被七王捧在掌心裏養了好幾日，七娘子的身子總算幹淨，整個人神清氣爽，精致靈動的眉眼間全是雀躍同歡喜。
這些時日因著天葵，蕭衍對她的束縛實在有些多，不許這不許那，動不動還得被他壓在床上親來啃去，她又羞又惱，偏生拿他無可奈何。好容易能從他的別院裏搬出，自然是明珠求之不得的事。
然而凡事有利有弊，這個道理亙古不變。
天葵甫畢，她便要同兄姊同窗們一道進學，思及此，明珠原本晴好一片的心情驟然多了幾片烏雲——太學館中收的學生都是高門之後，顯貴們望子成龍，是以博士們對學生的要求也格外苛刻，課業素來繁重至極。便是平日，明珠的腦瓜子也不大吃得消，如今倒好，一落落下好幾天，補起來更是難上加難了。
又想起此前許士愷說的默寫，七姑娘撫了撫額，頓覺頭頂烏雲密布愁雲慘淡，什麼欣欣然的情緒都沒了，整個人成了顆被霜打了的小茄子。
這日入夜，戌時的梆子且剛敲過，京中各處都陸續上了燈火。太學館中火光連片，映在未名池中，映照一汪波光蕩漾，頗有幾分惶惶如畫的況味。
七娘子有些煩躁，嬌小的身子在榻上滾來滾去，半晌不得入眠。後來掀了錦被起身下榻，趿拉上高縵履，隨意披了件外衫就走到了窗邊。推開窗欞子朝外看，滿目景致美不勝收。
肅親王雖征戰八方鐵血沙場，骨子裏卻是個優雅的人。這處別院不是他的正經居所，卻也布置得格外雅致。暮色沉沉，負責掌燈的小子撐起長杆，依次將簷廊下的五連珠羊角大宮燈點亮，院中的花樹盛放著，火光一映，潔白的花瓣染上幾絲遲重的金。
明珠平日性子活潑，難得能靜下心來欣賞美景，索性搬了個杌子放到窗欞下，百無聊賴，托腮而坐，晶亮的美眸遙遙觀望，纖白的指尖如削蔥根，輕輕點在粉雕玉琢的頰上，指甲蓋粉白得近乎透明。
發了會兒呆，又隨手抄起一卷書冊，有一搭沒一搭地翻閱起來。就這麼幹耗了會兒，她終是有些忍不住了，因輕聲朝珠簾後方的外室道：“曲觴，曲觴？”
自從七娘子身子不適住進別院，七王便專程命了幾個心靈手巧的丫鬟來貼身伺候，無論白天晚上，均得寸步不離地跟著。是以曲觴夜裏就歇在外間的小榻上，以便趙七娘子隨時差遣。
丫鬟幹的是伺候人的活計，通常睡眠都淺，沒半會兒功夫，明珠便聽見外室傳來陣輕盈的腳步聲，一清柔溫婉的嗓音道：“怎麼了娘子？”
正說著，曲觴打起簾子緩步入內，一眼瞧見七姑娘坐在窗邊，不由詫異地蹙眉，“這麼晚了，娘子怎麼還不休息呢？可是身子又有不適？”
明珠聞言嘴角一抽，暗道著實不妙，被蕭衍嬌養了些日子，什麼都能令人聯想到身體不適上去，隻怕今後，這身嬌體弱的名頭算是坐實了。她幹巴巴笑了下，一麵起身一麵咕噥道：“不不不，我沒什麼大礙的，就是睡不著。”
曲觴麵上滿是不解，琢磨了會兒道，“要奴婢陪娘子說會兒話麼？”
七姑娘嬌俏的小臉蛋微微一紅，兩隻小手無意識地絞著衣擺，遲疑了好半天，終於支支吾吾地憋出一句話來，“……七王殿下回來了麼？一整天都沒見著他人呢。”
這些時日，明珠雖然久居太學館，但對朝堂之事還是多多少少了解一些的。一來有華珠這個熱衷各類消息的百曉生，二來，她一個太學生，身邊同窗全都出身名門，父兄長輩們大多在朝任高職，大越的貴圈兒不大，朝政之事又與各戶息息相關，但凡丁點動靜，那消息全都跟長了腿兒似的。
近來，七王同太子的爭鬥大有愈演愈烈的趨勢。究其緣由，還得追溯到數月前，蕭衍推行新政之事上。
自古以來，欲強國，首先便當思變，一個國家的強盛往往要從變.革開始。從那時起，大越朝廷便劃分為了兩派，以七王黨為核心的維新派，以及以□□為核心的守舊派，兩派之爭從最初的奪嫡演變為了對治國之道的爭辯，可謂兩不相讓。恭熙帝讚同新政，蕭衍本就是殺伐果決之人，掌攝政大權，又占據上風，因再無所顧忌，七天之內便將五名冥頑不靈的守舊派重臣連貶數職，雷厲風行，手腕極其強硬。