乾佑三年（950）11月14日，在謀士魏仁浦的鼓動下，郭威將漢隱帝的密詔改成了盡誅將士，又一次成功上演了鼓動人心的好戲。隻不過將士們可能沒仔細想一件事：盡誅？誰來誅？難道大家自己誅自己？其實劉承佑真正的密詔是令在鄴都的禁軍首領郭崇威、曹英誅殺郭威和王峻二人，而郭崇威立馬也將這位小皇帝賣了，成了第一個被郭威煽動的人。
15日，郭威留養子柴榮鎮守鄴都，親率大軍向開封挺進。
麵對郭威來勢洶洶的河北大軍，武林盟主劉承佑廣發英雄帖，號召天下各高手開封論劍。然而趕來勤王的隻有劉知遠同母異父的弟弟（勉強可算劉承佑的叔叔）慕容彥超。而他的對手除郭威，王峻外，尚有澶州節度使李洪義，前曹州防禦使何福進，前複州防禦使王彥超，前博州刺史李筠，北麵行營馬步都指揮使郭崇威，步軍都指揮使曹英，護聖都指揮使白重讚，索萬進，田景鹹，樊愛能，李萬全，史彥超，奉國都指揮使張鐸，王暉，胡立，弩手指揮使何贇等。19日，郭威大軍來到封丘。2天前，大兵們得到了監軍王峻的許諾：攻下京城，可任意搶劫10天！此時正氣勢如虹。反觀後漢軍隊，在國舅爺李業的再三下跪叩拜請求之下，禁軍每人分到20貫錢，外地兵在此基礎上再次減半，隻有區區10貫錢。慕容彥超本也是自信滿滿“臣視北軍如草芥耳，當為陛下生擒其魁”然而退朝後叫來聶文進一問北軍兵將，頓時吸口涼氣。郭威眼真毒，拉攏人手段真辣。後漢精兵良將，過半已在其營。剛才自己在朝上所誇真是海口了。
20日，兩軍在開封北郊劉子陂正式對陣。然而此時的劉承佑又動起了小心眼：自己的親舅舅李弘義現在已在郭威軍營，萬一這叔叔在兩軍陣前也來個反水怎麼辦？思來想去，他要親往前線督軍。李太後攔住了自己兒子“郭威先帝舊臣，不是以死相逼，斷不會一反到底。不如先給他下個詔諭，看看反應。說不定他會回心轉意，保全君臣之禮。兒子你可不能輕出啊”可老太後啊，你寶貝兒子已將郭威的妻小殺了個精光。如此一來，還想人家顧念君臣之禮？劉承佑沒聽，就上了前線。這一下倒讓郭威為難了。因自己一路上打的都是‘清君側’旗號。現在君側的小人沒來，皇上卻親自來了，怎麼辦？郭威不好意思動手，而慕容彥超則估計有些不敢動手。於是到傍晚，雙方就各回各家，各找各娘了。
第二天李太後又勸，可劉承佑還堅持要去。他記得他叔叔昨天跟他說：陛下明天沒什麼事，就來看看微臣破賊吧。我不用戰，到時隻要大喝一聲。那些反兵就會自動歸營投降。得！年輕的漢隱帝竟真的被忽悠到了。
這會，慕容彥超正在大喊大叫。可郭營那邊卻沒人來應戰，也沒人來投降。郭威為占領道德製高點，堅持絕不開第一槍：我來誅宵小，非來敵天子。慎勿先動。
慕容彥超坐不住了，衝馬上前，要一舉擒下郭威。隻不過搞笑的是：他還沒衝到對方陣中，馬就自己摔倒了。這一摔，他個人的麵子是丟盡了，但更糟糕的是將後漢軍隊本就沒有多少的自信徹底摔到了九霄雲外。於是後漢陣營開始瓦解，都跑到北方郭營去了。到黃昏時，慕容彥超也領著數十人跑回了自己老家兗州。
可這下，觀眾劉承佑倒黴了。他本想看場戰爭喜劇。可看著看著，發現自己成了杯具，親眼見識了什麼叫兵降如山倒。而且自己連回味的時間也沒有。因他看到一個人領著兵向他猛衝過來，大有將他一舉拿下之勢。他認識那個人，是他姐夫義成節度使宋延渥。郭威對宋延渥說你是皇上親戚。現在兵變，你快上去打聲招呼。說我馬上去見他。當然一千年後讀史書的我，無法確定郭威有沒有背地裏向宋延渥下達另一個命令：幹掉劉承佑。