賭場這個舞台開始充盈更多演員：剛從戶外遊泳池晃悠進來曬過太陽的人，以及從網球場、高爾夫球場和香格裏拉幾千間客房中小憩過或付費上過床後的人。喬丹看到另一件賭城大贏家夾克穿過賭場的場地。是梅林，梅林“那孩子”。梅林在經過輪盤賭時遲疑了一下，這是他的弱點。他極少去玩，因為他知道它百分之五點五的贏率像利刃般傷人。喬丹在陰影中揮舞著一隻緋紅條紋的手臂，梅林再次邁開大步，就像他正穿行在火焰中，邁下亮堂堂的賭場舞台坐了下來。梅林的口袋並沒有塞得鼓起來，他手上也沒有籌碼。
他們一言不發地對坐，都很放鬆。梅林紅藍相間的夾克令他看上去像是個魁梧的運動員。他至少比喬丹年輕十歲，頭發烏黑。他顯得更開心，對接下來的賭博之夜——與命運的戰鬥——也更期待。
然後，他們看到卡裏?克洛斯和戴安娜在賭場遠處角落的百家樂紙牌區，沿著優雅的皇室灰欄杆，越過賭場朝他們走來。卡裏也穿著賭城大贏家夾克。戴安娜穿條夏天的白色連衣裙，低胸又清涼，正合她白天的工作，她胸脯上方撒著白色的貝殼粉。梅林招手，他們便穿過賭桌毫不遲疑地走過來。待他們一落座，喬丹便為他們點了酒。他已經十分清楚大家的喜好了。
卡裏看到了喬丹鼓鼓的口袋。“嘿，”他說，“你不等我們就自己先走運了？”
喬丹微笑道：“一點點。”他付了酒錢，給了雞尾酒女侍應五美金的紅籌碼當小費，他們都好奇地看著他。他注意到了他們的眼神，卻不明白他們為何要那麼怪異地看他。喬丹已經在拉斯維加斯待了三周，在這三周裏，他的變化令人害怕。他輕了二十磅，灰金色頭發留長並變得更白。他的臉仍然帥氣，但形容枯槁，皮膚也染上一層灰色，看上去十分憔悴。但他全無察覺，自我感覺良好。他毫無惡意地琢磨著這三個人，他認識三周的朋友現在已經是他這個世界上最好的朋友了。
喬丹最喜歡“那孩子”梅林。梅林很為自己是個不動聲色的賭徒而自豪，他試著無論輸贏都從不顯露任何感情，通常都能做到。除了那次糟糕透頂的連環輸，他露出的那個驚訝又迷惑的神情讓喬丹很開心。
梅林“那孩子”少言寡語，他觀察每個人。喬丹知道“那孩子”記下他做過的每一件事，就為了要琢磨透他。喬丹覺得很好笑，他把那孩子耍了，那孩子尋找的是複雜的東西，總不願接受他——喬丹——完全就是他展現在人前的樣子。但喬丹喜歡跟他以及其他人一起，他們能消解他的孤獨感。正因為梅林似乎在賭博時更熱切、更有激情，卡裏便稱他為“那孩子”。
卡裏自己才二十九歲，是最年輕的一個。但奇怪的是，他似乎才是這幫人的領導者。他們三周前在拉斯維加斯這家賭場裏結識，而他們隻有一個共同點：都是無可救藥的賭徒。他們長達三周的狂賭很不尋常，因為賭場的贏率本應早在最初幾天讓他們輸個精光被扔進內華達的沙漠了。
賭場這個舞台開始充盈更多演員：剛從戶外遊泳池晃悠進來曬過太陽的人，以及從網球場、高爾夫球場和香格裏拉幾千間客房中小憩過或付費上過床後的人。喬丹看到另一件賭城大贏家夾克穿過賭場的場地。是梅林，梅林“那孩子”。梅林在經過輪盤賭時遲疑了一下，這是他的弱點。他極少去玩，因為他知道它百分之五點五的贏率像利刃般傷人。喬丹在陰影中揮舞著一隻緋紅條紋的手臂，梅林再次邁開大步，就像他正穿行在火焰中，邁下亮堂堂的賭場舞台坐了下來。梅林的口袋並沒有塞得鼓起來，他手上也沒有籌碼。
他們一言不發地對坐，都很放鬆。梅林紅藍相間的夾克令他看上去像是個魁梧的運動員。他至少比喬丹年輕十歲，頭發烏黑。他顯得更開心，對接下來的賭博之夜——與命運的戰鬥——也更期待。
然後，他們看到卡裏?克洛斯和戴安娜在賭場遠處角落的百家樂紙牌區，沿著優雅的皇室灰欄杆，越過賭場朝他們走來。卡裏也穿著賭城大贏家夾克。戴安娜穿條夏天的白色連衣裙，低胸又清涼，正合她白天的工作，她胸脯上方撒著白色的貝殼粉。梅林招手，他們便穿過賭桌毫不遲疑地走過來。待他們一落座，喬丹便為他們點了酒。他已經十分清楚大家的喜好了。
卡裏看到了喬丹鼓鼓的口袋。“嘿，”他說，“你不等我們就自己先走運了？”
喬丹微笑道：“一點點。”他付了酒錢，給了雞尾酒女侍應五美金的紅籌碼當小費，他們都好奇地看著他。他注意到了他們的眼神，卻不明白他們為何要那麼怪異地看他。喬丹已經在拉斯維加斯待了三周，在這三周裏，他的變化令人害怕。他輕了二十磅，灰金色頭發留長並變得更白。他的臉仍然帥氣，但形容枯槁，皮膚也染上一層灰色，看上去十分憔悴。但他全無察覺，自我感覺良好。他毫無惡意地琢磨著這三個人，他認識三周的朋友現在已經是他這個世界上最好的朋友了。
喬丹最喜歡“那孩子”梅林。梅林很為自己是個不動聲色的賭徒而自豪，他試著無論輸贏都從不顯露任何感情，通常都能做到。除了那次糟糕透頂的連環輸，他露出的那個驚訝又迷惑的神情讓喬丹很開心。
梅林“那孩子”少言寡語，他觀察每個人。喬丹知道“那孩子”記下他做過的每一件事，就為了要琢磨透他。喬丹覺得很好笑，他把那孩子耍了，那孩子尋找的是複雜的東西，總不願接受他——喬丹——完全就是他展現在人前的樣子。但喬丹喜歡跟他以及其他人一起，他們能消解他的孤獨感。正因為梅林似乎在賭博時更熱切、更有激情，卡裏便稱他為“那孩子”。
卡裏自己才二十九歲，是最年輕的一個。但奇怪的是，他似乎才是這幫人的領導者。他們三周前在拉斯維加斯這家賭場裏結識，而他們隻有一個共同點：都是無可救藥的賭徒。他們長達三周的狂賭很不尋常，因為賭場的贏率本應早在最初幾天讓他們輸個精光被扔進內華達的沙漠了。
喬丹知道另外兩個人——卡裏?“算牌”?克洛斯和戴安娜對他也很好奇，但他不介意。他對他們任何一個人都完全沒興趣。那孩子看上去太年輕太聰明，不該是個墮落的賭徒，但喬丹從未試圖弄清楚原因。他真的完全不感興趣。