炎夏，雞犬都躲到樹蔭下的泥坑裏，知了撕心裂肺地叫，夏雨也不怎麼光臨，悶熱異常。我舅舅小學畢業了，升學或種田？成了家中爭論的焦點。外公當兵時見過世麵，吃夠文化低的苦頭，主張讓舅舅去讀書；外婆愁苦家中的困難，最擔心的是一家人吃了上餐無下餐，哪有錢供舅舅去讀書？雖然外公的腰好多了，外婆的體力卻越來越不濟。那年又是我大姨出嫁，嫁給溪楠村一農夫為妻，外婆給她做了兩件紅妝，家中已經負債。舅舅是否繼續升學的問題變得很敏感，一提起就充滿著火藥味，常常為這事外公外婆大吵大鬧。夏天本是玩水捉魚的好時節，舅舅和外公哪有這個心思？一家人都拉著個臉。舅舅內心矛盾極了，想升學，家中沒錢，在家種田，其實家裏也沒有多少田。出路在哪裏？百思而不解。
正在舅舅無可奈何之際，一天，他的幾位小學同學來家裏玩，外公問他們小學畢業後做何打算？一位說自己已去學木工；一位說再過十幾天就去外省；有兩位家境稍好的說自己的父母已決定讓他們去讀中學，其中一位還要去溫州中學讀書；有一位家境相當困難的說自己準備報考師範，讀公費。外公一聽眼睛就亮了，還可以讀師範呀，讀師範好，是公費，那家中就不用負擔了。同學回去後，家裏的氛圍也不悶熱了。
溫州城還是被日本人侵占，師範學校分散到農村，有一個分部設在渠口的濟時中學裏。舅舅如果考取師範去讀書，家中少了勞力，但為了舅舅的前途，外婆也隻好同意。去報名的那一天，舅舅早早起床，天還是朦朧的，他背起行李要出發了，外公外婆一再囑咐他要留心的事項，爭取考上。舅舅知道這次考試是自己前途命運的關鍵所在，連說記在心裏了。
天剛亮，舅舅和約好的同學在村頭彙合，一起上路。填垟到渠口大約四埔路，他們涉過幾條溪流，翻過幾座山嶺，足足走了一個上午，到達濟時中學。一打聽，學校沒有提供考生宿食，舅舅就寄宿在一個親戚家裏。下午，舅舅拿著相片去報名，見學校像戲台下一樣熱熱鬧鬧，報名的人很多，據說有六七百人，隻錄取一個班級，六十個名額，其中已有一半多的名額被當官的、有錢的以及土豪劣紳的子女占去了。舅舅一聽心冷了，想：十個考一個已把握不大，二十多個考一個哪還有希望呢？如其考不上倒黴，還不如不考回家去為好。他把想法跟同行的同學一說，同學勸他：“你既然來了，考了再說，你讀書不錯，有可能錄取的。”同學不容舅舅分說，奪去他手裏的相片，代他報了名。
第二天就考試，舅舅考下來自我感覺還可以。同學們問他考得如何，他隻說一般，免得錄取不了被人取笑。過了一天，錄取的名單發榜了，天未亮，大家就擠在學校門口爭看錄取名單。舅舅看了一半，未見自己的名字，心突突地跳，自問沒希望了嗎？這時，有人在高聲念名字，為了給擠在後麵看不到紅榜的同學聽。念著，念著，念出了“周福梯”三個字。舅舅一驚，心跳得更快了，忙著繼續找自己的名字，果然找到了。舅舅有點不相信，反複看來看去，“周福梯”三個字就是沒錯，真是他的名字。他把身子往下一縮，興奮地擠出人群，沒有目的地一氣跑了很長的路。