範仲淹走後，新政君子們也被一個個踢出了京城：8月5日，富弼為河北宣撫使。9日，知諫院餘靖被任命為回謝使，出使大契丹。蔡襄、歐陽修都從知諫院下崗，歐陽修去當河北路都轉運按察使，蔡襄去史館修起居注(10月21日，和知諫院另一同事孫甫一起被罷)9月12日，宰相晏殊被罷。26日，杜衍以樞密使兼任宰相。賈昌朝調任樞密使，再任命陳執中為參知政事。
說來搞笑，晏殊這位大才子成了宋朝版的李商隱。李夾在唐朝牛、李兩黨中，身為牛黨份子，卻娶了李黨前輩的女兒，弄得終身潦倒，裏外不是人。晏殊也是這樣，他是範仲淹、歐陽修的大恩人、富弼的老丈人，卻對新政半點都不感興趣。於是歐陽修被貶，他很高興。知諫院方麵的孫甫、蔡襄聯名挽留，也被他拒絕。這下子諫官們火冒三丈，把他老底都揭了出來，當年他給仁宗生母寫的墓誌銘上沒注明母子關係，最近還調禁軍修私宅。就這兩點，晏殊丟官罷職，去穎州當知州，官還沒歐陽修的大。
7月21日、8月28日，李元昊兩次遣使入遼謝罪，耶律宗真不聽。9月14日，契丹大軍集結於九十九泉，遼聖宗正式發布親征命令，以皇太弟耶律重元、北院樞密使蕭惠為先鋒，東京留守蕭孝友亦隨軍出征。
19日，李元昊再遣楊守素入大宋求和，奉上誓表，以臣自稱。並願將宋夏開戰之後所俘漢人兵將百姓送還、將奪得的大宋寨堡歸還，請朝廷歲賜絹13萬匹、銀5萬兩、茶2萬斤。同時為避免刺激遼國，另有以乾元節回賜的名義銀1萬兩、絹1萬匹、茶5千斤，新年回賜的名義銀5千兩、絹5千匹、茶5千斤，中冬回賜的名義引5千兩、絹5千匹，李元昊生日禮物的名義銀2千兩、絹3千匹。總計銀7.2萬兩、絹15.3萬匹、茶3萬斤。恢複互市榷場…10月2日。大宋同意李元昊的求和，但同時也為避免刺激遼國，暫未將議和誓書公開，而是藏之祖廟。
10月2日，遼軍祭天地。8日，擒獲黨項間諜，射鬼箭。耶律宗真正式第一次親征西夏之旅。9日，李元昊上表謝罪。11日，李元昊表示願意將叛入西夏的黨項熟戶歸還大契丹。23日，李元昊遣使入貢。北院樞密副使蕭革負責接待。24日，耶律宗真的親征大軍來到宋遼夏三國邊境的河曲（還在遼國境內）李元昊已迫不及待的親率黨項三部來到謝罪。因遼國此時的先鋒部隊已和李元昊的傾國之兵大戰過一場。結果是李元昊落荒而逃。
所以這一天，英明神武的西夏開國皇帝李元昊隻能免去皇冠，身穿便服，低著頭，要多乖有多乖地走過遼人千軍萬馬，忍受著無數鄙夷嘲弄目光，來到遼國皇帝麵前。接下來卑躬屈膝，就差五體投地。來個君臣大禮…史書記載，當天李元昊在鼓樂聲中親自捧杯，向遼國皇帝祝酒。折箭為誓，永為臣屬。決不敢再有二心。
這一刻在天空中，契丹人的列祖列宗估計都會出現，注視著這一場麵：耶律宗真，你到底該怎麼辦：殺了他。還是不殺？
小舅子那天神經錯亂，居然接受了道歉，還回敬了姐夫一杯酒。就把人放了。半點都沒誇張，他真是昏了頭，因隻在半天過後，就180度改變了主意：殺了李元昊，發兵打過去！
之所以有這變化，遼史給出的答案是北院樞密使、韓國王蕭惠最先醒了過來，他提醒耶律宗真，咬過人的狗就再養不熟了，遲早還得咬，必須得勒死！耶律宗真第一反應是猶豫，正在猶豫中，突然間得知了蕭惠己領軍出戰，直接砍過去了！
這時怎麼辦？局勢瞬間緊張，一國之主、全軍統帥，您總得有些反應吧？不！耶律宗真反應真是奇妙，他居然按兵不動，留住了他的中軍大營，讓戰場完全恢複了上次戰鬥的形勢：還是蕭惠的遼軍前鋒部隊和李元昊的傾國之兵較量！