這一對詞都是sink的過去分詞，又都表示“沉沒”、“下沉”和“陷落”之意，但使用場合有所不同。
（一)用作謂語的過去分詞時，人們一般用sunk，不用sunken。例如：
A Russiaer was sunk by a typhoon in the a off the coast of Hong Kong Island last year．
去年，一艘俄羅斯貨船在離香港不遠的海麵上被台風刮沉。
Several boats have also sunk.
有幾艘小船亦已沉沒。
請注意，在美國也有人將sunken用作謂語的過去分詞，例如他們說：The ship has sunken．
（二)sunk一般用作表語形容詞；sunken則一般用作定語形容詞。如：
The o-liner is sunk.
那艘客輪已沉沒。
Where is the sunken ship？
沉船在哪裏？
（三)sunk用作定語形容詞時，表示及物動詞的意思；sunken則表示不及物動詞的意思。例如：
a sunk ship是：一艘已被沉沒的船
a sunken ship是：一艘沉沒的船
The ship was sunk by a hurrie.
該船已被颶風吹沉。
you find the sunken ship？
你能找到沉船嗎？
（四)sunken作定語時，可表示“凹下”、“下陷”之意。例如：
The old man has sunken cheeks．
老人的雙頰凹陷。
此句亦可用sunk表達, 但要改寫為The old man''s cheeks have sunk in.
（五)sunk一字可用於比喻義，例如指某人陷入深思，即可用sunk表達。如：
He was sunk in thoughts.
他陷入沉思之中。
此句等於He was deep in thoughts．此外，sunk尚可表示“減弱”、“變弱”之意。如The wind has sunk.