“是啊，才人您哪點不及她？不就是皇上寵她兩天麼，眼睛都快長到腦袋頂上去了。入宮三天便鬧了水災，我看就是這狐媚子妨的！這才真叫紅顏禍水……”話未說盡馬車已擦肩而過。
武媚恨得直咬銀牙，便要不顧體統追上去罵，朱兒趕忙拉住：“這等閑話不聽也罷，叫她一會兒也陷在泥裏沒人管！若是糾纏起來淑妃娘娘要問罪的，驚動皇上就更不妙了。外麵太涼，還是上車吧。”
範雲仙好半天才從泥裏爬起來，見武媚渾身濕漉漉的，立刻又跪在泥坑裏：“奴才瞎了狗眼，弄您一身水，罪該萬死！罪該萬死！”邊說邊不住磕頭。
“哈哈哈……”武媚見這情景反倒樂了；範雲仙在泥裏和弄半天，又摔跤又磕頭，早就沒個人樣兒，渾身上下都是泥，一張白嫩麵皮也全髒了，就剩兩隻小圓眼一眨一眨的，“瞧你那醃臢模樣，旁人不知還以為我買來個昆侖奴呢！”說著掏出錦帕為他擦拭。
“髒！髒！別……”範雲仙哪敢勞她？
“別亂動。”武媚還是親手幫他擦幹淨臉。
趕路要緊，主仆都上車，這次連範雲仙也不得不上去了。武媚扒了他肮髒的衣服，眼下沒得換，竟扯過一匹禦賜的錦緞叫他裹在身上禦寒。範雲仙見主子待他這般好，眼圈都紅了：“才人是活菩薩……”
武媚把沾泥的鞋也脫了，順手往外一丟，笑道：“說什麼傻話？你是我的人，伺候我效忠我，我自然待你好；換了旁人便死在泥裏我也懶得管。”這便是她的處世之道。又轉而對朱兒碧兒道，“那幫嬪妃袖手旁觀說風涼話，還不是因為嫉妒我？等著瞧吧，等到了長安我向萬歲告她們一狀，倒要看看誰吃虧！”
二婢隻尷尬一笑，默然無語。
說話間馬車漸漸停下來，這次不是陷在泥裏，而是前麵駐馬了。武媚跟婢女說話，卻聽外麵聲音嘈雜，似乎有呼喊萬歲的聲音，低低的隆隆的，終於忍不住向外張望——隊伍已經離了官道，百十輛擁擁簇簇，所有的官員、士兵乃至宦官都陸陸續續下車下馬；西麵是一片澤國，灰蒙蒙的渾水漂著烏七八糟的東西，碎木頭破門板，還有死去的牲畜，一股惡臭撲鼻，那沼澤邊一扇扇草席裏卷的是……武媚一陣惡心，趕忙扭過頭來，卻見枯草簌簌的濕地上影影綽綽圍攏來一大片黑壓壓的人影。
是百姓嗎？武媚不敢相信自己眼睛，無論男女老少，所有人都麵色烏黑，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，一眼望不到邊際，像黑壓壓的烏雲。他們顫抖著、蹣跚著，甚至在泥裏匍匐著，向皇家隊伍湧來，那聲音已不知是呼救還是哭泣，簡直像阿鼻地獄中眾餓鬼的呻吟——這都是失去家園的陝州災民。
又一陣更強烈的喧嘩聲起，皇帝的禦輦從隊伍中獨自駛了出來，竟然迎著災民而去。
武媚一陣激動，她看見李世民那黃袍大袖的雄偉身影屹立車前，隻有陳玄運、張士貴以及少數禁軍跟隨，雖然遠遠瞧不清麵目，想必此刻皇帝臉上一定寫滿肅穆和悲痛。
“萬歲……萬萬歲……”伴著參差不齊的呼叫聲，災民們湧到了近處，有些膽大的甚至爬到禦馬邊。
李世民站在禦輦上，低頭環顧這些掙紮在死亡線的百姓，許久才開口：“你們受委屈了！”他雄渾的嗓音既沉重又有力，傳得好遠好遠；一時間所有呼喊、哭泣都戛然而止，所有人都抬頭仰視他們的君王。
“天降災禍乃是朕的過錯。”李世民這一言鏗鏘有力。擲地有聲——雖說儒家皆道“天人一體，君天同德”，但災害非人力所能左右，各官吏也有修堤治水的責任，李世民不遷怒於下，不推卸責任，所有怨咎一肩承當，這就是貞觀天子的氣魄。
“朕德行不足，致使蒼天降罪洪水肆行，你們都是無辜的，朕向你們謝罪……”
說到此便有百姓呼道：“皇帝無罪！”“對！黃河決口，怎是您的罪過？”“都怪這該死的秋雨，嗚嗚……”
李世民揚手止住眾人的呼喊：“無論誰的過錯，隻要朕在，絕不準你們受凍受餓！朕宣布，蠲免陝州三年賦稅，調河南之糧賑濟你們，自今日起鰥寡孤獨皆由朝廷贍養，放府庫之金給你們重建家園。”
“謝陛下……”謝恩之聲震耳欲聾。
“皇天在上，後土為證。”李世民仰視蒼天森然道，“若朕不德，願速降天雷斃朕於此，莫罪百姓。若朕無過……”說到此他低頭掃視百姓，幾近聲嘶力竭道，“哪怕血雨妖風，天塌地陷，神鬼作祟，朕也要帶領你們改天換日，共謀我大唐國泰民康！”
“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲……”更響亮的呼喊聲響起，當真是震天撼地神鬼難當。
李世民說罷大袖一揮，禁軍將士們早捧著絹帛、幹糧以及各州縣貢獻的財貨來到禦駕前，把這些東西一股腦散給百姓。武媚早已心馳神往，那一刻不僅是對皇帝氣魄的敬佩，她甚至幻想自己也站在禦輦上感受萬千黎庶的愛戴，這種感覺定是世間最快意的。
天蒼蒼，野茫茫，李世民屹立於天地之間，宛如一根擎天砥柱，支撐著這個世界，也支撐著武媚的心房。此情此景令她意識到，這個男人不僅是她生命的太陽，也是整個大唐、整個人世間的太陽。除了愛意她對這個男人更多了幾分神一樣的崇拜……
散發的東西雖多，無奈百姓無邊無沿，剛開始還僅在禦駕前流淚叩謝，繼而有人跪爬著湧向整條皇家隊伍，官員們也很動容，都拿出隨身的幹糧分給他們；繼而士兵宦官也慷慨解囊。宮妃們就大不一樣了，她們或是名門閨秀或是嬌弱女流，哪見過這麼多災民？忙不迭避開他們肮髒的雙手，躲在車裏不敢露麵，膽小的甚至隱隱啜泣。
武媚卻一掀車簾挺身而出，赤著腳站在車前：“阿朱、阿碧，快把咱的絹帛錦緞都拿出來！”