話說趙普的妹夫叫侯仁寶，是大家子弟。家有千畝良田，生活悠閑自在。忽然有天想當官。那時趙普是宰相，那好！一句話，侯仁寶當上了洛陽知府。但轉眼趙普倒台，盧多遜在趙匡胤麵前一番進言，直接把侯仁寶從洛陽派到了邕州。從此一連9年，他都在祖國的最南方站崗，連個探親假都沒。
侯仁寶為了能回家，居然想出了一個讓人瞠目結舌的辦法，就算把國家扔上戰場都在所不惜。他上書趙光義——陛下，交趾兵變了。主帥被害，國亂可取。我想上京當麵向您彙報攻取的辦法。
趙光義大喜。要知交趾在五代時已獨立了。當年王全斌征後蜀放過大理國，令得潘美征南漢也不得不放過交趾。而哥哥的遺憾，就是弟弟的事業。趙光義馬上派人召侯仁寶進京。
眼看侯仁寶夢想就要實現了。他哪是想領兵打仗，隻是想找個機會回開封，然後無論如何都不再走了。可他萬沒想到自己大舅子的死敵不會放過任何一個虐待的機會——陛下，召侯仁寶進京，消息就會泄漏。不如派他在嶺南直接出兵，這樣才能出其不意，一戰成功！
於是980年7月6日，侯仁寶欲哭無淚，從駐地邕州領兵出征…
戰況簡單點說，就是侯仁寶誤國誤已。一從沒上過戰場的文官，殺了1千多交趾人，就開始盲目樂觀。不等全軍到齊就嚴令進軍。結果交趾人似也怕了他了。太平興國6年（981）3月來投降，他一高興就受了降。結果受降大會上被交趾人一刀砍掉了事。於是許仲宣一麵快馬回京報告侯仁寶戰死，一麵直接宣布撤軍。理由是——如等朝廷的命令，遠征軍就都得死光了。
就這樣，征交趾失敗了。朝廷的黨爭第一次影響了宋朝的軍事勝負。但在當時，沒人去想這個…
因3月18日，先帝另一個在世的兒子趙德芳說死就死了，年僅23歲。這次沒怒斥、沒自殺、沒水果刀。也沒現場直播、抱屍痛哭。似人們己習慣了…沒有證據。至於當時人們的猜測，這就不好說了…
6月9日，首相薛居正去世。
7月11日，趙光義雄心不死，又想大舉伐遼。給當年號稱海東盛國、卻被耶律阿保機所滅的渤海國王下去詔書，約定合兵伐遼。成功之後，燕雲故土由大宋收回，而漠北草原大地則可盡歸渤海國所有。這大宋曆史上的第一次‘遠交近攻’未得到渤海國的任何回應。
9月，隨著趙德芳與薛居正的去世，太宗朝的官場迎來了一次大洗牌。先是一叫柴禹錫的人突然告發開封府尹、秦王趙廷美“將有陰謀竊發”具體表現是“驕恣”趙光義很重視。針對於“將有”他應對以“預防”他需一從政經驗豐富、鬥爭水平高超的老同誌來給他把把關。到這裏為止。一切都很正常，都能讓人理解。但下一步就誰也沒料到了，他找的人居然是…趙普！
更出人意料的是趙普主動說“我想在朝廷核心樞紐工作，來觀察是否有陰謀叛亂”且當天下朝就連夜給皇帝寫了封密奏：陛下請到皇宮內院仔細找找，有一重要的小金盒。裏麵裝的是您母親、您大哥、還有臣趙普一起簽名生效過的遺囑，可證明您的即位是合理合法的。
好東西、好創意。隻是似晚了點吧？這時，趙光義已做了近5年的皇帝。且先帝的親生兒子們趙德昭、趙德芳都己死了。再談合不合法，還有意義嗎？但趙光義“大感悟”立即召趙普上殿對他說“人誰無過。朕不等50歲，已盡知49年的錯了”17日。趙普被加封為司徒兼侍中。
按規定，開封府尹、秦王，像以前的開封府尹、晉王一樣，位居宰相之上。每朝列班。為禦座之下第一人。但趙普恢複工作的次日，18日，趙廷美就主動申請把這位置還給了以前的老宰相，自己寧可後撤。趙普也愉快地接受了。
趙普緊接著用實際行動向所有朝臣做了個示範。告訴他們得用什麼手法。才能做到在盧多遜麵前出劍，卻突然刺中秦王趙廷美的屁股，且一劍刺中之後。喊救命的卻還是盧多遜本人。