易自孔子大傳後未有敢言者雖孟子亦不言也不知易之大趣皆在老莊列禦冦三家殆無一言不相合但世見無所顯言遂槩以為虗誕不可結之辭語矣六經未嚐言妙惟易一見而老氏首明之此何道哉莊周逍遙逰第一說鯤鵬處一部易正在其中然未嚐有易證者乃所以為深知易也至列禦冦殆知於太始之上設大易於論一之變是因易意然不若二氏之冥悟也列子之書失於太肆自楊朱力命之後幾不可讀亦何必至是釋氏以作止任為滅四病列子蓋近於下之等非不能知蓋不恤也言易不言易之辯於此可見
古語多不同或各從其方言亦有造字之初未備假借用之後有正字始別出如若字訓順未有順字但言若後有順字故言順不言若初無二義而後人必妄分別爾雅訓釋最為近古世言周公作妄矣其言多是類詩中語而耶毛氏說為正餘意但漢人所作爾
揚雄能識字親作訓纂方言訓纂不複見而方言尚存亦不為無意矣然太玄書用竒字多前此所無其有據聊抑雄自為之也有據當有所見自為之則正字之外別為一字乃與其以太玄凖易同一法門雄言司馬子長好竒不知己乃好竒之甚者而弗知也
堯舜禹湯四字初皆不可訓釋若謂古語後世不能通則庖犠為漁佃之始神農為耕稼之始少昊以木徳黃帝以土徳之數其義皆坦然昜明堯舜禹湯非氏即諡豈容無說今人但牽合強析之非有傳也以此推之古字何可自釋自文武成康之後即漸顯然然兩漢已前人所命名亦多不可考又如魯隠公名息姑宣公名倭之類竟不知為何語古禮子生三月而名最為重事既冠而以字名必旁取其義豈容率爾若季路字子由宰予字子我冉耕字伯牛與後世何異言偃字子遊亦古者謂偃為遊偃同音通用而冉雍字仲弓端木賜字子貢則又難盡推是以學者不可不慎也
古書多竒險或謂當時文體雲爾列子字古而辭平老子字辭平偶儷闇皆畧同秦漢工於文者而視古則稍異乃知竒險未必皆其體亦各自其為之者至孟子莊周雄辯閎衍如決江河如蒸雲霧殆不可以文論蓋自其為道出之商書伊訓說命等作非不平而盤庚特異周詩雅訟非不平而鴟鴞雲漢二篇殆不容讀豈非係其人乎使西漢之文不傳後世但見太玄謂西漢皆然亦未嚐不可矣文章自東漢後頓衰至齊梁而掃地豈惟其文之衰觀一時人物立身謀國未有一時然出群者也何以獨能施之於文至唐終始三百年僅能成一韓退之使退之如王楊盧駱之徒亦不能為矣
楚辭言些（息個切又音細）沈存中謂梵語薩縳訶三合之音此非是不知梵語何緣得通荊楚之間此正方言各係其山川風氣所然安可以義考哉大抵古文多有古卒語之辭如螽斯羽詵詵兮宜爾子孫繩繩兮以兮為終老子文亦多然母也天隻不諒人隻以隻為終狂童之狂也且椒聊且逺條且以且為終棠棣之華鄂不逺而俟我於著乎而充耳以素乎而以而為終既曰歸止曷又懐止以止為終無不皆然風俗所習齊不可移之宋鄭不可移之許後世文體既變不複論其終楚詞者類仍用些語已誤更欲窮其義失之逺矣
蘇子瞻好譃一日與客集有論林和靖詩偶儷精切如用古人不獨取以相對雖有姓名之字亦欲相對如伶倫近日無侯白奴仆當年有衛青之類子瞻曰吾近得一對但未有用處或問之曰韓玉汝正可對李金吾問者皆大笑唐人記有問東方虯何以名虯者曰且要數百年後對西門豹正類耳今日有客來雲顯官張九成輕薄子或以對栁三變亦的對也
先事而戒謂之豫後事而戒謂之猶猶豫本二獸名古語因物取義徃徃便以其物名之後世沿襲但知其義不知其物遂妄為穿鑿未有不悮者說文豫本大象之名物大即處於小而見者早故有豫義而豫之義不在豫文也爾雅有似鹿而善登木避人已去猶疑而再登則有豫義左氏謂有為可以已之辭是矣而猶之義不在猶文也餘以是知老氏所謂豫兮若冬渉川冬而渉川又所易見而可前戒者也猶兮若畏四鄰四鄰我已親狎可以無畏而猶畏則後事而戒者也惟其知戒則不輕動故二文又為疑事
人遇物應事不可無素飬素飬者熟則猝然自外至者不能為之變晉書記蘇峻渡江司馬流之守江州忽聞其至當時不知口處人事真有爾者流何足語此彼但真畏怯耳然廋亮本以召峻自任乃以流當衝其不亡何待劉先生是何等氣宇人與魯肅議借荊州忽聞震雷遂失匕於地論者謂出其不意餘謂不然先主故耐驚怕意當議時必有斯孫權者有歉於中者人無素飬尚不足以當變況所懷者先有以奪之乎