他決定先不回家了，拐了個小彎，往昭州、賓州兩座西南重鎮而去。18日，昭州知州柳應辰棄城而逃，廣西衿轄王正倫戰死，昭州失陷。
此時，大宋朝廷對兩廣之地已快到了無計可施的地步。有人建議：儂智高的目的是想做邕、桂等7州的節度使，何不成全他而換取天下太平？樞密副使梁適堅決反對“如此，兩廣之地還能是朝廷所有嗎”之後，仁宗向宰相龐籍問策。龐籍向皇上力薦3個多月前升任樞密副使的狄青。這是宋朝西北戰場上碩果僅存的一員名將了。與黨項李元昊交戰幾年間，屈指算來，如今大宋能叫得響的將軍隻此一位了。狄青自己也主動請纓。翼日入對，皇帝壯其言。於是9月28日，狄青被任命為宣徽南院使、荊湖南北路宣撫使、提舉廣南東、西路經製賊盜事。按慣例，還要給他派一名‘監軍’任守忠。諫官李兌反對“在軍隊中派監軍，主將處處受限製，這是晚唐以來的弊病。如今既然用了狄青，就應該信任他，不要讓他再受到限製”
10月4日，大宋抽調陝西三路鄜延、環慶、涇原各5千精銳騎兵，到廣南行營向狄青報道。有人認為嶺南多山，不適合騎兵作戰，但狄青不以為然。
5日，儂智高攻陷賓州，知州陳東美棄城而逃。
7日，朝廷交給狄青空名宣頭（填上名字就能到兵部注冊當官）劄子（到兵部領賞的憑據）各100道、錦襖子、金銀帶各200，以備其賞賜軍功。8日，大宋皇宮深處的垂拱殿，一個傳奇開始了：他將留下千古傳頌的英名，同時也把自己一切斷送！
仁宗皇帝親自為狄青設宴送行。近百年後，宋朝第二次派出當時的第一戰將征伐嶺南，更是自太宗趙光義登基後，第一次不派文官做監軍隨行。狄青有權獨自裁斷南方一切軍政大事。這是空前的信任。更是空前的壓力。對此，狄青留下了這樣一句話“臣起自行伍，非戰伐無以報國。願得蕃落騎兵數百，益以禁兵，羈賊首至闕下”他的願望被滿足了，宋朝派出了1.5萬騎兵精銳，隨他過嶺南決戰。1.5萬，這數字不算多，但參照當年潘美平定南漢時的10州軍力，應說隻高不低了。至於素質怎樣。剛剛經曆過西夏戰火錘煉的大宋西軍，從這時起就成了北宋軍隊之最強！直到帝國崩潰時，它都承載著漢人的最後希望！就連有宋一代最神勇的嶽家軍嫡係，其精髓部分也由大宋西軍組成！
12日，儂智高勝利班師，回歸邕州。知州宋克隆棄城而逃。
最強的軍隊向南方運動，狄青的命令己先於軍隊傳向兩廣：1他命所有軍隊原地待命，不得出戰，直到他率部趕到。2他命餘靖餘大人。把那個絕世昏招停了，不然我就殺了你！
餘靖他想出了個超級“聰明”的招數！一個問題：儂智高最怕的人是誰？對！交趾人！當年殺了他父親、勞教過他本人，一直都灰溜溜夾著尾巴做人，從沒敢大聲喘氣過。那麼我們是不是可聯合交趾人。請他們派兵入境支援呢？
很好！說做就做！餘靖把朝廷支給他的大筆財產劃給了當時的李朝太宗皇帝，宋朝官職叫“交趾郡王”的李德政。於是李德政點集5萬步兵、1千騎兵去邕州大宋境內，同時提出要求：先給付2萬貫現鈔、同時還要在邕州附近準備足夠1萬人生存的糧草。這就造成了一事實：即交趾人可大大方方進入宋境內部殺人！自古兵匪一家，本國內部軍隊在打仗時都會摟草打兔子。何況是外國“友鄰”部隊？更何況堂堂中華上國，剿滅一股山林土匪都要申請支援了？信不信從此交趾人會賊心大起，時刻想著衝進來燒殺搶掠？這真是驅狼進虎。愚不可及！狄青嚴令餘靖：馬上給交趾人寫信，讓他們滾蛋！宋朝的事，他們連知道的資格都沒！
對這兩個命令，餘靖是有選擇的執行了。皇祐5年（1053）1月6日，他給交趾方麵打了招呼，讓李德政在國內老實呆著，沒他們什麼事了。另一條，狄青嚴令的諸將不得出戰，他產生了短暫性失憶。他召見了原南方軍隊主將陳曙，命他立即出戰，別讓狄青搶了頭功！
陳曙心態變得微妙，餘靖的命令不得不聽，軍人爭功的心理又壓抑不住，何況軍隊也早成了一幸福大家庭，己n年沒什麼軍法處置了，違抗一下狄大將軍的軍令，有什麼大不了的嗎？還有按慣例，餘大人到時也會說話，狄青一武夫，怎敢駁文官的麵子？