德拉回家以後，她的陶醉有一小部分被審慎和理智所替代。她拿出卷發鐵鉗，點著煤氣，著手補救由於愛情加上慷慨而造成的災害。那始終是一件艱巨的工作，親愛的朋友們——簡直是了不起的工作。
不出四十分鍾，她頭上布滿了緊貼著的小發鬈，變得活像一個逃課的小學生。她對著鏡子小心而苛刻地照了又照。
“如果吉姆看了一眼不把我宰掉才怪呢，”她自言自語地說，“他會說我像是康奈島遊樂場裏的賣唱姑娘。我有什麼辦法呢？唉！隻有一塊八毛七分錢，叫我有什麼辦法呢？”
到了七點鍾，咖啡已經煮好，煎鍋也放在爐子後麵熱著，隨時可以煎肉排。
吉姆從沒有晚回來過。德拉把表鏈對折著握在手裏，在他進來時必經的門口的桌子角上坐下來。接著，她聽到樓下梯級上響起了他的腳步聲。她臉色白了一忽兒。她有一個習慣，往往為了日常最簡單的事情默禱幾句，現在她悄聲說：“求求上帝，讓他認為我還是美麗的。”
門打開了，吉姆走進來，隨手把門關上。他很瘦削，非常嚴肅。可憐的人兒，他隻有二十二歲——就負起了家庭的擔子！他需要一件新大衣，手套也沒有。
吉姆在門內站住，像一條獵狗嗅到鵪鶉氣味似的紋絲不動。他的眼睛盯著德拉，所含的神情是她所不能理解的，這使她大為驚慌。那既不是憤怒，也不是驚訝，又不是不滿，更不是嫌惡，不是她所預料的任何一種神情。他隻帶著那種奇特的神情凝視著德拉。
德拉一扭腰，從桌上跳下來，走近他身邊。
“吉姆，親愛的，”她喊道，“別那樣盯著我。我把頭發剪掉賣了，因為不送你一件禮物，我過不了聖誕節。頭發會再長出來的——你不會在意吧，是不是？我非這麼做不可。我的頭發長得快極啦。說句‘恭賀聖誕’吧！吉姆，讓我們快快樂樂的。我給你買了一件多麼好——多麼美麗的好東西，你怎麼也猜不到的。”
“你把頭發剪掉了嗎？”吉姆吃力地問道，仿佛他絞盡腦汁之後，還沒有把這個顯而易見的事實弄明白似的。
“非但剪了，而且賣了。”德拉說。“不管怎樣，你還是同樣地喜歡我嗎？雖然沒有了頭發，我還是我，可不是嗎？”
吉姆好奇地向房裏四下張望。
“你說你的頭發沒有了嗎？”他帶著近乎白癡般的神情問道。
“你不用找啦，”德拉說。“我告訴你，已經賣了——賣了，沒有了。今天是聖誕前夜，親愛的。好好地對待我，我剪掉頭發為的是你呀。我的頭發也許數得清，”她突然非常溫柔地接下去說，“但我對你的情愛誰也數不清。我把肉排煎上好嗎，吉姆？”
吉姆好像從恍惚中突然醒過來。他把德拉摟在懷裏。我們不要冒昧，先花十秒鍾工夫瞧瞧另一方麵無關緊要的東西吧。每星期八塊錢的房租，或是每年一百萬元房租——那有什麼區別呢？一位數學家或是一位俏皮的人可能會給你不正確的答複。麥琪帶來了寶貴的禮物④，但其中沒有那件東西。對這句晦澀的話，下文將有所說明。
吉姆從大衣口袋裏掏出一包東西，把它扔在桌上。
“別對我有什麼誤會，德爾。”他說，“不管是剪發、修臉，還是洗頭，我對我姑娘的愛情是決不會減低的。但是隻消打開那包東西，你就會明白，你剛才為什麼使我愣住了。”
白皙的手指敏捷地撕開了繩索和包皮紙。接著是一聲狂喜的呼喊；緊接著，哎呀！突然轉變成女性神經質的眼淚和號哭，立刻需要公寓的主人用盡辦法來安慰她。
因為擺在眼前的是那套插在頭發上的梳子——全套的發梳，兩鬢用的，後麵用的，應有盡有；那原是在百老彙路上的一個櫥窗裏，為德拉渴望了好久的東西。純玳瑁做的，邊上鑲著珠寶的美麗的發梳——來配那已經失去的美發，顏色真是再合適也沒有了。她知道這套發梳是很貴重的，心向神往了好久，但從來沒有存過占有它的希望。現在這居然為她所有了，可是那佩帶這些渴望已久的裝飾品的頭發卻沒有了。
但她還是把這套發梳摟在懷裏不放，過了好久，她才能抬起迷濛的淚眼，含笑對吉姆說：“我的頭發長得很快，吉姆！”
接著，德拉像一隻給火燙著的小貓似地跳了起來，叫道：“喔！喔！”
吉姆還沒有見到他的美麗的禮物呢。她熱切地伸出攤開的手掌遞給他。那無知覺的貴金屬仿佛閃閃反映著她那快活和熱誠的心情。
“漂亮嗎，吉姆？我走遍全市才找到的。現在你每天要把表看上百來遍了。把你的表給我，我要看看它配在表上的樣子。”
吉姆並沒有照著她的話去做，卻倒在榻上，雙手枕著頭，笑了起來。
“德爾，”他說，“我們把聖誕節禮物擱在一邊，暫且保存起來。它們實在太好啦，現在用了未免可惜。我是賣掉了金表，換了錢去買你的發梳的。現在請你煎肉排吧。”
那三位麥琪④，諸位知道，全是有智慧的人——非常有智慧的人——他們帶來禮物，送給生在馬槽裏的聖子耶穌。他們首創了聖誕節饋贈禮物的風俗。他們既然有智慧，他們的禮物無疑也是聰明的，可能還附帶一種碰上收到同樣的東西時可以交換的權利。我的拙筆在這裏告訴了諸位一個沒有曲折、不足為奇的故事：那兩個住在一間公寓裏的笨孩子，極不聰明地為了對方犧牲了他們一家最寶貴的東西。但是，讓我們對目前一般聰明人說最後一句話，在所有饋贈禮物的人當中，那兩個人是最聰明的。在一切授受禮物的人當中，像他們這樣的人也是最聰明的。無論在什麼地方，他們都是最聰明的。他們就是麥琪。
（選自《歐·亨利短篇小說選》，［美］歐·亨利著，王仲年譯，人民文學出版社，1987年）
①示巴女王：示巴古國在阿拉伯西南，即今之也門。《舊約·列王紀上》載示巴女王帶了許多香料、寶石和黃金去覲見所羅門王，用難題考驗所羅門的智慧。