有一天，我去學校接兒子，路上碰見了好久不見的朋友小李。因為她的女兒在我兒子的學校就讀已經一年多了，我頓時覺得碰到了合適的交流對象，要說的話也一連串兒湧了出來。
當我問起小李對英國教育的感受時，她不假思索地回答：“比中國好多了。孩子在這兒學習無憂無慮，輕輕鬆鬆，很多時候是在娛樂中不知不覺就把知識學了。可不像我們中國，孩子們從早到晚不停地學，連童年都沒有。”想不到小李對英國的教育居然如此肯定。
我坦率地說：但我覺得這兒的老師對學生要求太低。比如，我的兒子過來已經快一個月了，英語長進還是不大。可他的老師卻總是不停地表揚他。還有，兒子說他班上有個男孩兒隻會作簡單加減法，老師還誇獎他是好男孩!
我知道小李曾是中國內地的一名小學老師，對我國的教育模式比我門兒清，因此我很有興趣和她深聊。聽了我的話，小李笑了。她說我所提及的正是中國老師所缺少的東西。她直截了當告訴我，根據她多年當老師的感受，中國老師們的一個通病是看學生的陰暗麵多，而西方的老師眼裏是學生的優點長處多。其結果自然是中國的老師願意批評指責學生，而西方的老師喜歡表揚讚賞學生。兩種方法所產生的效果是截然不同的。
小李講起了對她觸動很大的幾件小事兒：
那是她女兒剛來英國不久。因為語言問題，孩子不願與班裏的小朋友交流，總是站在一旁顯得怯生生的。她還告訴媽媽，她不想上學。可小李女兒的老師很快使形勢有了改觀。僅在幾周的時間裏，小家夥不僅變得又活潑歡快起來了，並且非常喜歡到學校去上課。原來，自小李女兒到班上後，那位老師就開始注意她的長處，比如，她喜歡畫畫，老師就把她的畫貼到牆上讓小朋友們欣賞，還誇獎她是一個非常聰明的小姑娘；當那位老師發現她會作簡單的加減法後，就在班裏表揚她，說她很不簡單，還把她做的題傳給大家看；女兒的英文寫得亂七八糟，可老師從中挑出那屈指可數的幾個“漂亮”的，鼓勵她說，“瞧，這幾個字寫得多好看啊!如果所有的都能寫成這樣，那就更好啦!我相信你一定能做到。因為你是一個非常聰明的孩子，對嗎?”
講完女兒的故事，小李自我檢討說：“那位老師的教育方法引起了我的深思。說真的，為了女兒寫的亂糟糟的作業，我不止一次地罵她笨，還撕過她的本子，懲罰她重寫。仔細想來，我那樣做的結果是傷害孩子的自尊心，使她覺得自己真的很笨，從而變得自卑，怯懦，缺乏自信。”
我似乎領悟到了兒子的老師海倫的一番苦心：她是要通過鼓勵的方式調動孩子學習的積極性，引導他們向更高的目標攀登。她那種讓孩子在積極向上的氛圍中努力學習的方法，比起我那通過貶低孩子而讓他承認自己不好，去努力學習的做法要高明多啦。我曾鄙視西方的家庭教育。但相比之下，我也領悟到，他們那種對子女“放任自流”的做法是有道理的，那裏麵包含了理解和支持。
看看，就這麼一下，我也差點兒想把自己的孩子送到英國去讀書，好在我沒有那麼多的鈔票，沒有使自己從中國的“橘子”變成英國的“枳子”，實乃萬幸！
再看看我所翻看的幾本書，裏麵寫的國外的教育點滴越看越不像“師道尊嚴”的樣子，我決定把它揪出來批判（你讀的時候應該明白我的心意了吧）：
美國家庭教育給人印象最深的一點是：從小就尊重孩子，重視給孩子個人自主權，讓孩子學會在社會允許的條件下自己做決定，獨立地解決自己所遇到的各種問題。
孩子從嬰兒繈褓時期就跟媽媽分床睡覺，兩三歲的幼兒就住自己的房間了。父母隻管孩子的安全，其他生活上的事，遊玩、學習都由孩子自理、自主、自我選擇。比如，從小就有自己存放衣服、玩具和學習用品的地方，自己收拾房間，整理，布置屬於孩子自己的“小天地”，父母決不替孩子做什麼事，最多從旁提醒、參謀。父母絕少訓斥和打罵孩子，家長更多地對孩子使用的是：謝謝、對不起、請原諒、這樣好嗎等尊重的商量的詞語。
孩子在家裏的確是小主人，不但參與家庭的各種活動，還參與家庭大事的決策。比如購買什麼樣的汽車、家電、電腦，怎樣布置房間，怎樣利用和美化庭院等，父母都傾聽孩子的意見。許多孩子都跟父母一起幹些力所能及的家務活兒，如收拾院子、種植花草樹木、擦洗汽車、自行車、做室內外衛生、購買東西等。
美國人很愛孩子，卻決不總是圍著孩子轉。對於孩子的遊玩和興趣活動，家長從不強製孩子去做什麼，而是尊重孩子自己的意願，讓孩子獨立地支配自己的課餘時間，選擇學練什麼樂器和其它興趣技能，家長總是給予支持、鼓勵和指導，幫助請家庭輔導教師，支持孩子去上技能培訓班。家裏辦晚會或去參加別人的宴會，看不到家長總牽著自己的孩子。
美國的家長從孩子小時候就讓他們認識勞動的價值。美國南部一些州立中學為培養學生獨立適應社會生存的能力，特別規定：學生必須不帶分文，獨立謀生一周方能予以畢業。家長對這項活動全力支持，沒有一位拖後腿、走後門搞小動作不讓孩子參加的。美國的中學生有句口號：“要花錢自己掙!”無論家裏多富有，男孩子12歲以後就會給人剪草坪、送報紙賺些零用錢，女孩子做小保姆去賺錢。
美國家長大都對孩子的學習不施加壓力，為什麼要強製他去做不願意做的事情呢？人的興趣、愛好和才能本來就各不相同，孩子適合做什麼就做什麼，人生的路讓孩子自己去走。成功的家庭教育，應是家長舍得拿出時間跟孩子以平等的態度進行對話、交流，對孩子正確的想法和行為給予充分肯定，讓孩子在尊重和鼓勵中成長。