊人無法阻止希臘人對整個城市的毀滅，危急中埃涅阿斯受命率部逃往國外重新建立一個新的國家。逃離時埃涅阿斯的妻子返回房間收拾珠寶首飾，結果被闖入的希臘士兵殺死。她的亡靈告訴丈夫，在西方的意大利有一片土地是建立新國家的理想之地。第二幕由兩條平行發展的情節組成，第一條情節線是當地土著酋長伊阿耳巴斯向迦太基女王狄多求愛遭到拒絕；第二條情節線是埃涅阿斯一行人在海上遭遇風暴，在靠近北非海岸的迦太基登陸避難，沒想到卻受到了迦太基的統治者狄多女王的熱情款待。狄多很快就愛上了埃涅阿斯，埃涅阿斯也就逗留了下來。土著酋長伊阿耳巴斯聞訊後十分憤怒。第三幕描述了酋長伊阿耳巴斯經受不住求愛不成的刺激而精神失常；狄多與埃涅阿斯兩人結伴外出狩獵，後因匆忙躲避忽然而至的暴風雨而分散開來。此時墨丘利（古羅馬神話中的主神朱庇特的使者）突然顯現，嚴肅地提醒埃涅阿斯不要忘記自己背負的使命，應該馬上離開迦太基，踏上繼續帶領特洛伊人尋找新家園的航程。為避免雙方尷尬，埃涅阿斯決定悄悄離開迦太基，卻被狄多發現。在與埃涅阿斯的爭吵中，狄多悲傷欲絕，昏了過去。最後的結局是埃涅阿斯率部揚帆起航，離開迦太基駛往西方。而女王狄多則在絕望與悲憤中，站到柴堆上將利劍刺進了自己的胸膛。與維吉爾的史詩不同的是，歌劇《狄多》雖然在第一幕中對《埃涅阿斯紀》的第一、二卷內容做了交代，對埃涅阿斯的神聖使命有所描述，但整個歌劇的重心所反映的卻是史詩第四卷的內容，即在歌劇第二幕和第三幕中表現迦太基女王狄多對特洛伊王子埃涅阿斯萌生愛情，後因被埃涅阿斯無情地拋棄而自殺身亡，對迦太基女王這個悲劇性人物給予了足夠的同情，全劇的戲劇性高潮也大都集中在這裏體現。
歌劇《狄多》還塑造了一群在《埃涅阿斯紀》裏無處不在、肆意妄為的大小天神，這些天神左右了情節的發展和進程。在維吉爾的史詩中，人的堅韌不拔的意誌、自我犧牲的精神和對神靈的敬畏與順從是被歌頌的美德，而命運女神福爾圖娜對人類的戰爭悲劇無動於衷、天後朱諾挑起事端、風神埃俄羅斯製造災難、萬神之神朱庇特（通過信使墨丘利）對埃涅阿斯的無情警告（以犧牲狄多為代價）等諸神以其意誌幹涉、懲戒人類的行為，則代表了維吉爾所信奉的神主宰世界的哲學價值觀。維吉爾把狄多的自殺歸因於埃涅阿斯奉萬神之神朱庇特之命拋棄了她，雖對狄多的不幸給予了極大的同情，但仍然肯定了埃涅阿斯這種順從神的意誌的行為。這種思想符合當時古羅馬皇帝奧古斯都統治世界的現實需要和日後所推行的基督教價值觀。在經過了1700年之後，雖然作曲家卡瓦利生活的時代，宗教對人的影響仍十分強大，但宗教改革和新教與天主教的“三十年戰爭”，卻使不同宗教信仰和自由思想有了較為寬鬆的環境，加上早期資本主義的進一步發展和從16世紀開始到17世紀的一係列劃時代的科學大發現，人們已經開始對人類命運的不可知和宗教的至高無上提出了懷疑。所以，如果說文學和藝術是反映人類社會生活的一麵鏡子，那麼歌劇《狄多》中塑造的這些將凡人視為奴仆並當作神祇間殘酷遊戲的賭注的天神形象就被賦予了某種諷刺的意味。
