那是風雨大作的一晚，整個京城都陷入了電閃雷鳴之中，雨幕如千軍萬馬般傾瀉，家家戶戶都提早關了門窗。那年的車恒正是新婚燕爾，憑著三寸不爛之舌在京城闖出了名聲，又與妻子甚是恩愛，一時傳為了街坊中的佳話。
京城之中難得會下這麼大的雨，他便早早地回到家中關了窗戶，鎖門之時卻不知從哪裏伸來一隻瘦骨如柴的手，輕輕抵住了門。對方舉著把傘，一身荼白曲裾，在黑夜之中不知為何有幾分駭人。
他正琢磨著是不是哪裏的女鬼找上門，忽聞一聲嬰兒的啼哭，竟是那女子的懷裏還抱著個未滿周歲的女嬰，“噗通”一聲摔在了地上，喃喃道：“救我……”隨後身體輕飄飄的，像一縷輕煙似的昏倒在地。
車恒一時嚇壞，忙不迭喚了妻子來，將這不知從哪兒來的女子帶回了家，足足等了三天她才醒過來，才知原來這女子是宮裏的一個小宮女，名喚錦環，從進宮之後便開始侍奉瑞王妃，一直到幾日前。
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車恒在京城的名氣雖響，卻是從未進過皇城，隻是隱約得知皇帝的親弟弟瑞王一家暴斃，家中三口在一夕之間死亡，身邊疏於職守的宮女太監自盡的自盡，跳樓的跳樓，無奈皇帝將這一消息封鎖得死，以至於鬧到這麼大也沒傳到民間。
但也隻是時間問題罷了。
當年朝中能人輩出，皇帝卻是醉心古玩，因此賢能之人皆被太師首輔搶了個光；瑞王一生知人善任，輔佐皇帝，無奈偏偏有人在背後嚼舌根，說是這瑞王不滿於皇帝繼位，一切行為都是為了奪權篡位，以至於兄弟二人的關係一直不佳：瑞王越是賢能，皇帝就越不理他。
這本是一件無可厚非的事，畢竟天下之大，誰人不想當皇帝。身居皇位，看不清形勢便隻好選擇沉默，這是古往今來的手段之一，再也正常不過；但隨著瑞王一家的暴斃，皇帝的身邊終是敲響了警鍾。
瑞王究竟是怎麼死的，至今無人知曉；正如當年的車恒一樣。秘密之所以稱之為秘密，乃是因為其神秘，故而一時間京城之中猜測連連，都言這瑞王其實是被皇帝給弄死的，或是下毒，或是直接砍，或是賜了三尺白綾，反正就是給弄死了。
不久之後，瑞王已薨的消息傳遍了京城，以皇室之禮厚葬。隆冬時節，漫天飛雪，將整座京城都染成了白色，仿佛是老天在憐憫這一英年早逝的王爺。百姓常道：這昏庸的皇帝先前不曉得珍惜，等人死了才知道追悔莫及。
可無論事實如何，這瑞王一家，從王妃到郡主，死的一人不剩，偏偏這小宮女抱了個剛出生的女嬰到車家來，說這孩子便是瑞王的遺孤，沭陽郡主。
車恒起初不信，畢竟一個不知從哪兒來的女人帶著一個不知從哪兒來的孩子，就這麼說自己是瑞王妃的親信，實在很有詐騙嫌疑。錦環心知自己口說無憑，便取出了瑞王的信物，言她和另外幾個宮女乃是瑞王身邊專門照顧小郡主的，那天下人們吃飯吃的好好的，一個個忽然口吐白沫，眼一直腳一蹬便死了。
延國百年來的太平盛世，完全無人料到這樣的發展，待她衝去瑞王的住處一瞧，才知王爺與王妃早已雙雙暴斃，大約都是食用了有毒之物。侍衛們一個個臉色蒼白，怎也沒有想到戒備森嚴的王府會出現這等慘劇。要知道掌廚的老宮女在瑞王身邊至少呆了十餘年，與瑞王一家感情深厚，就算是下毒……為何要等到現在？
一時間，王府裏徹底亂了套，還幸存的侍衛與宮女們紛紛選擇了自盡，剩下的便是逃去了別處。錦環抱著小郡主不知如何是好，與郡主寢宮的一幹下人商量著要把女嬰送到皇帝身邊，可尚未出屋，其中一名侍衛便像著了魔似的殺人，最後隻有錦環一人逃了出去。
王府離皇城尚遠，且事到如今連她一個小宮女都看出了異常，又想起先前聽到的傳聞，恐怕皇帝會對這件事坐視不理，順手除掉瑞王，完全想不出如今朝中還有誰人可以相信，嚇得差點要抱著小郡主同歸於盡。
可最終她還是想起了瑞王先前的囑托，偽裝了身份，覓得太醫院的一位官員道出了實情。那時朝中之人聽聞這件事也是大驚之色，皇帝更是命一幹人調查此事，可查到最後，卻是選擇了不了了之。
瑞王究竟是被誰毒害，錦環也不甚知曉；但她清楚知道的是，再也不能在京城呆下去了，便聯合太醫院的那名官員，將一個日前夭折的死嬰與小郡主調了包，準備暫且離京避一段時日，若日後真能翻案，再帶著小郡主回到皇城。
錦環的膽子雖大，但畢竟是個柔弱女子，再加上受到這麼大的精神折磨，身體再也吃不消，出了皇城便開始精神萎靡，又逢大雨滂沱，馬車半途陷在了泥地，再也沒了辦法，隻好先躲進一戶人家，哪知不偏不倚遇上了車大狀，心中這才燃起了希望。
當年的車恒乃是一腔熱血，得知錦環手中握著些線索，便要進京，又覺得不妥，便將小郡主與妻女留下，委托舊友安叔照顧，獨自與錦環進京。