21日，揚州城頒布了一條新命令：不準任何人，包括各級官員，以任何理由，包括為皇帝的安全著想，去議論邊防之類的事情，不準任何人散布揚州城不安全的言論。 不準任何人以揚州城不安全為理由，攜帶家眷、家產出揚州城！
相比於杜充，京東東路安撫使劉洪道就做的非常道地了，且把目標隻鎖定在乘亂占城的趙晟一人身上。他對趙晟說“萊州在半島上，未遭兵火。現在讓你去守萊州如何”趙晟歡天喜地的答應了。去萊州必經濰州。劉洪道便命閻皋、張成埋伏在半路。結果趙晟走到秬米寨時便遇伏而死。之後，劉洪道任命張成為萊州知州。
之後，濱州軍馬統製葛進與濱州知州向大猷率兵來到京東東路首府青州城下，劉洪道緊閉城門，隻是將酒肉從城頭上吊下來以犒軍。葛進大怒，率兵攻占北城。劉洪道率軍民據守南城。葛進又派向大猷入南城計事，被劉洪道所囚。
金兵攻下潁昌府後，得知當地有一叫陳味道的舉人與蔡州知州程昌寓有交情，便派他去招降。不料被程昌寓磔之於市，以示不降決心。
27日，金軍攻破京東西路的徐州，守臣王複一家被害。武衛都虞侯趙立苦戰，殺出城去。本以為必死，半夜時大雨傾盆，把他給澆活了。之後，趙立殺掉守城門的金兵，偷偷潛入徐州城中。找到王複的屍體，好好將其掩埋。
這時完顏宗翰在徐州滕縣，聽說韓世忠正鎮守在京東東路最南端的淮陽軍，當即決定：金軍直接南侵，目標直指揚州城和南宋皇帝趙構！完顏拔離速、烏林答泰欲、耶律馬五你們3人5千全騎兵部隊，什麼都不要管！隻要到揚州城把宋高宗趙構拿下。一切搞定！我自己則率大軍和韓世忠較量！
韓世忠兵敗，退至宿遷縣，之後又退往淮南東路最北端海州的沭陽縣。完顏宗翰進入淮陽軍城，守臣李寬被俘、京東轉運副使李炦被殺。在沭陽縣。韓世忠做出了他一生中最丟臉的舉動：他乘夜棄全軍而逃至楚州的鹽城縣！次日天明。在沭陽的韓世忠軍隊頓時崩潰。張遇戰死於漣水軍之張渠村。李彥仙、李在等部將各自收聚殘兵，在各地自保。
30日。揚州東北不到120公裏的泗州被完顏拔離速等全騎兵金軍攻破。守臣閻瑾早已南逃，同時將軍情急報揚州。揚州城頓時大亂…宋高宗趙構一下子蒙了！從胭脂粉香、肉陣成林突然間掉進萬丈懸崖、無底深淵。他腦子裏閃出的全是他老爹、老哥的淒慘生活，現在輪到他了，居然這麼快！等他稍微回過點神來。想掙紮逃跑時，他發現了個更悲慘的奇異現狀：
他萎了！身體那一部分徹底軟了！這種瞬間打擊，誰挨誰知道、換誰誰死梗。當然現代醫學告訴我們：這是意識性的，隻要心理改善了，他還有救。但要命的是趙構從此怕死了金軍，如這是病根的話，他說什麼也不敢麵對。更別說什麼去除了！這時趙構沒心思探討這個，更沒意識到這件事會給他的人生、他的王朝帶來什麼影響。他隻想著盡快離開，快逃！
江淮發運副使呂源也聽到了消息，他一麵緊急將江北的數百艘船全部收到南岸、一麵命張瑾燒斷所有浮橋、一麵緊急上書。請皇帝隨時準備南巡…
而在泗州，閻瑾逃走後，孫榮率百餘名弓箭手出城迎敵，幸好這幾天老天幫忙，沒有冰雪覆地，反而是塵氛蔽日。金軍看不透孫榮究竟有多少人，這才使他撐到了極限的1月30日，為揚州城裏的南宋君臣贏得了千金難買的寶貴時間，孫榮最終力戰而死。
2月1日，閻瑾逃到楚州的洪澤鎮，被部將姚端殺死。
當天，趙構便準備渡江南逃。首相黃潛善勸皇帝留駕，先看看情況，可先把皇宮左藏庫的金帛搬運1/3、戶部尚書葉夢得則請皇帝先派一員大將去長江南岸準備，再請求以戶部錢帛先給軍隊和官吏提前發俸，免得到時大家要有別的想法。趙構一切同意，命禦營統製官劉正彥率部保護後宮嬪妃與皇子們。吏部尚書呂頤浩、禮部侍郎張浚先行出發，去長江南岸準備。