賈赦賈政都是賈母所生,一般都是嫡出。長子賈赦為人往好了是為人中平，無有爭強好勝之心，往實在裏,便是庸碌昏聵，隻愛享樂玩耍，再無半分進取之意。賈母自己是個精明人兒，自然對著這樣的兒子就不大喜歡。倒是次子賈政，自幼酷喜讀書，為人端方正直，自幼為賈代善夫婦鍾愛。照著律法，本朝爵位繼承，官職從嫡庶而襲,由嫡長子承繼官職，而若嫡長子早亡，則由嫡長孫承繼，隻有嫡長子無嫡子而亡，或是無有嫡子，方能由嫡次子繼承。所以賈代善死後，賈母本意是看好了賈政，無奈賈赦是嫡子，雖無為，卻也沒犯著多大錯處，聖上下旨，就由賈赦襲了一等將軍之職。好在賈代善臨終一本遺上，當今念及老臣，就把賈政召見了，見他談吐清楚，人物端方，格外加恩，賜了主事職銜，叫他入部習學。賈母之意稍平。隻是到底偏愛賈政，竟做了糊塗事來，竟把榮國府隔斷出一個小院子，隻叫賈赦攜著妻兒住了過去，倒把個榮禧堂給了次子賈政夫婦來住，這原是亂了長幼的，也是賈母尚在，還好得賈政是依母而住，以塞眾口。
倒是賈赦之子賈璉，雖也像他父親一般不大愛讀書，與世路上倒是機變伶俐的，為人也算在正路上，賈母看著這個孫兒倒是喜歡。再有，賈母知道，自己如今還活著，賈政還能住著榮國府裏頭，待著自己一死，賈政再在榮禧堂裏住著，就有言官好參他以幼犯長，目無綱常了。不如如今隻叫賈璉在府裏住著，幫著料理些家事，到自己去了之後，他們兄弟叔侄也有情分在。這回聽著王夫人想王熙鳳來幫著她料理家事，賈母倒也合意，就把王熙鳳看了一眼，道：“鳳丫頭，你的意思怎麼樣？”
王熙鳳聽著賈政的意思倒是要李紈幫著王夫人料理家事的，情知以王夫人心心念念要將榮國府捏在掌心的盤算，如何肯叫李紈得意。且自己從前不懂，如今還不明白嗎？李紈是賈政嫡長子之正妻，雖死了丈夫，膝下卻是有親生兒子的，乃是賈政這一房的嫡長子嫡長孫，較之寶玉之嫡次子身份，賈蘭承繼賈政這一房更為名正言順。若是叫李紈管了家，那真是再收不回來，王夫人如何就能甘心。倒是自己，乃是賈赦一房的人，如今好嬸子病了，替嬸子管家，待得寶玉長大，再娶了妻，哪怕便不再是寶釵，自己也不好再把著權柄不放的，隻能在把權柄還與王夫人這裏。
果然，王夫人就同賈母了那番話來，依著王熙鳳原本的計較，是不肯擔這個擔子的，無奈王夫人跌成這樣，又在賈母跟前親口了出來，自己要是再回了，豈不是不受抬舉。別王夫人日後不能對她好顏相待，便是賈母那裏也不能喜歡。王熙鳳想了想，這才向著賈母道：“老祖宗，我雖年輕，又沒經過什麼事兒，原不敢擔這樣重的事。隻是太太如今傷成這樣，我若是再不能幫著太太分憂，我自己也羞愧死了。隻是，若是我做錯了什麼，老祖宗同太太要指點我才好。”
王夫人方才在賈母跟前提著要叫王熙鳳幫她分憂時，也是怕著王熙鳳同從前一樣不肯答應的，王熙鳳不能答應，怕就是隻好叫李紈來了。這猛聽著王熙鳳吐口答應了，臉上禁不住就是一笑，心上一鬆，就覺得頭暈得厲害了些，再也撐不住，就往枕上一倒，把個眼閉了。唬得碧草燕絲等丫鬟忙圍上去服侍。
賈母看著，歎息了幾句，隻叫碧草，燕絲等丫鬟們好好服侍了，就攜著王熙鳳走了出去。一路之上，賈母就向著王熙鳳道：“你即答應了你太太，就好生照看，別自作主意，有了事打發人問你太太，若是你太太這裏依舊不好，來問我也使得。”王熙鳳扶著賈母往回去，隻道：“老祖宗的是。既老祖宗，太太抬舉我，我總要盡心竭力，才不辜負老祖宗和太太抬舉我。”賈母就道：“這回不在你太太跟前，你隻老實同我了，你心裏可有盤算？”
王熙鳳聽著賈母的話，心裏就一抖，知道賈母是個厲害人，絕不能無緣無故問這話，許是疑心自己同王夫人一早勾連一氣，這還罷了，若是想著自己早在覬覦管家的權柄，更是不妙，所以哪裏肯自己心內有章程，就立定了腳，向著賈母道：“老祖宗，請老祖宗不要怪我方才扯了句謊。實在是我心裏一些兒章程也沒有，隻看著太太傷得那樣，太醫又不許叫太太煩心生氣的，偏太太好意提拔我，我要是不肯答應，或是我不能，豈不是叫太太不能安心養病。所以隻好先答應下來，再勉力施為去，若是實在有不能的，或是哪裏做差了，我也不能打擾太太休養的，隻好來求老祖宗，老祖宗千萬念著我還年輕，指點指點我。”
賈母聽了這話，就領著王熙鳳到了自己住處，攜著王熙鳳在床上坐了，向她道：“我們這樣的人家，雖比不上王侯家的富貴，一般也是人口混雜，諸事繁多。你太太雖管束著，也不免有些人仗著自己祖上或者他自己服侍過主子，豪縱起來，不能服鈐束。你還是年輕主子，隻怕他們更不能服你，臨期推諉起來，你倒如何處置？”