1.學校的課程改革
錫山高級中學引起國內基礎教育界的普遍關注最初緣於她的課程探索。這所學校在20世紀90年代的校本課程開發和隨後開展的研究性學習課程實踐確立了在新時期國內基礎教育界的地位。
從20世紀90年代中後期開始，錫山高中與華東師大課程專家團隊合作，係統探索校本課程的開發與管理的基本流程及技術規範。進入新課改以來，學校在梳理百年教育哲學、澄清學生課程需求、評估區域課程期待、整合學校課程資源的基礎上，確立了“學會交往，提升團隊領導素養；體驗探究，增強創新精神；嚐試選擇，開展生涯規劃；熱愛生活，發展健康的閑暇愛好；認同自我，具有堅毅的心理品質”的課程目標，科學規劃、係統構建了選修Ⅱ序列校本課程框架，包括限選類6門課程（創業設計；團隊領導；合唱；演說；形體；國學基礎）、任選類6類課程（心理教育；生活技能；特長愛好；科技前沿；社會縱橫；大學先修課程）。在新的校本課程規劃指導下，學校建設了具有時代性、基礎性、選擇性、發展性的課程體係，創建出富有個性的課程製度和課程文化，為每個學生成功成才提供多樣化的優質教育服務。
除了開發序列校本課程之外，錫山高中還改變傳統的課程觀念，努力按照新課程理念擴展課程的內涵。其創新性舉措主要有：
演話劇也是語文課程的一部分。2013年，江蘇省錫山高級中學被省教育廳批準為全省2個語文課程基地之一，希望在學生的課程學習方式上有根本性的變革。為此，錫山高中對語文課程的內涵進行拓展，規定每個學期每個班級都要獨立舉辦話劇演出，以此擴展學生的文化視野，鍛煉提升學生的文藝素養、合作精神和表演能力。以前，在班主任甚至任課老師的眼睛裏，李岫峰是個十分內向的孩子，一度最讓老師們氣不過的是，在課堂上提問時，他可以緊閉嘴唇一個字都不說。然而，參與話劇表演改變了他“內向”的性格。他在課本劇《雷雨》中扮演的魯貴角色讓他們班的表演增色不少。李岫峰饒有興致地告訴我們，《雷雨》他之前就看過，當時對魯貴理解就兩個字：“無賴”。可是當他自己開始表演這個角色時，他覺得這個人物其實沒有這麼單調。“我想他從內心還是愛自己的女兒的，隻是更多的欲望覆蓋了這份愛。”現在的李岫峰變得健談了很多，這一切變化都是在短短半年多的話劇課開設之後發生的。韓柯葦在《雷雨》裏曾經和李岫峰搭檔演過魯四鳳，兩人的表演曾經被認為是全校最經典的組合。韓柯葦說，現在的語文課讓她覺得非常有意思：“為了《雷雨》，老師還特別抽出課來給我們看《雷雨》的電影。這樣上語文課，在以前想都不要想。”
1.學校的課程改革
錫山高級中學引起國內基礎教育界的普遍關注最初緣於她的課程探索。這所學校在20世紀90年代的校本課程開發和隨後開展的研究性學習課程實踐確立了在新時期國內基礎教育界的地位。
從20世紀90年代中後期開始，錫山高中與華東師大課程專家團隊合作，係統探索校本課程的開發與管理的基本流程及技術規範。進入新課改以來，學校在梳理百年教育哲學、澄清學生課程需求、評估區域課程期待、整合學校課程資源的基礎上，確立了“學會交往，提升團隊領導素養；體驗探究，增強創新精神；嚐試選擇，開展生涯規劃；熱愛生活，發展健康的閑暇愛好；認同自我，具有堅毅的心理品質”的課程目標，科學規劃、係統構建了選修Ⅱ序列校本課程框架，包括限選類6門課程（創業設計；團隊領導；合唱；演說；形體；國學基礎）、任選類6類課程（心理教育；生活技能；特長愛好；科技前沿；社會縱橫；大學先修課程）。在新的校本課程規劃指導下，學校建設了具有時代性、基礎性、選擇性、發展性的課程體係，創建出富有個性的課程製度和課程文化，為每個學生成功成才提供多樣化的優質教育服務。
除了開發序列校本課程之外，錫山高中還改變傳統的課程觀念，努力按照新課程理念擴展課程的內涵。其創新性舉措主要有：
演話劇也是語文課程的一部分。2013年，江蘇省錫山高級中學被省教育廳批準為全省2個語文課程基地之一，希望在學生的課程學習方式上有根本性的變革。為此，錫山高中對語文課程的內涵進行拓展，規定每個學期每個班級都要獨立舉辦話劇演出，以此擴展學生的文化視野，鍛煉提升學生的文藝素養、合作精神和表演能力。以前，在班主任甚至任課老師的眼睛裏，李岫峰是個十分內向的孩子，一度最讓老師們氣不過的是，在課堂上提問時，他可以緊閉嘴唇一個字都不說。然而，參與話劇表演改變了他“內向”的性格。他在課本劇《雷雨》中扮演的魯貴角色讓他們班的表演增色不少。李岫峰饒有興致地告訴我們，《雷雨》他之前就看過，當時對魯貴理解就兩個字：“無賴”。可是當他自己開始表演這個角色時，他覺得這個人物其實沒有這麼單調。“我想他從內心還是愛自己的女兒的，隻是更多的欲望覆蓋了這份愛。”現在的李岫峰變得健談了很多，這一切變化都是在短短半年多的話劇課開設之後發生的。韓柯葦在《雷雨》裏曾經和李岫峰搭檔演過魯四鳳，兩人的表演曾經被認為是全校最經典的組合。韓柯葦說，現在的語文課讓她覺得非常有意思：“為了《雷雨》，老師還特別抽出課來給我們看《雷雨》的電影。這樣上語文課，在以前想都不要想。”
從聆聽到演講都是常規課程。實事上，話劇課隻是錫山高中語文課程改革的一小部分而已。傾聽課、演講課、辯論課都已經成為語文課的一部分，歸屬於語文實踐課。語文老師張克中這樣說：“比如《沁園春·長沙》，我們現在上課不分析，而是讓學生們在課堂上讀，一遍遍地讀，讀出毛澤東當年寫這首詞的意境。你不得不承認，有些孩子比老師讀得還要精彩。當他們能讀出感情來，你說他們理解沒有？”所以現在走進省錫中，真的能時常聽到“朗朗讀書聲”。“走進語言現場”是他們語文課改革的一個方向，就比如演講課或辯論課，“課程本身並不重要，因為我們不是簡單地在演講、辯論，而是要教授學生一種方法，讓他們真的實踐和感受到這些環境。比如，如何在演講中使用肢體語言、眼神以及語言的抑揚頓挫等等。這些也許看起來和高考沒有關係，但卻能讓我們的孩子終身受益，這才是我們改革的方向”。