那麼有個疑問：西夏是在定川寨之戰中被消耗到這地步的嗎？之前的三川口、好水川、河東路等戰爭，對黨項人一點影響都沒嗎？或者說隻有定川寨之戰後，李元昊才突然虛脫，覺得力不從心了？
絕不是！國力消耗是點滴形成的，正因是長久持續的下降，才造成沒法挽回的劣勢！那麼請問：李元昊在這種局麵下，為什麼還會再次開戰，在虛脫上再虛脫，消耗後再消耗，定要找死？
李元昊苦笑回答：我這麼做，完全是逼不得己！與這段時間裏發生的每一件事情有關…
那麼在這段時間內，究竟發生了什麼呢？
1大宋重新分配西北邊疆防務職權。具體是韓琦知秦州、秦鳳路兵力2.7萬，範仲淹知慶州、環慶路兵力5萬，龐籍知延州，鄜延路兵力6.8萬，王沿知渭州，涇原路兵力7萬。
2西夏人的最大噩夢——宋朝修砦工程，就在這時開始了。先是宋朝國內西北四路之間連成一片，尤其以範仲淹和龐籍所在的環慶路、鄜延路最為典型。其中最重要一次修築就是15天內蓋出來的大順城。
這是範仲淹的功績，這件事最能體現出他對當時戰爭勝負的理解。很多人都在迷惑，號稱三百年間第一人的範仲淹在西北工作了四五年時間，沒見他打過什麼勝仗啊？甚至他也沒打過仗啊，那他那麼大名聲是怎麼來的？難道是一欺世盜名的騙子？
要知道範仲淹是大宋臣子，不是大唐的，針對己成熟定型的大宋的國防方針，你不能要求他像唐朝頂尖級將軍那樣去千裏奔襲，境外作戰，把異族敵人綁回長安。如定要強求，那就會變成韓琦。一心比天高、命比紙薄的強悍書生。他的主戰本身沒錯。但事後就明白了，大宋朝的國防政策，使得任何人都別想以軍功冒升！哪怕是後來嶽飛、韓世忠等人，也隻能在北宋與南宋曆史銜接的過渡夾縫裏短暫地閃亮過…相信韓琦本身也明白了。好水川之戰後，他的性格還是那麼強硬好勝，但在軍事上，再沒之前的“鬥誌”了。
而範仲淹高明處就在於他從開始就理解到了宋朝國防政策的神髓。所謂“攻中有防，防中帶攻”具體就是修砦。這方式以前基本是用在國內，純防禦的。但隻要推廣向前，就變成了移動的長城…一步步向西夏境內擴建。每建一處，就形成了攻防一體的戰鬥體係，一步步蠶食掉西夏國土。這次大順城的修建，就是慶曆年間最大膽的一次修砦行動。
首先最重要一點就是它位置。它前身是慶州西北方的馬鋪寨，再向西北方前進一點點，就是後橋川。在宋夏戰爭最開始時，保安軍、承平砦之戰的尾聲，李元昊之所以緊急退兵，就是因他的後路後橋寨被宋軍洗劫…這就是大順城之所以險要的原因。它深深進入了西夏國境之內，說是建了個寨子，其實是越過國境，搶了一大片領土。且時刻把刀子頂在了黨項人脖子上。哪天高興。就直接捅出去…
於是這一年早春二月，範仲淹沒絲毫預兆，突然召集慶州府眾將，集合隊伍。跟他出城。當時沒人覺得驚訝，戰爭時期，帶兵出去巡邏一圈。是基本的日常行動。隻是這次走得遠了點，一路向東北方斜上前進，一直到了前敵位置，和西夏勢力接壤的柔遠寨還沒停下來。繼續往前走到敵占區後，大兵們才驚奇發現：前麵好大一堆老熟人啊！是範仲淹兒子範純佑和蕃族將領趙明。兩人各帶人馬守著小山一樣高的建築材料。這些大兵們立即就知道了自己使命。幹活吧，不僅和平時期，就算戰爭時期，也得當建築工…
15天，一座新城建起。爭分奪秒，蓋成後立即就迎來了敵人。西夏人急火攻心，怎麼？才幾天沒留神，這麼大個非法建築就蓋到家門口來了？這還了得？立即拔掉它！西夏集結了3萬騎兵來攻城，一陣混戰後，騎兵們在新城牆麵前撞得滿頭大包往回跑，這場麵真是激動人心，宋朝軍人們馬上就要去追。範仲淹卻攔住了他們：我們就是來築城的，現在目的完全達到，額外好處半點都不要！
看著是小心，甚至是懦弱。但稍微分析就會發現：大宋從大賤人的幽燕之役開始，直到現在在李元昊手下吃大虧，軍事上的白癡行為簡直一以貫之！而千篇一律的都是開始得利、然後猛追、突然中伏、大敗而回。就這麼簡單…