向葵不喜歡這個哥已經有些年頭了，在他還是小男生的時候一家人就覺得他有點鬼，腦袋裏好像隨時“劈裏啪啦”地打算盤。甚至當他揚眉嗬嗬笑時，你都能聽得見算盤珠子在他腦袋裏的響聲。
現在他坐在那裏，向葵就聽到了他盤算的動靜。這讓她敏感，不舒服。當然也正是因為他會算，生意才越做越大，但不管怎麼會算，安靜是你的外甥，他一輩子會有幾次這樣的機會來求你？
這麼想著，向葵已經站起來了，她不想聽他的話了，她往外麵走。她說，哦，是這樣啊，那麼我自己想辦法。
向洋其實話還沒講完，妹妹的臉色讓他手足無措了。他連忙起身說，我會想辦法的。
向葵心想，也就二十幾萬塊錢，還需要你把“想辦法”掛在嘴上？什麼意思啊，又不是沒錢的人。她這麼想著，嘴裏說，不用想了，我也隻是病急亂投醫，你這兒不行，我拿自己養老的錢吧，反正這以後也是他的。
她已經走到了門外，她“嗒嗒嗒”地往前走，頭也沒回，但她知道他哥的頭探出在辦公室的門外，所以她說，以後留給他，還不如現在用在他身上，他不好，我活得再長有什麼意義？
向洋了解這個妹妹的脾氣，平日裏一言不合的時候，她也是這樣臉色微沉轉身而去。從小她就任性，後來當了廳級幹部，就習慣把在單位教訓人的口氣帶到了自家生活裏，但問題我又不是林重道，你一分鍾都忍不住擺什麼臉色啊？我又沒說不幫，公司有公司的流程，錢什麼時候來得容易？做生意的，再有錢也不是開銀行，可以一句話就提取，沒有這個道理。再說你家也不是沒這三十萬，即使你想讓我出，那也得明白這對我不是個必須的義務，安靜的事業是重要，但不是你一句話，我就非得照做，也感覺不到一點體諒，這也不是第一次了……
向葵走出電梯，繞過大廳綠植區的時候，那些藤藤蔓蔓讓她覺得種得太密了，有一股陰濕之氣。她穿過長長的、安靜的大廳，突然有想哭的衝動。她抬頭看了一眼晶瑩透亮的水晶吊燈，說，有什麼了不起的，媽自己出。
向葵開車去了文化廳。她走進了藝術處的辦公室，找到了王燕妮。王燕妮是她的老部下、教育廳人事處長張偉業的夫人，原本是歌舞團的舞蹈演員，退出舞台後調到文化廳工作，雖然她明年也要退休了，但麵容、身材也就四十來歲的樣子。
像所有多時不見的女人，她倆在互誇了對方“沒變，什麼都沒變”之後，交流了養身心得、理財方法，並開始歎息各自的心事。
燕妮操心的是準兒媳和自己對不上眼，而向葵談的則是兒子安靜眼下要開創的大場麵。
王燕妮認同向葵的構想，一迭聲地說，對對對，我當過演員，太知道關鍵的時候，也就兩三個台階。
對這個我太有體會了。我跳白毛女一直是B角，整個人就一直在等，在狀態明明比那個A好的日子裏，還在等，她不下來，我隻有等。她會用各種方式讓自己不下來，這可以理解，但對我來說，別人為什麼不理解我的好狀態？
王燕妮抬起一條腿，向空中繃成一條直線，她撫摸著腳脖子，說，我老師說我這小腿線條最好看，你看看，現在還這麼好。
向葵衝著那小腿，輕喚了一聲：嘩。
王燕妮說，我越來越好看的時候，有多少人嫉妒，那時候自己單純，不懂事，就眼巴巴地等A角，心裏像有一麵小鼓在咚咚敲，但沒辦法，那時候的人哪能按自己的節奏啊，等鼓聲一天天慢下來的時候，發現狀態不那麼好了，自己是知道的，慢慢就不想了，人也就老了。所以，人得生猛，該衝上去的時候得不顧一切，你們安靜要爭，不能讓。現在和以前不一樣了，那天我回了一趟歌舞團，如今那些小娘子一個個鬥士一樣，什麼規則不規則的。安靜這孩子沒心眼，而我們過來人看得明白這一路是怎麼回事。如今不折騰，就不要入這一行。依我看，你們下個月就可以開獨奏音樂會了。
王燕妮的話像飛濺的火花，劃亮了向葵臉上的焦慮。向葵說，正想托你找找關係，看認不認得“紅色大廳”的頭兒，想談一下場租費，最好降一點下來。
其實在向葵來文化廳之前，已經摸過底了。王燕妮以前的舞蹈搭檔湯凱思如今是“紅色大廳”的總經理。歌舞界一般男女舞蹈搭檔都是夫妻，但他倆是例外。
果然王燕妮臉上露出了笑容，她說，小思思啊，找小思思。
於是她一個電話過去：小思思，你那“紅色大廳”怎麼樣啊，怎麼沒看到有什麼重量級的演出啊，場子會涼的哦，喂，我哪是在給你上課啊，我都快退休的人了，時間過得好快啊，哪天聚聚吧，好的好的。喂，找你要你幫個忙了，就是我老公的領導的兒子想用你們的場地開個音樂會，場地費你收便宜一點。
王燕妮拿著電話臉上有嫵媚的表情。向葵心想當過演員的都是這樣，該風情的時候就風情，風情是他們的生活習慣啊。她聽見燕妮還在說：人家是自費，什麼，十五萬？十五萬打八折？十二萬。
哦，還能降點嗎？讓她自己過來談談？那好我請她馬上過來，你一定得最便宜哦……她拿著電話，微笑地瞅著向葵，壓低嗓子向那頭介紹向廳長是何許人，自己的好友、教育界的老領導，當年名震中國教育界的“十分鍾教案”“後排男生現象”就是她提出的。
於是向葵去了省立大劇院“紅色大廳”。新落成的“紅色大廳”位於城北，遠遠望過去，它像一塊粉紅色的雲朵漂浮在江畔。
她來到劇場側二樓總經理辦公室，湯凱思正在等她。他長著一張娃娃臉，身材高大挺拔，同樣看不出年紀。向葵笑道，湯總可能不認識我，我是燕妮的老朋友，你們還在舞台上時，我可是你們的粉絲啊，你當年跳過大春。