基於這樣的分析，大概梳理出青年趙雲的征戰蹤跡。根據史料記載，用文學故事的手法，來粗略地作以記述。《三國誌˙先主傳》記載：袁紹攻公孫瓚，先主與田楷東屯齊。公孫瓚得到信使報告，隨即令田楷帶上兵馬，和劉備一起即刻兵進青州，以拒袁譚，和袁紹寸土必爭。接著公孫瓚又命趙雲做劉備主騎，護衛大軍，伺機殺敵立功。這樣，趙雲隨劉備首先來到了青州。
古語說“東方屬木，木色為青”，故名青州。青州這一帶，東臨大海，地處海濱，海岸線漫長，海侵和水患經常發生。青州地區民風彪悍，百姓流亡於路，輾轉遷徙，得不到官府賑濟。老百姓家破人亡，流離失所，為了生存，隻能鋌而走險，揭竿而起。千百年來，這裏暴動不斷，戰亂時間很長。《後漢書˙孔融傳》記載：時黃巾寇數州，而北海最為賊衝。因為這裏黃巾戰亂最厲害，青、徐士庶北遷幽州奔劉虞、南遷徐州投陶謙，一百多萬人逃亡他鄉避難。
田楷、劉備率領大軍一路秋毫無犯，這一日開進平原。百姓聞聽，無不歡喜，齎牛酒伏道歡迎。平原是一座古城，西周初為齊國西境的下邑，因地勢平坦而得名。兩漢時期為青州平原郡，三國時期在公元213年改屬冀州。當時平原地廣人稀，又加連年兵災疫患，田園荒蕪，六畜鮮少，百姓們的生活困苦異常。劉備來到平原，先為平原令，後為平原相。劉備以關羽、張飛為別部司馬，統領其部曲，以趙雲統領其騎兵。劉備為爭取豪紳地主、知識分子的支持，緩和嚴重的階級矛盾，壯大發展自己的實力，勤施善政，禮賢下士，休養生息，以仁義籠絡人心，故而深受百姓的擁戴。劉備為平原的百姓在戰亂中求得了一個短暫的休養生息的機會。《三國演義》上說劉備在平原“頗有錢糧軍馬，重整舊日氣象”，所言正是此意。可以說平原是劉備走向全國，創立霸業實現“匡複漢室”政治抱負的實驗基地。因此，平原老百姓感恩戴德，流傳下來許多關於劉備治理平原的故事和傳說。
現在平原縣作家張洪春曾出版了長篇傳奇小說《劉備坐平原》和民間故事集《劉備在平原的傳說》，記述了劉備在平原時“試守平原令”“偶植盤龍柳”“仁德感義士““首善孝行街““育英辦義學”等傳說故事。其中一個傳說叫“惜才收趙雲”，講的是：備性愛才，求賢若渴。常山趙雲，少年英俊，智勇雙全。雲依公孫瓚，瓚以其年少而輕之。瓚與袁軍戰於磐河，瓚敗落馬，雲力救之。備引援兵助瓚，見雲而奇之，合力敗紹。備惜雲才，待之甚厚。雲遂從備至平原，為備主騎兵，終身效力麾下，驍勇功著。故事講公孫瓚輕視年少趙雲，而劉備則尊重趙雲，對趙雲誠懇熱情，顯示了劉備弘毅、寬厚、愛惜人才的品質，同時這些傳說表現了劉備以仁政治國的先王之風。
《後漢書˙袁紹劉表列傳上》記載：紹有三子：譚字顯思，熙字顯雍，尚字顯甫。譚長而惠，尚少而美。紹後妻劉有寵，而偏愛尚，數稱於紹，紹亦奇其姿容，欲使傳嗣。袁紹的大兒子袁譚，高大而貌美，長得十分俊秀，但是袁紹後妻卻偏愛老三袁尚，袁紹沒辦法，隻得使袁譚領兵出青州，令其驅兵東進。《三國誌˙臧洪傳》記載：“會青州刺史焦和卒，紹使洪領青州以撫其眾”。此時臧洪尚和袁紹相安，治青州並任東郡太守，因此袁譚剛剛進人青州時，最多是自己老子加封的一個領兵都督。
袁譚雖然是公子少爺，但並不是紈絝子弟。史料上說：“譚性剛好殺。”袁譚性情剛烈，勇武有餘，專好殺伐。袁譚身邊有謀士辛毗、辛評兄弟，袁紹帳下謀士郭圖亦為之用；大將岑璧、汪昭、彭安、韓飛是袁譚的左膀右臂，在袁紹平定冀州中屢建戰功。袁譚統領馬步兵兩萬，催軍進發，不久到達青州界內。平原為當時青州西大門，早有信使報於田楷，田楷升帳議事。此時，田楷身邊有劉關張、趙雲護佑，可以說，田楷有足夠的把握擊退袁譚的進攻。從史料和演義故事來看，劉關張、趙雲在一起，基本上是戰無不勝、攻無不克，隻有在汝南之戰抵禦曹操時，才失敗過一次。曹操是軍事家，而且手下大將如雲，袁譚相比於曹操，遜色了不知多少倍。因此，袁軍和公孫瓚軍隊在青州的初期戰事，應該是田楷勝，袁譚敗，戰爭的主動權在公孫瓚一邊。麵對勝利的形勢，田楷分兵向青州縱深進發，一路上郡縣望風歸附，震動青徐二州。趙雲在青州的戰鬥生活史無記載，但是山東泰安市有趙泉嶺，原名趙家嶺，傳說三國趙雲曾於此擊敗曹軍，趙家嶺因此得名。
界橋之戰後，公孫瓚經過數個月的厲兵秣馬、整兵經武，初平三年（公元192年）秋，公孫瓚報仇心切，又一次違逆幽州牧、容丘侯劉虞的節製，擅自率領兩萬馬步騎兵，沿途征發民夫，搜刮糧秣，再次和袁紹開啟戰端。袁紹派顏良、文醜、高覽、張郃率兵抵擋公孫瓚主力，一麵分麴義、韓猛、蔣奇等帶兵招撫或掃蕩境內地方勢力。兩軍在龍湊附近（古城名，故址在今山東德州市東北。臨古黃河渡口，為軍事要地）不期而遇，狹路相逢，公孫瓚倉猝應戰。在河北四庭柱的追殺下，公孫瓚大敗而歸。公孫瓚隻好再次逃回幽州薊縣、易縣一帶駐紮，退出了對冀州的爭奪，不敢再輕舉妄動。公孫瓚終於認識到，河北不是西涼、遼西，河北英雄太多，逞一時之勇隻能是搬起石頭砸自己腳。由此，袁紹在黃河以北的優勢逐漸形成。
公孫瓚龍湊戰敗後，龜縮在薊縣、易水一線。但是袁譚在青州首戰失敗的消息傳到冀州，袁紹如鯁在喉，很不痛快。此時劉備等遠在平原，袁紹認為應趁虛而人，徹底打敗公孫瓚。大將崔巨業善於占卜，袁紹於是遣崔巨業算了一卦，說當今出征正和天象，必當取勝。公元193年，袁紹遂令崔巨業為先鋒，揮師北上，攻打公孫老巢；並傳令顏良、文醜，平定魏郡兵變，剿滅黑山軍後，即刻揮師北援。