說預先防禦，給出的理由很好玩——因宋朝在南方邊疆大力發展經濟，積極訓練士兵，讓他們不安了…於是就發兵。
至於為宋朝人民謀福利？李乾德發了份告示，上麵說宋朝人你們太苦了，成天被青苗法、免役法什麼的折磨著，我來救你們，從此就自由幸福了…
交趾出動了6萬軍隊，號稱8萬。分水陸侵入宋境，突破點在廣南西路。水軍渡過北部灣，11月20日攻克欽州。26日攻克廉州。陸軍忽略沿途各處關隘，直奔宋朝南疆重鎮邕州。邕州，如大家還記得儂智高叛變，就該知道邕州的重要性。它是廣南西路的中樞，拿下它，宋朝南疆就將失控。而交趾人非常有信心拿下它，一理論數值讓他們很衝動：
當年儂智高縱橫宋朝南方無人能擋，交趾人卻曾把儂智高抓回交趾扔進大牢，這樣的心理優勢比什麼樣的戰前動員都有效！他們殺向邕州，簡直迫不及待！
28日，王安石病愈複出，麵對的首要大事就是如何解決交趾入侵的問題。
12月3日，因第一奸臣耶律乙辛的極力推薦，大遼第二奸臣、漢人張孝傑受賜國姓耶律。
24日，趙卨被任命為安南道招討使、曾助王韶平定熙河的大太監李憲為副招討使，發兵討伐交趾！
26日，王安石親自草擬《討交趾詔》，動員軍隊。隻是限於古代交通，交趾軍隊此時早已侵入國境。等到京城做出反應，戰火已燒遍南疆。
熙寧9年（1076）1月11日，邕州城下。交趾人發現除城高壕深外。守城士兵卻寥寥無幾，近6萬百姓隻有2800人守衛。知州蘇緘是個純粹的文官，看各種數字都注定了是一城最適合搶劫的對象。可大家要記住蘇緘，他遠比韓琦、文彥博、司馬光等人都堅貞偉大！
所有人都想著逃跑，蘇緘下令關閉城門，這是西南門戶，我要為國家守住這條防線！這時有個校官叫翟績，想悄悄溜出城。蘇緘抓到他下令斬首示眾。這人不服。大喊有種讓你兒子也別走！
蘇緘兒子蘇子元，是桂州的司戶，不久前帶著妻小來邕州探親。麵對翟績的質問，他要兒子準時回去上任，但把妻小留下來與城池共存亡！這讓翟績死得心服口服，讓滿城百姓都沒話說。
邕州守衛戰終於開始了！麵對20倍以上的敵軍。蘇緘率全城百姓苦苦支撐。這期間他派兵求援，援軍也出動了，可惜被隔離在100裏開外。無法前進。他拿出官府與他私人的全部積蓄獎勵士卒，可惜兵實在太少，而錢也買不來急需的守城器械。連上天都與他作對，邕州地區突然幹旱，滴雨不降，連井水都打不出來。城裏幹渴難耐，不斷有人死去，最後還發生了瘟疫…
如此這般，大家猜猜蘇緘他到底堅守了多少天？答案是42天！這一個多月裏，邕州城外遍地都是交趾人屍體。前後累積，達到15000餘人。這是個可怕的數字。交趾出兵6萬，一少半要分給水軍，陸軍頂多4萬，一個邕州城就埋藏了他們1/3以上，想想這樣的消耗能支撐他們繼續前進到哪？
恐慌中，交趾人想到了撤兵。可突然間有了轉機。中國真是個奇怪的民族，盛產英雄，也永遠都有漢奸存在。一當地人給他們出了個主意，說你們好笨，每人背一大袋子土，堆到城牆下，幾萬人同時動手，馬上就能直接登上去嘛！
交趾人大喜，人多欺負人少，這招實在太妙了。就這樣邕州城終於陷落了，麵對潮水般湧進的敵人，蘇緘選擇了繼續戰鬥，他仍沒逃跑。巷戰展開，蘇緘戰鬥直到無法支撐，才騎馬趕回家裏，麵對36個親人，他說了這樣一句話——“吾義不死於賊手”蘇家老幼自盡，蘇緘自焚而死…
邕州城百姓和他們的知州同一命運。全城死難，無一人投降。交趾人屠殺了全部58000平民。中國南大門失守了，百姓傷亡隻以邕州、欽州、廉州3城為限，就達16萬以上…