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第121章

探春回屋後把箱籠全拖出來翻找,終於在一隻箱子底部找著幾根金釵,沒甚精巧的花樣,就是普普通通的祥雲紋,往常都是讓匠人批量打造,然後拿去賞賜下人,造得多了隨手往旮旯裏一放,自己都忘了。那樣富貴榮華,無憂無慮的日子,已經一去不複返了。

探春捏著金釵默默掉淚,片刻後洗了把臉,換了身不起眼的衣裳,悄悄摸到賈環原來居住的小院,開了後角門出去。

“掌櫃的,死當。”她用帕子掩住半張臉,將金釵遞進櫃台。倘若是往年的探春,定然羞得無地自容,但如今的探春卻是習慣了。

“十兩銀子。”掌櫃隻瞥了一眼便報出一個價。

“你怎不稱一稱?這幾根加起來少說也有七八兩金子呢!”探春急了,放下捂臉的帕子爭辯。

“如今神威侯四處在京中討債,欠債的人家見天的拿東西來當。莫說金釵這些小物件,就是古董玉器也賣不上價!給你十兩已算是極為厚道,愛當不當!”掌櫃將金釵扔出櫃台。

探春用手接住,忙不迭的追問,“你說神威侯討債?討什麼債?”二房一家衰敗至此,仆役跑得一個不剩,族人和親朋也都老死不相往來,賈政、王夫人、賈母怕丟了臉麵,整日裏待在家中長籲短歎,自然耳目不通,消息不靈。

“你竟不知道麼?”那掌櫃的來了興致,滔滔不絕的說起來,“今年南方遭了百年難遇的水災,國庫空虛,無錢賑災,皇上一查才知曉原來國庫銀子都被那些個朝臣支借一空……”

探春越聽越覺得心驚肉跳,握金釵的手骨節發白。

“幸虧神威侯不怕得罪權貴,一家一家上門討債,這才給了南方災民一條活路。眼下京中勳貴莫不四處籌措銀兩主動歸還戶部,就怕神威侯殺上門去!咱大慶若能多幾個像神威侯這般不畏強權,剛正不阿的好官,老百姓的日子就好過咯!”那掌櫃搖頭歎息。

探春心裏翻攪著驚濤駭浪,麵上卻不顯,將金釵遞回去,道,“十兩便十兩吧,我當了。”

掌櫃兌了十兩銀子,一再叮囑她收好了,莫露了財。

探春小聲道謝,用帕子捂住臉匆匆離開,到了一處拐角才背抵著牆根大口喘氣。她本欲多存些銀兩防身,如今看來,那地方卻是不能多待了,破家之難就要來了!

果然,從賈環手裏漏出的東西都沾著劇毒,他願意給,你才能拿;不願意給,硬搶了來隻能落得個一無所有、生不如死的下場!老太太、太太吃了那麼多次虧,怎就學不乖呢?探春捂臉諷笑,待翻騰的心緒平複了才兜兜轉轉回到原來的小院,從石榴樹下挖出一個鐵皮匣子,揣在懷裏輕手輕腳離開。

“伯娘救命啊!”她沒回榮國府,也沒去神威侯府,卻是尋摸到賈赦門前。因大房借住在趙姨娘原來的居所,於她而言也算是熟門熟路了。

“這是怎麼了?”因受了趙姨娘與環哥兒天大的恩惠,邢夫人忙把探春迎進門。就算探春再如何混帳,她終究是趙姨娘的骨血,卻是不能不理的。

“伯娘,您與大伯為何放棄爵位和榮國府,我已是知道了。之前日子困苦的時候,太太便放言要將我賣去勾欄院,我終究不是她親生的,就是死了也不心疼。倘若真到了傾家蕩產的地步,也不知會如何糟踐我。我沒臉去求姨娘,隻能求到您這裏,還請您救我一救吧!”探春一邊啼哭一邊跪下磕頭。

她深知憑賈環如今的權勢,大房斷斷不敢得罪於他,不但不敢得罪,還得牢牢依附於他。即便她遭了賈環厭棄,可她終究與他血脈相連,又有趙姨娘在旁看著,大房絕對不會對她置之不理。

邢夫人暗歎探姐兒果然是個人精,總能在絕境中找到出路。可也正因為太精明了,少了許多人情味,才落到今日這等田地。她既尋到府上,看在趙夫人和侯爺的麵子上也得好生安置。

這樣一想,邢夫人忙拉她起來,讓她安心在府裏住著,還承諾給她尋一戶好人家,轉頭給趙姨娘送了一封信。

趙姨娘心裏悵然,可也沒親自去看,隻讓人送了幾箱財物。

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神威侯兩天之內抄了五戶人家,一戶乃忠順王府,另四戶乃四大異姓王,都是旁人連根毫毛也不敢碰的硬茬子。他不但碰了,還把人整治的狼狽不堪,有苦難言,那殺神的威名直從邊疆傳入京城。

第三日,四王八公終於不再罷朝,天還沒亮就與文武百官等在金鑾殿外。