他走正統路線，考中進士，當官後卻主動放棄了待遇優厚的職田，到窮困地區工作。之後更上一層樓，覺得當官本身就是汙穢的，為心靈的純潔，他幹脆辭職回了家。
聖潔到這地步，沒法不讓人佩服。這樣的人在江邊站著專程等候，章惇也隻好請他上船。陳瓘是有所為而來的，作為一名士，他有著崇高的追求。個人名利是可放棄的，天下公義卻是必須維護的。他這次來的目的，就是為指點這次要去當首相的章惇，該怎樣辦公？
章惇請他暢所欲言。陳瓘指著所坐的這條船說“章相公，天下形勢就像這條船啊。船行水麵，如一邊偏重，船體側傾，這條船能開走嗎”章惇靜聽。
陳瓘繼續講“很顯然不能。而把左邊東西挪到了右邊，就是造成側傾的原因”章惇沉默。
陳瓘也沉默。他的話已非常清楚，是以船的左右側來比喻朝廷裏的新、舊兩黨，左重則左傾，右重則右傾，兩者隻有各安其位，互不幹涉，大宋朝這條船才能開得平穩…
以章惇之才，完全聽得懂。可他沉默，即不表態。一般來說，高人交談，都講究點到即止。現在章惇不入戲，陳瓘就該告辭走人才對。可事關重大，他想了想，決定繼續往下說“現在章相進京主持天下大事，不知您先要做哪些事？後做哪些事呢”
章惇又沉默了很久，才終於回答“司馬光是個巨大的奸邪，揭露他、批判他、扭轉他造成的損失，是最重的，必須最先做這件事”
陳瓘一聽，五內俱焚，他大叫“章相公，你錯了”章惇沒打斷他，讓他說完…
陳瓘說“章相你錯了。你這正是把左邊東西往右邊搬，哪怕出發點是好的，也會造成船體偏重，早晚要翻！你真要這樣做了。天下人都要失望”
聽到這，章惇終於大怒，他聲色俱厲地質問“司馬光放著合法皇帝不輔佐，卻去投靠太皇太後。他獨斷獨行，背叛先帝，肆意廢除前朝成法。誤國欺君到這地步，他不是奸邪是什麼”這樣的質問隻要稍微清楚往事，都會無言以對。因章惇說的每一句話都是事實！可不要急，在某些高人嘴裏，什麼事都有新解釋！
陳瓘很平靜的說“關於司馬光的事。如你不懂他的內心世界、他的出發點，而去懷疑他行為的話，那麼他或許真的有罪。可你把他定為奸邪，把他做的事都顛覆過來，那麼你禍害國家的程度。比他還要嚴重”接下來是重點，陳瓘給出了他的解決辦法“如今，隻有取消朋黨，不偏不倚，保持船體的中正平和，才是唯一的執政之道”章惇聽後大感驚奇，思考很久。表示有道理。他保證回京後要把元祐時期的政治也兼收並取一部分，當然更不會大麵積搞清算活動了。最後為表示敬佩和感謝，他留陳瓘吃了頓飯。
陳瓘下船走了，事情還沒結束，曆代史書總要提到章惇之後的表現。回到京城後的他把曾經答應過的事扔到一邊，如今對舊黨趕盡殺絕。實在是既無信又凶殘，是個反複無常型的暴徒加小人！
回到紹聖年間的朝局上，在著名的7月清算後，開封城漸漸恢複平靜，可不要以為章惇就此心滿意足了。在他想來。這隻是以眼還眼的如數討帳！要想真正兩清？舊黨還得給出這9年欠下的利息！
9月，免役法恢複。同年，保甲法也恢複。
10月1日，呂惠卿被任命為大名知府。呂惠卿自從背叛了王安石後，成了北宋史上唯一一個集舊黨死敵、新黨公敵於一身的人。在他後半生裏隻有一個人對他是友好的，想讓他重新回到最高權力層，參與振興新政的改革事業裏。可惜阻力太大了，盡管這個人凶狠強硬，沒人敢惹。可在這件事上，舊黨、新黨仍全體反對。這人也無能為力了，哪怕他是章惇…知樞密院事韓忠彥、同知樞密院事曾布“若惠卿在朝，善人君子必無以自立”曾布同時再把槍口對準章惇，要重演當年在新黨內部炮打司令部的一幕。而宋哲宗為了平衡，保住了章惇，就隻能讓呂惠卿出朝任大名知府。