二、宋美齡政治參與的特質：從“賢內助”到“政治人”
宋美齡是一個以西方文化為主，又兼及東方傳統的時代女性，十年期間完成了一種身份的轉變。婚後的宋美齡基於蔣介石的需要，充當了蔣的賢內助（賢惠能幹的妻子）；隨著政治參與的全麵與深入，宋逐漸具有政治人的特質，一定程度上作為了獨立政治關係的承擔者。宋美齡充當賢內助的表現主要有以下幾個方麵。
首先，宋美齡塑造或彌補了蔣的個性缺陷，有利於蔣人格魅力的形成。蔣早年有不少壞毛病，如好色、自製力差；動輒易怒，罵人、打人。雖通過道學促使他勵誌修身，但也使他比較拘守傳統文化。。蔣宋結婚後，宋美齡在很大程度上成為了蔣勵誌修身的監督者，兩人命運緊密聯於一體。1927年12月1日，蔣介石在上海報紙上發表了《我們的今日》一文：“餘確信餘自今日與宋女上結婚以後，餘之革命工作必有進步。餘能安心盡革命之責任，即自今日始也。”據蔣介石的侍衛官孫宗憲回憶：宋對蔣的生活起居，關懷照顧，無微不至，猶如護士。蔣得胃病，不宜飽食，宋加以限量，每餐二小碗，有時蔣還是想添，宋每勸止。蔣辦公之後，宋常為之整理案頭文件。“公餘時聯袂散步於官邸（軍校內）小花園……大家知道，宋在的時候，蔣很少發火，因宋經常向他規勸：‘像你這樣的身份，還能隨便發火罵人打人嗎？’平常侍從人員聽到蔣的喊聲，進去時不免心悸，見到宋在，就如有了保護。她對人的態度和藹，甚為大家尊敬。”蔣介石在1933年9月22日的日記中記道：“心煩意悶，幾不能耐，內子勸我，以克己而耐煩。”宋美齡的左右相隨，符合中國傳統夫妻之間的夫唱婦隨，並男主外、女主內，男陽剛、女婉約。宋美齡雖不完全主內，但就其個性言之，恰恰彌補了蔣介石的缺陷，蔣也得到了自幼失怙的情感補償與修身處世的時刻警醒。
其次，宋美齡成為蔣了解西方的橋梁。長期受到西方文化熏陶的宋美齡英文功底非常深厚，又兼及中國傳統，在充當了蔣的內助時，盡力幫助蔣了解西方以及增進與西方的交流。宋美齡常閱讀外國報刊雜誌，並將摘錄的有關重要事件向蔣報告，成為蔣了解外國的首席顧問。在與外國友人的交往過程中，宋美齡是必不可少的翻譯。由於宋的政治介入，蔣的西化以及現代化願望能夠得到一定程度上的表達，從而為改善蔣的形象提供了必要的幫助。
第三，宋妥善處理人際關係，幫助蔣化解危機。蔣介石政治生涯的特色是對手或敵人太多。黨內有政敵，黨外有仇敵；日本想吃掉他，蘇聯垂涎新疆、蒙古和東北；西方列強也想撈點利益。宋美齡的角色之一就是幫助蔣介石化解敵人，即使不能化敵為友，也要使敵人對蔣的傷害降低到最低程度。宋美齡用女人特有的手段幫助蔣介石拉攏心腹，瓦解對手。在蔣介石不斷使用軍事手段瓦解對手之時，宋美齡利用夫人路線，做到了完美的補充，使蔣在處理人際關係上剛柔相濟。譬如，在1930年中原大戰中，蔣麵對非常不利的局麵，宋美齡憑借著巧妙的政治手段和非常有效的“夫人路線”，收服了馮玉祥西北軍得力幹將韓複榘，並參與策反劉茂恩等，對扭轉戰局發揮了重大作用。在“圍剿”紅軍之際，蔣介石借王家烈夫人萬淑芬的手除掉了王家烈，輕而易舉地控製了貴州。如果蔣介石要論功行賞，立下頭功的應該是自己的夫人宋美齡。至於在西安事變中宋美齡化解國民黨內部是否討伐張楊而出現的分裂，更是其妥善處理人際關係、化解危機能力的突出表現。
第四，宋美齡充分發揮夫人的患難支持，堅決站在丈夫的立場上。蔣介石在個人權威遭遇內外嚴重挑戰之時，內心深處期圖得到患難支持的願望異常強烈。1930年12月31日蔣在日記中記載：“無父無母之身，又過一年矣。人隻知我體麵尊榮，誰知我處境之痛苦乎？”宋美齡一定程度上基於美人愛英雄的心理，充分發揚中國傳統女性的優良作風，與丈夫患難與共。據宋美齡身邊機要秘書張紫葛回憶，宋曾稱愛上蔣的最根本原因，是她自幼崇拜英雄。“她多次聽到孫中山先生誇獎蔣介石，說他是個了不起的人才。在以後的通信中，蔣給她的信中道具愛慕，集中於表示愛慕她的蓋世才華和卓識遠見。宋美齡複信，含蓄地表示接受他的稱讚，間或縱論革命之道，實作惺惺相惜之態。”20世紀30年代“剿共”期間，宋與蔣攜手與共，冒險視察各地。在宗教信仰上，宋美齡認為：“我隻要就丈夫的需要，盡力助他，就是為國家盡了最大的責任。我就把我所知道的精神園地，引導丈夫進去。”婚後的蔣介石因宋美齡的不懈支持，政治信心大增，心態漸趨平和。1936年2月14日蔣在日記中寫道：“近日身體雖勞，而心神甚樂，夫妻同心，前途遠大也。”
當然，宋美齡在充當賢內助之時，也逐漸具有政治人的特征。民國時期，新風頓開。女權不斷得到伸張，追求男女平等，女性政治複活，婦女涉足被傳統禁止的政治領域成為時尚。故指望婚後的宋美齡做一個對天下政治從不過問的女人並非現實，否則蔣宋亦不會聯姻。宋美齡熱心參與到以男人為主體中的政治場合之中。在南京，蔣介石和他的隨從經常要開會和舉行宴會，宋美齡是這種場合中唯一的婦女。最初，她感到不自在，但後來這種感覺終於消失了。據說，她說過這樣的話：“我認為官員們也覺得我是一位婦女，後來我索性忘掉自己，一心一意幫丈夫工作，他們也就不把我看作一位婦女，而看作他們當中的一員。”1934年2月，記者埃德娜·李·布克訪問了蔣介石夫婦，同他們討論了新生活運動。宋美齡的成熟給這位新聞記者留下了深刻的印象。她寫道：“她和藹可親，充滿熱情，沉著而有自信心，非常忙碌……在結婚以後的幾年間，這位動人的年輕新娘，已成長為漂亮的中國第一夫人。她容光煥發，具有吸引人的魅力和進取的意誌，她在南京已爭取到一席重要的地位。”換言之，宋美齡已不再僅僅是名義上的第一夫人，而是通過政治活動逐漸成為了一個政治活動家，具備了政治人的特質。