遇事一定要有主見
12歲的希拉裏住在緬因州一個農村小社區裏，她是一個學業天才兒童。沒有兄弟姐妹。希拉裏不僅在學業上，而且在美術領域都具有天才兒童特有的社交和情感特征。
希拉裏作為一名全優學生，在三年級時被當地學校的一項天才教育計劃選中。入選的學生除了學習正常的功課外，每周還要上幾個小時的課外提高班，學習諸如寫作、表演等各種功課。11歲時，她參加了天才青年中心的考試，它是一種類似於數學早慧青年培訓站的暑期學習班，但它的學習內容不僅僅局限於數學。隻有那些學習測驗成績達到或超過97分的學生才有資格參加天才青年中心的選拔考試。在有資格參試的1萬名優秀學生中，希拉裏名列前100名，而且她的語言課分數是全緬因州最高的。那年夏天，她參加了天才青年中心舉辦的為期6周的學習班。一年後，在學校組織的標準化測驗中，她的閱讀、語言、數學、社會學和科學等所有學科成績都達到了國家標準的99分以上。
像其他學業天才兒童一樣，希拉裏博覽群書，而且都是一些成人讀物。當她對弗洛伊德的女性觀頗感興趣時，她翻遍了圖書館裏所有關於弗洛伊德的書，甚至包括弗洛伊德本人的著作。當她發現自己有部分猶太人血統時，她又開始仔細研讀猶太人曆史。她對電視節目《晚間法庭》非常著迷，於是她讀遍了所有能找到的有關該節目中的檢察官的文章。當我遇到她時，她正在閱讀6本書，不僅有小說，還有非小說，其中包括許多女演員的自傳。希拉裏能成功地同時做好幾件事，她不僅能同時閱讀好幾本書，而且在閱讀或做家庭作業的時候看電視，絲毫不影響閱讀或做作業的效果。
希拉裏可能在語言方麵最有天賦，她的興趣反映出這一點。她想成為導演和女演員。她用錄像學習音樂劇，隻要有可能她就參加演出，她對所有看過的節目中的編導和表演評頭論足，同時還對許多導演的風格和表現手法耳熟能詳。對她這個年齡的兒童來說，如此強烈地想成為導演，實在是不同尋常。像希拉裏這樣在學業或美術領域具有超凡天賦的兒童，通常對自己的發展前途都有清醒的認識。這些兒童對自己的興趣和愛好非常清楚，於是專心致誌地朝這個目標努力。
希拉裏不是一個循規蹈矩的人。她對玩耍的興趣首先表明了這一點。當她還是個小姑娘的時候，她就拒絕玩洋娃娃。青少年時，她對男孩和服飾都不感興趣，並且對主流文化嗤之以鼻。她不講求物質享受，也不喜歡花錢。12歲時，她成了素食主義者，還自認為是假小子和女權主義者，並對此非常自豪。她針砭時弊，尤其關注社會的不公現象和女性的不平等地位。她甚至在演戲時仔細計算對比男演員和女演員的台詞量，然後告訴導演，男孩的台詞比女孩的多。
希拉裏的這種強烈的獨立觀念與價值觀同樣表現在對老師的挑剔上。6歲時，她去上星期日學校，老師告訴她，上帝保護每一個人，那些不服從上帝意誌的人會下地獄。她回到家裏“譴責”老師在朗誦“童話故事”。三年級時，在一次辨別“事實和觀點”的課上，老師說“華盛頓種了一棵櫻桃樹”這是觀點，希拉裏對此提出了不同意見，理由是既然有事實為證，就該認為這是事實。她強調說，華盛頓種了一棵櫻桃樹是一件可以被檢驗的事實，它不像“紅的比藍的好”那種抽象的概念，說某種顏色比某種顏色好，那的確是一種觀點。希拉裏緊緊抓住了對事實闡述的錯或對與主觀觀點之間的區別來反駁。老師沒有弄清這種區別，說書上說這是一種觀點，那麼它就是一種觀點。老師給了她一個“B”分，希拉裏沒有被嚇倒，隻是因此不再尊敬這位老師了。
即使是在天才青年中心暑期學習班裏，她也敢對老師提出質疑。她覺得她的戲劇老師不願意接受關於莎士比亞作品的其他解釋。“評論家們怎麼知道莎士比亞究竟是怎麼想的呢？”希拉裏挑戰說，“或許他所寫的正是他所想的。”然而，和她三年級的那位老師一樣，戲劇老師說她所介紹的是一些權威學者的解釋，他們很清楚自己在說什麼。她的獨立思想即使在這個鼓勵學生敢於向權威挑戰的學習班裏，也使老師感到憤怒。希拉裏談到天才青年中心的老師時說：“他們說我們做的好極了。明年夏天我們還會來的。”她對自己的要求甚至高於這樣一個競爭激烈的暑期學習班的要求。
希拉裏的不墨守成規和有主見的個性很自然地使她成了帶頭人。她在學校很有影響，在天才青年中心，她是辯論會的主要發言人和戲劇的導演。很顯然，希拉裏非常有領導才能。
循規蹈矩的人不容易犯大錯誤，但是也難於成就大事業；不墨守成規和有主見的人，才容易取得令人矚目的成就。