二、合同變更的條件
合同變更隻有具備以下要件才能發生變更合同的效果。
(一)原已存在有效的合同關係
合同變更建立在原來有效存在的合同關係的基礎上，無原合同關係就無變更的對象。當事人之間通過協商改變原合同內容。因此，當事人之間原存有有效的合同關係。但是需要注意的是，根據《合同法》第54條的規定，對於可撤銷合同，當事人可以請求法院或仲裁機構變更。此類合同屬於意思表示有瑕疵的合同，效力不完全，經變更後即成為完全有效的合同。針對此類合同的變更，原合同的有效不作嚴格的要求。
(二)須有合同內容的變化
合同變更既然僅指合同內容的變化，則合同內容發生變化是合同變更不可或缺的條件。鑒於我國《合同法》，理論上有合同變更與合同更新之分，因而合同變更就有了合同要素的變更和合同非要素的變更之別。合同內容變更僅指合同標的要素之外的要素變更。但是，根據《合同法》第78條的規定，當事人對合同變更內容的約定必須明確，約定不明確的會被推定為未變更。所謂當事人約定不明確，是指當事人對合同變更的內容約定含糊，讓人難以判斷約定的新內容與原合同內容有何區別。合同的變更必須是明確的，否則會影響到當事人權利的實現和義務的履行。
(三)合同的變更須依當事人的協議或法院、仲裁機構的裁決
當事人協商一致變更原合同是合同自由原則的體現，因此，當事人的合意是引起合同關係變更的重要法律事實。合同當事人在原合同關係基礎上，通過對合同內容的修正或是補充來完成合同變更，這種變更實際上是以合意變更合同的程序，應遵循關於合同訂立的要約承諾規則。這裏所謂的要約，應為變更原合同的要約，須包含變更原合同內容這一要點，而承諾則是指對該要約的完全接受。
因法定情況的出現而由法院或仲裁機構裁決的合同變更，可稱為合同的司法變更。這種變更涉及司法權力對合同當事人意思自治的幹預，因而隻有在法律有明文規定或當事人有此請求時，法院方可為之。在我國《合同法》上，合同變更須經法院或仲裁機構裁決程序的，一是因意思表示有瑕疵可被撤銷的合同；二是可適用情事變更原則的合同。
此外，根據《合同法》第77條第2款的特別規定，依照法律、行政法規規定，變更合同應當辦理批準、登記等手續的，須辦理批準、登記等手續，否則合同變更不生效力。
三、合同變更的效力
合同一經變更，即產生以下法律效力：
第一，合同變更部分取代被變更的部分，但原合同未變更部分仍繼續有效。因此，在合同變更後，當事人應按照變更後的合同內容進行履行，否則將構成違約。
第二，合同變更原則上僅向將來發生效力，對已履行的部分沒有溯及力，已經履行的債務不因合同的變更失去其法律根據。因此，除當事人另有約定外，任何一方不得因合同的變更而要求對方返還已為的給付。
第三，合同變更，合同仍保持其同一性，不對合同當事人的基本權利義務產生影響，附著於原合同的利益和瑕疵繼續存在，原合同有對價關係的也仍保有同時履行抗辯權。
第四，合同的變更並不影響當事人要求賠償的權利。《民法通則》第115條明確規定：“合同的變更或者解除，不影響當事人要求賠償損失的權利。”這種情況一般發生在合同的司法變更之中。