17世紀的歐洲，國家間連年的宗教戰爭和大範圍傳播的瘟疫給歐洲各國的社會生活造成了多次深重的劫難。作曲家卡瓦利和劇作家布塞內洛大概是有感於此而選擇了這個題材，在第一幕中用距今2800年前毀於戰火的特洛伊城隱喻當時的歐洲大陸。《狄多》的第一幕描寫中了“木馬計”的特洛伊人無法阻止希臘人對整個城市的毀滅，危急中埃涅阿斯受命率部逃往國外重新建立一個新的國家。逃離時埃涅阿斯的妻子返回房間收拾珠寶首飾，結果被闖入的希臘士兵殺死。她的亡靈告訴丈夫，在西方的意大利有一片土地是建立新國家的理想之地。第二幕由兩條平行發展的情節組成，第一條情節線是當地土著酋長伊阿耳巴斯向迦太基女王狄多求愛遭到拒絕；第二條情節線是埃涅阿斯一行人在海上遭遇風暴，在靠近北非海岸的迦太基登陸避難，沒想到卻受到了迦太基的統治者狄多女王的熱情款待。狄多很快就愛上了埃涅阿斯，埃涅阿斯也就逗留了下來。土著酋長伊阿耳巴斯聞訊後十分憤怒。第三幕描述了酋長伊阿耳巴斯經受不住求愛不成的刺激而精神失常；狄多與埃涅阿斯兩人結伴外出狩獵，後因匆忙躲避忽然而至的暴風雨而分散開來。此時墨丘利（古羅馬神話中的主神朱庇特的使者）突然顯現，嚴肅地提醒埃涅阿斯不要忘記自己背負的使命，應該馬上離開迦太基，踏上繼續帶領特洛伊人尋找新家園的航程。為避免雙方尷尬，埃涅阿斯決定悄悄離開迦太基，卻被狄多發現。在與埃涅阿斯的爭吵中，狄多悲傷欲絕，昏了過去。最後的結局是埃涅阿斯率部揚帆起航，離開迦太基駛往西方。而女王狄多則在絕望與悲憤中，站到柴堆上將利劍刺進了自己的胸膛。與維吉爾的史詩不同的是，歌劇《狄多》雖然在第一幕中對《埃涅阿斯紀》的第一、二卷內容做了交代，對埃涅阿斯的神聖使命有所描述，但整個歌劇的重心所反映的卻是史詩第四卷的內容，即在歌劇第二幕和第三幕中表現迦太基女王狄多對特洛伊王子埃涅阿斯萌生愛情，後因被埃涅阿斯無情地拋棄而自殺身亡，對迦太基女王這個悲劇性人物給予了足夠的同情，全劇的戲劇性高潮也大都集中在這裏體現。
歌劇《狄多》還塑造了一群在《埃涅阿斯紀》裏無處不在、肆意妄為的大小天神，這些天神左右了情節的發展和進程。在維吉爾的史詩中，人的堅韌不拔的意誌、自我犧牲的精神和對神靈的敬畏與順從是被歌頌的美德，而命運女神福爾圖娜對人類的戰爭悲劇無動於衷、天後朱諾挑起事端、風神埃俄羅斯製造災難、萬神之神朱庇特（通過信使墨丘利）對埃涅阿斯的無情警告（以犧牲狄多為代價）等諸神以其意誌幹涉、懲戒人類的行為，則代表了維吉爾所信奉的神主宰世界的哲學價值觀。維吉爾把狄多的自殺歸因於埃涅阿斯奉萬神之神朱庇特之命拋棄了她，雖對狄多的不幸給予了極大的同情，但仍然肯定了埃涅阿斯這種順從神的意誌的行為。這種思想符合當時古羅馬皇帝奧古斯都統治世界的現實需要和日後所推行的基督教價值觀。在經過了1700年之後，雖然作曲家卡瓦利生活的時代，宗教對人的影響仍十分強大，但宗教改革和新教與天主教的“三十年戰爭”，卻使不同宗教信仰和自由思想有了較為寬鬆的環境，加上早期資本主義的進一步發展和從16世紀開始到17世紀的一係列劃時代的科學大發現，人們已經開始對人類命運的不可知和宗教的至高無上提出了懷疑。所以，如果說文學和藝術是反映人類社會生活的一麵鏡子，那麼歌劇《狄多》中塑造的這些將凡人視為奴仆並當作神祇間殘酷遊戲的賭注的天神形象就被賦予了某種諷刺的意味。