前人說張浚北伐路線選擇在淮南東路，理由是邵宏淵的渡淮出發地盱眙在淮南東路境內，而李顯忠的渡淮出發地定遠在淮南西路東端，緊靠東路。於是斷定：戰爭爆發在原韓世忠的轄區內…
這不準確！宋軍由此出征，攻擊目標卻都在淮南西路，那是當年張俊的防區，已遠遠離開了韓世忠的控製範圍！
這一點區別，並不是史料對錯的事，而是涉及到海洋與水軍這一戰爭勝負手的關係。張浚在戰前做了巨大詳細的調查，了解到金軍重兵都集中在河南一帶，兩淮相對空虛，且水軍在完顏亮南侵過程中被李寶打殘了，至今也沒恢複…那麼以淮南路為陸地總攻方向，東路水軍相機輔助，才是最合理的配置。
本月，金軍攻陷慶原路的環州，南宋守臣強霓及其弟強震皆戰死。
5月1日，仆散忠義回中都城朝見。金世宗當即封其為丞相兼都元帥，馬上趕去開封坐鎮，節製諸將，全力對付南宋的隆興北伐！
12日，張浚渡過長江，親自督戰前線！同日，李顯忠率西路軍、邵宏淵率東路軍，雙雙渡過淮河，孝宗朝的隆興北伐正式打響！
李顯忠率西路軍進抵陡溝。這時他做了兩手準備：一是拔刀出鞘，等待廝殺、二是搬出把椅子來，安靜坐下來，等著金軍主將帶另一把椅子過來，兩人可麵對麵聊聊天…
因對麵的金軍主將是蕭琦。沒錯！就是完顏亮南侵時金軍中路的先鋒官，統領十萬金軍貫穿兩淮，擊敗邵宏淵的那位契丹人！回到上次戰爭采石磯之戰結束後，金軍向瓜洲渡口移動，李顯忠曾率萬餘宋軍渡江挑戰，盡複淮西州郡。在橫山澗附近與金國射雕軍激戰，大勝而還…
陝西李氏、一代名將的威名立即在金營轟動！讓很多金軍將領陷入了回憶中，其中就有蕭琦…
蕭琦始終是個契丹人。哪怕在金國再受重用，也心向故國。偏巧當時第一次契丹大起義爆發。蕭琦靈機一動，為何不在前線與南宋暗中勾結，裏應外合搞垮金國，趁機恢複遼國呢？如成功，南有宋朝、中有起義、再向北還有西遼，金國還在自相殘殺，無論如何都大有機會…
蕭琦暗中派人聯絡李顯忠，要實現這個計劃…
李顯忠很高興。他不管蕭琦的願望能不能實現，他隻需蕭琦配合他渡淮、由宿州進亳州、直趨舊京開封、由開封通關陝，回到他老家鄜延就可以了！在那裏，他的威名代表一切，漢人會立即響應，像當年一樣迅速集結起數萬軍力！那時單憑他自己，都可盡複陝西失地！
現在，李顯忠的前方正是“盟友”蕭琦，就看這個契丹人是不是說話算數，有沒有臨戰變卦？
李顯忠覺得變卦的可能性很大。理由是時間。如當時就操作的話，蕭琦肯定沒二話，直接就當金奸了。可這時第一次契丹大起義被撲滅了，完顏褒皇帝當穩了，西遼那邊估計連信都不知道，再讓蕭琦守合同，簡直是不近人情…
如他所料，蕭琦來時騎著馬，帶著一大群拐子馬，椅子什麼的卻沒看著。於是雙方在陡溝開戰，李顯忠的武器庫裏說實在的沒太多花樣。他就是個關西漢子，像曾經的西軍那樣敢於衝撞、勇於野戰、善於馳騁！
他的西路軍在陡溝與拐子馬野戰。在劇烈的衝撞中大獲全勝，之後緊緊咬住敗退中的金軍騎兵。讓他們不敢在野外立足，逼著他們向大本營靈壁撤退…靈壁是金軍在這一片區域內最大的輜重據點，城池高大、糧草眾多，是李顯忠北伐必須拔除的釘子。當天李顯忠銜尾疾追，緊緊咬住蕭琦，驅趕著金軍到達靈壁城後，開始第二輪激戰…
攻城、殺敵二合一，把事情一次性做完！當天這事就真完了，靈壁城外一戰，是蕭琦一天裏連續的第二次大敗，他部下的拐子馬像當年西夏的鐵鷂子一樣被李顯忠打殘，連退進城門的餘地都沒，就在城牆下隊伍散亂，四麵八方各自逃跑了…
這讓城裏的人情何以堪？拐子馬是金軍王牌、蕭琦是金軍首屈一指的戰將，這兩根支撐女真人心理底線的柱子就這樣被李顯忠當眾擰斷，他們立即就崩潰了！
靈壁城門大開，蕭琦率女真人列隊出來投降…李顯忠入城，向全城百姓許諾：隻要擁護南宋，他保證每一個人都會活得好好的，這一條同樣適用於女真人！